合歡花
合歡花
同樣是小葉紫檀的背板，琴頭雕海棠，只是象牙軫子換了普通的白玉。沈淵愛惜那把鳳頸琵琶，怕有所損壞，不愛在人前使用，常用這個聊作替代。
折扇公子眼力好，架不住冷香花魁自有說法：“送去鋪子里了，請師傅好好保養一番。那是我最心愛的物件兒，總不舍得糟蹋在手里。”
她始終不摘面紗，撩撥琴弦也無意于取悅何人，折扇公子想和她說話，她便應和一二，不然便是相對靜默。美人猶抱琵琶，看上去還是賞心悅目，別有閑散情調，折扇公子很快也樂于享受這片刻放松。
手掌垂下，無意碰到腰間玉佩，他不可避免想到送出去的墜子。沈淵沒有戴上，也未提起只言片語，總讓他心里有個疑影。
“昨兒送過來的墜子，怎么不戴著？”他忍不住發問，好歹算找到重新開始交流的突破口。見沈淵不作聲，他手指摩挲著梅花佩自問自答：“不是什么稀罕料子，邊塞偶爾得來的，京城少見，就當圖個新奇。顏色確實不太合適……是不是不中意？改天我見著好的，再給你送來。”
花魁停下琴弦，恭恭敬敬道：“公子疼惜晏兒，送來的自然是好東西。只怪晏兒常在養病，不愛打扮，便小心收起來了。”
她通身的裝扮讓說辭有點立不住腳，不過恰好緋云送來桂花釀，又引出一頓奪贈丫頭的強辯，折扇公子想起來還有正事未做，什么玉墜不玉墜的，再次被遺忘了。
“別氣了，怨我，玩笑開得不好。”再次兩人獨處，折扇公子道歉的語句蒼白，冷香花魁總是不說話，他也無法繼續下去。
墨觴夫人疼愛女兒，沈淵的身子經了漫長時間的精心調養，又在州來山莊疏散心情，已經去了大半病色，撤了面紗，瓜子臉的線條變得柔和，呈現出一個圓潤流暢的弧度。
她臉上涂了不薄的脂粉，仍然可以看出是氣色好轉，而非刻意妝飾，唇瓣殷紅而薄，看上去就不是寬厚可親的女兒：“公子眼見為真，晏兒氣色很好，哪里說得上痼疾，至于添人手更是不必。”
美人當賞之，折扇公子很配合地目不轉睛：“姑娘當真以為，添人手只為了服侍？”
沈淵不解，眼看著他與自己對視，兩手并用，一股一股合上扇子，刻意整齊地按在側前方桌面上。折扇公子騰出手，抬腕去提酒壺，保持著這種目不斜視的姿態為彼此斟滿桂花釀。
冷酒香氣發散緩慢，不足以讓氣氛稍稍和解。沈淵耐著性子，想看他下一步會如何舉動。對方卻只是飲酒，末了放下見底小盅，反來問她。
“怎么不說話？”折扇公子沒有續滿，如花魁一般坐正身子，逐漸收斂起神色：“我知道，你不愿見我，也不想和我來往，可你知不知道，只差一點，我就不能來赴你的約了。”
“什么？”沈淵心頭一恍，須臾之間咂摸出些什么，某個念頭一閃而過，轉瞬即逝，只留下模棱兩可的揣測。
“公子的話，從何說起？”再看折扇公子，她開始期待對方說下去，好讓自己捕捉住一些東西。
他唇角帶笑，輕描淡寫得像在說別人的事兒，卻分明摻雜了過量的苦澀和自嘲：“前些日子，我在外遭人刺殺，差點丟了性命。”
花魁駭然，琥珀色瞳孔倏地放大，形成一個很不協調的漆黑空洞。她開始瘋狂回想從食鋪子遞進來的消息，試圖找出與自己所猜測截然不同的答案。
這月初一，這月初一……劉掌柜的撞見那個刺客時，對方是即將得手卻遭反殺，倉皇出逃的。如次說來，未遂的暗殺自當是發生在前一夜。
上個月的月末，那天是個不該被遺忘的日子，朝夕明滅之間，只過短短數個時辰，有人從云端跌下淤泥，有人從繾綣復歸猜忌，其變幻之迅速、之劇烈、之緊湊，何止四字一夢黃粱。
單說一個觀鶯，那時候還風光無極，陪在折扇公子身邊巧舌如簧，雖最后偷雞不成蝕把米，起碼有膽量和花魁爭個高低。可才一夜的工夫，那個厚艷逼人的美嬌娘就淪為階下囚，連最卑賤的雜役奴仆都不如。
而那天夜里，折扇公子與花魁對酌，由著她突發奇想，陪她審了陸子青，還說要與她赤誠相待。
想到這兒，沈淵稍稍安心，只為當日折扇公子和自己在一處，不可能是那個刺客下手的對象——如果刺客沒有說謊，找上北岱花錢買命的主兒要除去的，可是位皇子。
折扇公子？皇子？沈淵想想便覺荒唐。
這個人雖有國姓，卻總在做著不通道理的事兒，充其量是冷門宗室，和皇親國戚沾著一點邊，自知攀不上龍子鳳孫，便安心靠著祖蔭度日，見天兒地游手好閑，得意盡歡。
“墨觴晏，你有在聽嗎？”
沈淵想得漫無邊際，神色看上去難免恍惚，引來折扇公子一陣不悅，握著扇尾叩了叩矮桌。
“嗯？”花魁的目光重歸于凝視，局促不安地扯扯唇角，不斷眨著雙眼：“公子見諒，晏兒深居簡出，少有聽聞這等駭人的事兒，是以惶恐錯愕，實在不知如何作答。”
沈淵不害怕殺戮之事，礙于墨觴晏是朵嬌花兒，不該露出過分平靜自如的神態，她目含慌亂，抬手去捉折扇公子斟的那盅酒，手指搭上杯沿又久久停滯，視線落在桌面，時不時朝對方偷瞄一眼。
她以為自己做得不錯，殊不知兩個戲中人的較量已經再一次開始。
折扇公子付之一哂：“罷了，不是什么好事兒，聽不聽都無妨。只是在下本來以為，墨觴姑娘路見不平，拔刀相助，是一位女中豪杰，或許會感興趣在下為何遭人毒手。”
沈淵額角隱隱抽搐，訕笑道：“事過多年，時移世易，公子還說這話，未免就在埋汰人了。公子吉人自有天相，晏兒如今只求平安康健，能好好過日子，自顧尚且不暇，哪里會去打聽別人的私事。”
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