合歡花
合歡花
玉琳瑯的戲不會唱到很晚，半出奏罷剛剛月掛梢頭，跑堂小廝已經傳著多謝各位客官捧場。茶樓東家端端正正謝了個禮，目送賓客起身，二話不多說，鉆進后臺更衣洗漱去了。
仆從提前兌好了溫水，擺上香胰巾子，玉琳瑯不喜歡別人插手，自個兒脫了斑斕戲服，披上寬大的墨綠舊衫，一點點擦洗去臉上厚厚的油彩胭脂。水銀菱花鏡價值不菲，燭火照得亮堂堂，映出昔日名伶眉眼如畫，烏油油的檀木簪子隨手挽發，雌雄莫辨。
剛擦干了眼角，玉琳瑯靠在扶凳上，正琢磨著會客是否再備下宵夜，門被推開，小廝從前頭小跑進來，奉上個四角如意匣子。
“東家，三爺手下人遞東西進來，說是特意贈您的。”
“嗯？東西送到了，三爺也不留下和我喝盞茶？”玉琳瑯瞥瞥眼，心中想的卻是幸好那位走了，省得自己還要找借口推辭。打開一看，匣子里頭裝的上等藥茶，對他養嗓子好處頗多。
小廝回道，那位三爺稱府上有事，先走一步。玉琳瑯揮揮手，打發小子到廚房去，叫人燒幾道家常小菜來。
“不拘什么，只消快點做得送過來，別弄那些膩的，記住了，少說要有一樣點心，一樣湯粥。”
玉琳瑯的要求看似不多，實則叫人頭痛，小廝連連應聲，搭著毛巾向廚房一溜小跑，暗道萬幸自己不是廚上人，只管賣賣力氣就得了。
前面廳堂的賓客陸續散盡，余下三兩茶友猶在。沈淵按住不動，一直等著旁邊廂里的人去盡了，方才戴好兜帽，扶著丫鬟的手慢慢向外走。冷香阿晏與世歡樓玉琳瑯，許多年前是棠棣院的金童玉女，一樣只偶爾串場，一樣備受矚目。
他們很久沒有見，頭次還是盛秋筱的好日子，玉琳瑯去冷香閣捧場，卻不得一面之緣，花魁娘子在后園里痛哭流涕，酣暢淋漓醉了一場，玉哥兒空與墨觴夫人說了整場的話，只見到母女兩個精心推出來的紅姑娘任人開價，落得感嘆。
玉琳瑯下了帖子，沒想到墨觴花魁真的會來。她穿得素凈，銀白大氅上身也不見臃腫，微微露著留仙裙角晴山藍，整個人和幾年前的辰光相比，明擺著清瘦了太多。他記著，墨觴夫人明明說，阿晏是愈發好了的，這一下親眼看見了，才知這話不夠真。
臺前人多嘈雜，兩個人看見彼此，只是默默點頭，小廝引著女眷去往位置最好的隔間，沈淵卻自挑了個偏僻角落——“本來是你們東家的場子，我只是占了一點交情，哪好耽誤他待客做生意。我在這兒聽就行了，好地方留給人家特意趕來的罷。”
登了臺的玉琳瑯專注于戲折，沒留意花魁娘子在哪兒，直到照例盈盈一眼贈賓客，才發覺醒目處不見熟悉身影。若非小廝回話，他還當自己唱得太壞，連故友都聽不下去了。
夜幕下的炊煙不甚明顯，小廝跑了個來回，道說廚房掌勺備了豌豆羊羹和什錦杏酪作宵夜，依著吩咐，可添一味燙干絲、一味魚圓子燜玉蘭片。
“東家，師傅說，實在是白日里不曉得要加菜，咱們的東西新鮮不過夜，一時間也來不及采買，還望東家見諒。”
小廝弓著腰，替廚子捏著汗，意外聽見玉琳瑯絲毫不惱，擱下茶碗說如此便也罷了，叫廚房用心燒了來：“簡單些簡單些，不許再給爺敷衍著糊弄，今兒招待的可是貴客。你出去的時候瞧一眼，別讓墨觴小姐等急了。”
玉琳瑯并不知道，廳堂里很快添了新茶客，沈淵不方便和生人打照面，亦知曉玉琳瑯唱罷梳洗時不喜被打擾。正好外面的月光亮堂，白凈如玉，她想出去走一走，看看許久沒賞過的京城夜景。
星子稀疏，月兒看上去很孤單，緋月陪了出來，主仆兩個都不作聲。這一晚沒有風，四下燈火點點，夜市仍然熱鬧，路上行人車馬絡繹不絕。
“棲鳳也有這樣的集市，那時候，夫人經常帶著咱們出門，橋頭李家的生煎小餛飩滋味最好，用的是水芹，嫩生生的，滿口清香。”沈淵想起往日，開口多了幾分溫柔。
“正是呢，”緋月輕聲附和，“有段時間天熱，姑娘精神不好，懨懨地吃不下東西，還是管家買來生煎餛飩，淋上香醋，姑娘才有點胃口。”
沈淵點點頭，面目罩在兜帽下，剛好蓋住一個溫婉的笑：“這種小事你還記得，可惜，后來他們家搬走了，鋪子也就不再開了。”
“若非耳聞目見，在下實難相信，冷香阿晏也有如此情腸。”
外人的插嘴很失禮，且是來自于花魁并不喜歡的人——折扇公子的聲音，她早就爛熟了，不用回頭也知是冤家。
屋漏偏逢連夜雨么？每次都是不歡而散，每次還都能再遇見。
她不愿糾纏，微微見了個禮就向回走：“你我本就不甚相熟，阿晏今日與舊友相邀，不方便陪凌公子說話了，先行告辭。”
這會兒人正多，她不信折扇公子會不顧禮節胡來，廳里小廝已經在與緋云幾個說話，看來是來尋正主兒的。緋月攙著沈淵，牢牢將自家姑娘擋在前頭，不給折扇公子半分余地。
“墨觴晏，你何必如此。”折扇公子穩如泰山，“你與人有約，我也不過如是，聽戲捧場便走罷了，并非刻意惹你討厭。”
沈淵頓步，回身道：“公子既如此說，就是阿晏過分了，公子見諒。你我早已挑明，云泥之別，公子又何必如此呢？”
折扇公子顧左右而言他：“當日只說時節傷人，不宜出門，春日再相見也不遲。在下卻沒想到，還有誰這樣大的面子，能讓冷香閣的阿晏寒夜赴約。”
“公子說什么便是什么，阿晏無意反駁。寒夜么，公子請早回吧，莫要勸人容易，勸己卻糊涂。”冷香花魁不再回頭，道路行車聲足夠淹沒一切。她似乎還聽見一句，是對方在問，今日玉先生的《長生殿》唱得如何。
她道，唱得極好。聲音不高，也不管折扇公子能否聽到。
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