合歡花
合歡花
想遠了，想遠了……她眨眨眼，將翻騰上來的一點點酸澀壓了回去。灑脫率性是好，可想一想那些等在身后的人，這些人又該是如何想的呢？
中元偶遇的那一次，顧醫師還與她說，下半年不會再出去了，答應了會好好陪一陪澧蘭，卻一聲不吭又收拾行囊上了路。由此可見，半吊子的出家之人，照樣是會打誑語的。
“吱呀”一聲門響，沈淵以為是緋月，其實卻是緋云起了，來收拾茶具，端去后院洗。沒聽見玳瑁貓兒的動靜，大約還在隔壁酣睡。
“噯唷，原來是姑娘，今天好早。”緋云乍看見榻上有人，還吃了一驚。
沈淵一手支著額角，側過臉丟給她一個白眼：“你當我愿意呢，實在疼得厲害，干脆不睡了。”
緋云手上收拾著物什，正端著準備走，聽見這話又頓住腳步匆匆折回來，關切道：“啊？疼得厲害？那要不奴婢到了后院，給姑娘煎上一劑濃濃的姜湯？還有早飯呢，姑娘想吃點什么？”
沈淵擺擺手，悶聲道：“姜湯就不用了，緋月去煮肉桂茶了。早飯你還是叫了何嫂子，讓她看著做吧。最好要些落胃又能開胃的，讓這小病兒給鬧的，都沒什么胃口了。”
緋云小跑著去了，臨走卷上了簾子，沈淵才看見外面天幕已經開始泛白，遠遠有朦朦朧朧的一圈月暈，像洇開了的水墨畫，并著稀疏幾顆微弱星子，逐漸隱沒在破曉的天光里。
新年已經不算遠，可是遲遲沒有下雪，只是一天勝似一天地發冷，空氣都干干的，好像摻了冰碴兒，吸一口會鼻子發痛，風吹在臉色也生疼。勉強用過幾口早飯，沈淵裹著件緗色稠銀緞斗篷，領了丫鬟進后園走走。
后園一年四季里有三季好景，只是冷香閣沒有梅樹，到了冬天難免顯得光禿禿的。從前沈淵沒覺得有什么，可見識過了長生觀的檀香梅花海，再看看滿園子灰蒙蒙的枯枝，她也開始思量著翻新一下了。園子很大，要栽樹不是小工程，還得等和墨觴鴛商量過了，慢慢計劃著來。
“等著那，花發芽，奴交運。將近清明了，花蕊頭兒不見生……”
有人在唱小曲兒，歌聲在這座后園子里飄飄忽忽，無論動聽與否都是突兀刺耳的——后園不許人擅入，除了打理花草的雜役，其余無論歌女舞姬還是姑娘琴師，若沒得了允許擅自進來，可是要挨打的。沈淵不由得蹙起眉，著意放輕了腳步，循著聲音找過去。
唱歌的人并未刻意躲藏，反倒大大方方站在開闊地里，口中唱著曲兒，還隨著扭扭腰肢，掐掐蘭花指，朝著空氣假裝揮揮水袖。
“她……”緋云脾氣急，立刻就要上去鉗了人。沈淵一把攔住她，做個噤聲的手勢，三個人悄聲躲在后面，盯了好一陣。
唱歌的人是個年輕女子，一頭墨發披散開，一直垂到腰際，前額從鬢角起挑出發絲，打了兩股辮子，繞到后腦合二為一，別著一只小小的、認不清做工樣子的素銀發飾，除此之外僅僅裝飾著幾根粉色流蘇。
天氣很冷，可她只穿著一身月白色的薄紗長裙，腰間緊緊束著白紗，顯得纖腰不盈一握，罩著寬大的外衫，裙角繡了幾叢粉紅芍藥。
這些都罷了，沈淵看得仔細，這個女子手腕上系著銀鈴鐺，熱愛舞蹈似地扭擺，鈴鐺就叮鈴作響。偶爾動作大了，又難免掀開裙角露出鞋襪，只見一雙鵝黃繡鞋，腳踝卻是裸著的，弱質纖纖，右腳踝上系著一截紅繩。
“真是奇了，這是誰呀，什么時候見過這種打扮。”緋云憋不住話，搖著頭嘖嘖稱奇。
沈淵與丫鬟對視一眼，想到了好笑之處，可是暫時不想說。重陽的時候去州來山莊，那兒養的胡姬樂伶可不就是類似的裝扮，且比這還要熱烈開放得多。
她已經認出來了，這個女子的長相不夠突出，不足以令人過目不忘，可是聲音實在好聽，唱起曲子婉轉嬌柔，過耳難忘。
沒錯了……正是觀鶯被送去后院那天，她和顧釗在樓上說話的時候，廳里唱《桃夭》的那個歌女，似乎叫長歡的。
“是誰？”歌聲乍然而止，取而代之的是一道質問。主仆三個看過去，唱歌的女子正微微揚著下巴，半噘著嘴唇，頗為矜持地雙手握在身前，睜著一雙妙目看向這邊來。
緋云先笑了，嗤嗤幾聲從喉嚨里鉆出來，顯然是壓制得狠了再也藏不住。嘲笑的意味不言而喻，對方的臉色便要拉下來，瞪了緋云一眼。緋月還好，至少表面上還算鎮定，輕輕拉了拉緋云的袖子，示意她收一收，自己清清嗓子向那歌女道：“這是咱們的小閣主，墨觴娘子。”
歌女的臉色又有了變化，眼皮松了松，嘴角也動了動，想做成一個笑臉，做到一半又矜持起來，抿抿嘴唇，收著尖尖的下巴，亦不忘端平了寬大的袖口。做完這一切，她才邁著婀娜的步子，盈盈走過來曲膝行了一禮。
“妾身離枝，見過小姐。”
這個歌女顯然自視過高了，又有過從前花廳里的事，沈淵已經心生不悅，遂也不說叫她起來。歌女倒也不算假裝清高，還有幾分氣性，一直彎著膝蓋，硬是不吭一聲。
沈淵想起州來山莊里馴順乖巧的胡姬，再看一看眼前這個，擅闖后園還自持金貴，實在不招人喜歡。她本就身上不舒服，心頭藏著氣，只怪這個女子撞到了跟前，可不能怪她仗勢欺人了。
主意一拿定，冷香花魁也矯情起來，站直了腰身兒，不急不慌攏整齊了白絨絨的斗篷風毛，一看那歌女還僵持著，不過也快僵不住了，膝蓋已經開始微微顫抖，逐漸蹲下身子去。
“起來吧。”花魁的聲音一點也不清冷，聽上去反而和從前的頭牌娘子有一點相似，是驕傲的，不容爭鋒的。歌女不說話，扶著膝蓋慢慢直起身，雖然又酸又痛，卻咬著牙一聲不吭。緋月和緋云靜靜跟在后面，兩個人相視忍俊，對主子的意思已經了然于心。
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