合歡花
合歡花
另半車是些谷粟、菜干魚鲞，還有個扎裹嚴實的大口袋，并個四四方方、罩著灰布的竹編籠子。
方二管事道：“莊主特意交代了，旁的都是尋常東西，唯獨這兩樣兒是對小姐的心意——”說著解開那大口袋，里面赫然兩只鮮美肥壯的野羊。
“山里寬敞，野物跑了大半年，正是肉最鮮的時候，咱們莊主前兒個進山打獵，獵得了幾頭，挑了最好的給小姐送來，燉湯烤肉、涮鍋子都美得很。”
州來的人辦事一向最周全，羊肉性溫熱，冬天吃起來最合適不過，尹淮安的心意恰如其分，方管事說話也爽利，高喉闊嗓聽著敞亮。
沈淵心里感動，笑道：“難為你家主人記掛，這么冷的天還進山去。煩你回去替我多謝他。”說罷招呼來丫鬟小廝，好生卸了車收進窖里去。
“不敢，不敢。”方二管事連連點頭。這是個典型的黝黑山里漢子，卻并不瘦削，笑起來臉上堆得滿是皺紋。他又指著那灰布籠子，樂呵呵的表情頗有幾分像他爹老方頭：“還有這個，小姐請細瞧。”
方二管事搭手一扯，籠子里撲騰幾聲響動，竟是一對灰褐毛皮、巴掌大的小野兔。外頭空氣冷，灰布嚴實，小兔兒乍沒了遮擋，抖抖耳朵，撲棱幾下就縮回了干草堆里，警惕著眼神向外打量。
女孩家多喜歡這些小動物，小閣主驚喜地“呀”了一聲，幾個丫鬟也被吸引過來，方二管事獻寶似地端了籠子，又道：“小子們頑皮，上山掏了兔子洞，老兔子不曉得去了哪里，小崽子活了兩個，莊主說，正好一并給了小姐，養著解悶。”
沈淵召喚緋云接過籠子，滿心歡喜地逗玩了好一陣，小兔兒約莫剛滿月，渾身的毛皮油光水滑。方二管事說，老兔子大概是頭一回下崽，糊涂鬼一樣選在寒冬臘月里，莊上的小子們掏出來時，五六只小兔兒已經凍死了大半。
“等帶回去，莊主看著怪可憐，就讓留下了，養得了精神才送來。”
方二管事的揣測言之有理，沈淵點點頭，看著兩只小野兔眼珠晶亮，呆頭呆腦縮在一起，一動也不敢動，估計是路上顛簸嚇著了。她揮揮手，吩咐丫鬟先帶下去：“外頭太冷，放到屋里去養著。”
天朗氣清，雖然空氣涼，陽光卻實實在在地干凈空明，幾乎有月輝一般的澄澈光澤。小院被谷粟黍米一裝點，立刻多了煙火氣息，像極了詩詞中所得見的悠閑安適境界。
沈淵抬頭看著藍寶石樣的天，心里也暖，少有地疏散了心境，客氣向方二管事道：“勞動方二爺走一趟，本該留你一盞茶，奈何是在這樣的地方，只怕留了你，回去會叫你家主人挑眼。”
“小姐客氣，咱們替主家做事理所應當，哪里敢討功勞。”方二管事又打了個千兒，招呼仆役三五聚回車前，“老爹有叮囑，莊務忙碌，務必早些回去，路上趕一趕，剛好夠午飯，就不打擾小姐了。”
兩下各有恰到好處的說法，沈淵吩咐了緋月好生送一送，又去屋子里瞧了一眼，炭火燒得暖和，兩只小兔兒已經睡著。今年她不下來過冬，后園的屋子平時無人居住，便打發了小丫鬟，將兔兒暫且送去琴閣養著。
緋月與緋云陪著，在后園的屋子里小坐片刻。緋月揀了火筷子，撥著手爐里的炭灰：“姑娘喜歡那兔兒，怎么不帶回前邊去？玳瑁是調皮，可到了冬天也開始貪睡，老實了不少，奴婢們再留意看著，不會撲了兔兒的。”
“何止喜歡，我是打心眼兒里喜歡，”沈淵守著炭盆焐手，難得眼角眉梢都是真心實意的柔和，“前面樓上暖和，人也嘈雜，能養著一個玳瑁，那是它自個兒機靈，不會被外人欺負了去。”
她看一眼窗外，接過重新燒好的手爐，繼續道：“那小兔兒呆呆傻傻的，那么嬌弱的一團兒，養在前面，人多手雜，反而不好，我饒是再喜歡，也該先為著它們周全。再者說，兔子大了難免活潑，夫人每日操勞，沒得鬧得不安靜。”
緋云若有所思地點點頭：“也是，天氣一冷，姑娘要養病，沒精神玩什么貓兒兔兒的。盛姑娘每日都要去琴閣，請她照料著就是了。等開了春，小兔子長大一點，姑娘再過來玩兒。”
緋月臨窗撩一捧銅盆里的水，洗了手上沾的爐灰，從腰間抽出帕子擦凈：“姑娘說的明明是兔兒，奴婢聽著倒像在喻人。果真，人還是要多喝墨水，說話才不落俗。”
緋云聽不太懂，唯見主子笑而不語，等著緋月回來陪坐炭盆邊，才忽然伸過去素白手指，柔柔地擰一把她臉蛋：“好個嘴巴厲害的姐姐，來日非得給你許了人家，生個小哥兒，好好督促他喝墨水。”
主仆三個笑成了一團，緋月緊緊捂著臉，雙頰紅遍，連說姑娘不嫌羞臊，未出閣的女兒家，口空白牙地說什么生養。緋云笑得捂著肚子，眉眼彎成了一對月牙兒，一口一個“好姑娘”、“好姐姐”，好容易將二人拉開了。
“得了，得了……快別鬧了。”沒出片刻，沈淵便覺力氣不濟，左右扶著丫鬟的手，慢慢坐回榻上，喝杯熱茶潤一潤喉嚨。
房間里不但鋪了地龍，還盤了北方的炕床，也一并燒熱了，她便索性吩咐擺上炕桌，又叫緋月去廚房傳了話，午飯直接送來這里。
沈淵喜歡看熱鬧的風景，更愛的卻是清凈的住處。她喜歡這一爿小院，全為著今年天剛開始冷時，突然之事格外多，她也懶得再挪動，便在前面將就了。
后來柴屋吵鬧，觀鶯不肯消停，任誰也遭不住。沈淵一心求靜，耳力又好得緊，沒住過來倒是對的。
這一年也奇怪，比前些年都要寒冷些。沈淵領著丫鬟在炕上用飯，覺得格外暖口。是而她估摸著氣候，也想再觀望一段時日，實在不成就等送走了觀鶯，后面清靜下來，還是搬過來過冬的好。
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