合歡花
合歡花
“不！真至于此，才是我的罪過了。”
不知何時，尹淮安已經面紅耳赤，狠狠嚇了一跳，連連擺手表示不妥：“我一直視你如親妹，今天真的是郁悶太過，我……我說對不起你，是為了我心中還念著溫梅，卻也動過聘你為妻的希冀。”
話音未落，他已經開始后悔，竟對一個姑娘家說了這樣輕薄的話。出乎意料地，這次沈淵一點都不生氣，甚至替他圓了過去。
“我一向知道自己才貌過人，可這樣夸贊我的，你還是頭一個。”
女子的桃花眸微微瞇著，似小狐貍狡黠。
尹淮安“噗嗤”一下笑了，扶著額頭，好以手臂遮住表情。玩笑不難，玩笑過后的沉默較之先前更甚，兩個人都不知道還能說點什么，上夜丫鬟送來一盤新炒的什錦干果，顯然不合時宜。
“那么……淮安，我厚顏再提一句。”沈淵頓上一頓，率先破冰，“她是個苦出身，家里又很是不堪，若退而求其次，只讓她能依附于你，安身立命，有口熱湯飯可食，你可愿意？”
她言辭懇切，也毫無厘頭。并不是和盛秋筱有多么深厚的姐妹情分，沈淵只想找點由頭，不計是什么，只要將尹淮安的注意從兩人的事兒上挪開。
一出李代桃僵下來，盛家的人好打發，卻未必就是結束。盛秋筱如今青春正好，自然月圓花繁。可紅顏易逝，歡恩脆弱，沈淵是旁觀者清，秋筱身邊的男人都不過爾爾，只怕用不了幾年，冷香盛氏的門庭也要冷落了。
尹淮安停滯了一瞬，似是意外她忽然如此發問。沈淵悄悄咬著下唇，以為州來莊主是為難，正要開口自己含糊過去，卻聽耳畔響起他淡然作答。
“別人的苦痛艱難，我很少主動伸出援手，因為并非我要他們陷入困境。可若是你想，我便愿意去做，許諾盛姑娘后半生的保障。”
這回輪到沈淵愣住，唇角翕動，久久才反問出一句：“你……不想問我，為什么會推這樁麻煩給你？”
尹淮安眉宇清朗：“不管為何，你既然開了口，我便只想你能高興。”
月上梢頭，盈滿則虧，明亮的一輪被擦去少許，于是不再圓潤無缺，可依舊光華燦爛，皎白勝雪。沈淵主仆三個出來時，尹淮安親自相送，一同賞了滿園玲瓏夜色。
她住的地兒恰好叫作“望舒堂”，取月神之美稱，匾額高高懸在檐下，是尹淮安手書親題。薛媽媽提著燈在門口迎候，尹淮安便只送到門外，看著沈淵被擁著進了屋子，方自個兒回去了。
沈淵心中有事，由著丫鬟替自己重新換了衣裳，木木地坐在羅漢床上，支著額頭發愣。薛媽媽早就打點妥當，只等著她回來，趕忙招呼丫頭們提壺抬水，香胰巾子一應俱全，熱騰騰擺好在了暖閣外。
菊花煎水綿潤清馥，疏郁通絡，撒進白蓮蕊，洗去周身的疲乏酸累。緋云凈了手，輕點香膏清露，替沈淵按著額角，緋月拿一把小篦子，蘸了首烏油梳理發梢。暖閣的熏爐撤了香料，仍然用金黃佛手供著果子的天然味道，端的是一派安逸悠然。
兩邊都很安靜，對面響起一兩陣門扉開合的聲音，像是小丫鬟進出收拾。沈淵無心理會，隨口吩咐緋云去找春柳，于無人處問了問秋筱主仆有無異樣。春柳將所見所聞一一學了，得了個小荷包裝著幾枚錢，還有幾句夸獎。
“春柳說，盛姑娘礙著是莊上的人，沒叫她做什么活兒，只是幫襯著換了衣裳，梳了梳頭發。當著春柳的面兒，盛姑娘和小菊說話不多，還使喚小菊出去了一趟，說是收下午晾的衣裳。小菊一直低著頭，對春柳也恭恭敬敬的，可是眼睛老在瞟。”
緋云一板一眼學回來，邊說邊守著火爐呵手，順便烤著巾子，待熏得松軟又暖和，便好捧去給沈淵擦身。
沈淵就著丫鬟的手，小心踩上地面厚厚的毯子，緋月立刻蹲下身，幫她換上一雙暖鞋。剛剛沐浴過的肌膚柔滑如絲綢，細膩凝白若牛乳，掛著幾縷半干的水痕，泛著東海珠子的晶瑩光澤，用熱巾子包裹擦拭，披上件半舊松花寢衣，但求熨帖舒適。
溫湯浸潤漸漸讓她回過神來。尹淮安的隱忍情愫，她向來心如明鏡，得知他對秋筱毫無動心，她甚至有片刻失望。
她承認，從未對尹淮安動過情，卻享受著州來山莊的照顧，今次籌劃是為能分散開這位義兄的視線；她亦知道，塞一個青樓女子進尹家，往嚴重了去說，簡直是對人家祖宗幾輩的侮辱。
可蒼天有眼，面對隨時可能爆發的一出襄王有意、神女無夢，她沈淵還能如何做？不啻那人是誰，是何門第，她只希望尹淮安能將感情放在可以給他未來的女子身上。
這個未來，不一定非是做他的正妻，能安安分分地待在山莊，端茶倒水，打簾掌燈，仰仗著這尹淮安而過活，給他最樸實的關懷、最純粹的依賴，便是對這個男人一種莫大的慰藉。
他是個強者，而每座強大的壁壘之下，盡是陰冷孤寂的陰影。
沈淵自覺有愧，不能在這陰影之中繁衍生息，做他的賢內助，為他留一盞黃昏窗前燈。
她到底是有慈愛的養母、厚道的兄長可以依靠的，生于這世上二十年，從沒將婚嫁視作第一大事。可盛秋筱不同的，這個姑娘沒有太多路可以選，縱然有什么張公子、張少爺拜倒在石榴裙下，又如何比得上花魁娘子親自做保的尹莊主來得牢靠？
可惜了……百般漂亮話醞釀下來，依舊逃不開青樓女子身份的桎梏。沈淵十分不愿朝風月事上想，也不得不鎖緊了眉頭，暗罵一聲天道不公。
她揣測過的，當年墨觴家再落魄，也并非走進了死胡同，何至于只能自甘墮落，做起煙花營生？這個疑惑縈繞在她心頭十余年，實在礙著墨觴鴛對她養育之恩大過天，沒辦法開口詢問罷了。
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