合歡花
合歡花
西域來的胡姬換去薄紗，絲緞紅綾勾勒出身段玲瓏婀娜。瑪瑙明珠，珊瑚琉璃，光華璀璨不啻奢侈，將兩個女子打扮得光彩照人。觱篥聲聲，如泣如訴，迎合上位主人的喜好，吹的是一折水鄉小曲。
作配的不再是桑圖爾琴。秦箏朗朗，彈出來本是最剛烈的調子，樂伶十指細若水蔥，捻攏抹挑，泠泠相和，亦奏出一卷湖光山色。
兩盞酒盡，沈淵眸底的琥珀色深深沉淀，浮起幾絲難以言喻的光彩，對著熏爐孔上一縷輕煙若有所思。那兩個樂伶善察言觀色，也記住了座上那貴客姑娘的容顏，見她未露喜色反添愁，唯恐禍及自身，兩下悄悄遞了眼色。
她們的擔憂過于無謂，沈淵想著自己的事兒，甚至沒有將那繞梁三日的妙曼音樂聽進耳朵。生在大爭之世，沒有誰可以掩耳盜鈴，獨善其身，冷香閣并非能夠偏安的那一隅，墨觴花魁一腳踏出來，就需得關心關心外面的風聲。
“淮安，上次我來，你同我說的那件事兒，可查出些眉目了？”
她緩緩回眸，目光清澈得宛如一汪新泉，足夠平靜，也足夠冷冽。黑杜酒的甜美不足以消弭這嚴寒，反使得她眼底郁郁沉積累加，愈演愈烈。
州來莊主曾描述得云淡風輕，不過一幫烏合之眾。而短短二月光景里，大大小小的明刺暗殺恒生迭起，沈淵的線報耳目眾多，甚至有次意外撞見過。
“我在南城門有間從食鋪面，掌柜姓劉，和你家一樣，是我爹帳下的舊人之后。三天前他送進話來，這月初一，他早上正準備開門，柜臺里面咕咚滾出個人來，竟是一身夜行打扮。”
沈尹兩個人目光相對，氣氛漸漸變得嚴肅，樂伶的彈奏便開始不合時宜，尹淮安并沒有遣退她們，沈淵也不介意，只當這兩個戰戰兢兢侍奉的女子不存在一般。
“劉掌柜膽大，走近了一瞧，那人分明滿身的血，背上好深一道刀傷，已經奄奄一息，救不得了。”沈淵繼續道。
尹淮安不覺蹙眉：“黑衣夜行，重傷藏匿陌生門戶，不像是來行刺的，反而像在被追殺，走投無路才出此下策。”
“正是了。”沈淵頷首，講到生死關卡，秀氣的眉毛也深深擰起：“那個人自知大限將至，倒和劉掌柜的說了許多。他們那些人的確有組織，個個都是只認錢的殺手。那個人拿了銀子，要去除掉一個皇子，眼見要得手，忽然殺出兩個絕頂高手，將他生生打落墻頭。王府的侍衛一路追趕，他摔壞了腿，勉強逃到南城門，實在體力不支，情急之下就躲進了鋪子里。”
皇子之間的明爭暗斗，從來不是什么見得了光的事情。劉掌柜的祖上在軍中效力，主帥殉國之后便卸甲歸田，做起舊主的外應。他自小耳濡目染，對其中的因果利害知之甚清，為萬全計，硬是按下了幾天，等著風頭稍松，才借著送糖果子的名義，將消息遞進冷香閣去。
“那人沒說是哪一位皇子，就讓掌柜的將自己丟出去，不要惹禍上身。”沈淵半合眼簾，抿抿唇沉默了片刻，“劉掌柜說，請我將這事兒告訴哥哥，免得將來朝堂突生動蕩，沈家受池魚之殃。”
尹淮安頷首沉吟，深以為然：“西北邊疆位置緊要，向來是兵戈重鎮，沈家世代肱股，若蒼梧當朝有變動，的確會首當其沖遭到牽連。不過……”他咂摸一二，也有著自己的見地，“當今皇帝春秋正盛，更早立了太子，就算皇子之間有爭斗，何至于如此大動干戈，堂而皇之？”
“噯，怎么不至于？”沈淵笑了，面色緩和下來，“就算是莊戶人家，但凡多生了幾個兒子，也是要爭田地、爭糧食的。”
冷美人有感而發，又推度到了近處：“我沈氏一族枝葉凋零，若堂房的大哥哥還在，家里得了世襲罔替的青河衛指揮同知，我竟不知道承襲的該是我嫡親兄長，還是那沒見過面的人兒了。從來禍起蕭墻，百姓門戶尚且如此，更遑論天家大統呢。”
“這話誅心，不要說了。”
話音堪落，尹淮安立刻皺起眉，果斷結束了這個話題：“怪我，不該多嘴那一句。今年的巴旦杏不錯，又香又脆，你嘗嘗。”
沈家曾祖追封的武烈侯并不能蔭庇子孫，只有個不高不低的職位，還是用沈氏兒郎的滿門鮮血搏出來，沈淵幼年喪父流離，又何嘗不是被當年戰亂所累。蒼梧的皇帝對這一門忠烈還算厚道，可再多的封賞優待，也彌補不得十數年生離死別，家破人亡。
“沒什么的，早習慣了。”沈淵別開目光，狀似無心打量起樂伶身上大顆的瑪瑙配飾。樂伶大大方方投來笑臉，分寸恰到好處，卻無情致可言。
尹淮安略覺尷尬，隨手捏開幾顆果殼兒，漫無目的丟在一邊，又拎了酒壺自飲自酌，輕咳一記囫圇道：“那你可有告知大哥？這種宮闈秘辛見不得人，能落進咱們手里，就別浪費了。”
沈淵收回目光：“自然告訴了。我是這樣想，哥哥如今青云直上，可到底沒有親兄弟、親叔伯相互扶持，這樣的事兒，咱們知道歸知道，能明哲保身也就算了，別的還是不要摻和。”
于如今的沈家而言，這是最好的盤算，三個人都所見略同。男人或拼殺，或籌算，沈淵要憂心的便是內宅事——子孫凋敝，終究不是長久之象。
她左右不了親兄長的婚事，沒有牛不喝水強按頭的道理，也只好試著勸說自己，一點一點接納了那位溫潤如玉的離家哥兒。
或許等下一次沈涵回來，她就要請兄長出面，接下離雪城送來的庚帖，再將自己的送出去，鳳冠霞帔，紅妝十里，徹底告別綿延十五年的風波起落，開始平淡卻踏實的后半生。
巴旦杏殼兒堆了淺淺一層，燙熱的黃酒開始冷時，州來莊主與沈家姑娘已將來龍去脈推敲出十之八九。
那是一個實力不凡的刺客組織，內部等級森嚴，手段陰毒無所不用其極，盤踞在北邊，如果沒查錯，似乎是叫什么“北岱”的。南城門那一次，他們只是拿錢辦事罷了，和奪嫡之爭沒什么太大的干系。
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