合歡花
合歡花
沈淵蹙眉道：“喝著發苦，是不是什么東西壞了，你沒發現？”
緋月聞言面色大驚，急忙分辨：“不會的呀姑娘，奴婢每次煮消暑湯，都是親手挑揀過的，斷不敢出什么差錯。”她努力回想著煮湯時的情形，并未回憶起任何不妥，卻也到底穩重些，想到了關鍵所在，“噯唷，會不會是暑氣沒過，姑娘又身子弱受不住，才又起了些什么病癥？”
沈淵得了提醒，也覺有幾分道理：“這倒是了……緋云，剛才你端著那份乳餅，有沒有覺得味道怪怪的，聞著就想吐？”
緋云皺著眉頭，頭搖得像撥浪鼓，滿臉都是無辜：“沒有啊姑娘，奴婢聞著就是乳香味，和從前都一樣的。”
得了這般回答，沈淵愈發奇怪，嘆口氣揉揉額角，直疑心自己當真又出了什么問題。她倒不怕再多病痛的，只是趕在這一天，多少讓人心中不悅。
“姑娘別擔心，要不咱們不出去了，請個大夫來看看，好不好？要真是因為些什么，咱們只要知道了，也就不怕了，對不對？”
緋月的嘆息無聲，揮揮手示意緋云盛湯，自己輕輕拍著沈淵后背，柔聲寬慰著自家主子。“是呀，姑娘若不出去了，奴婢這去回了盛姑娘，叫她自個兒去就成了。”緋云跟著連連點頭，將一碗熱氣騰騰的蓮藕煲鴨端上了桌。
“不成，今天不能耽誤。我病了也不是一兩年，多一天也不怕。”沈淵一口否決，拈了瑩白小湯匙，垂下眼簾細細翻攪。灶上的人有心，蓮藕湯里浮油沫子都撇得干凈，老姜腌過，烹煮之下也不見鴨肉的水腥味。饒是如此，她仍聞出了油膩，只不過還好，尚且可以忍受。
中元普渡，慎終追遠。
盛秋筱似是很殷切，沈淵用過飯，還未收拾妥當，她就已經來了。緋云招呼了盛氏坐著稍歇，沈淵出來時正好一眼瞧見，彼此都小小地驚艷了一下。
在沈淵的印象中，盛秋筱是墨觴鴛內定的頭牌娘子，穿戴打扮一向鮮亮，雖不似觀鶯那般天生嬌媚，也是花紅柳綠不斥艷色。然而眼前，此時的盛氏卻通身綰色，簡簡單單的小袖短衫，束腰長裙，規規矩矩梳著垂掛髻，僅在鬢角壓了一只素銀蝴蝶。
離開了嫵媚的妝容，秋筱的樣貌本見寡淡，可襯上這身更加簡單的衣衫，反而多了如陽春融雪般從容溫和的味道。
撲面而來的溫柔氣息，讓不愛言笑的冷香花魁險些無法抗拒。
少時漂泊如浮萍，她所希翼的只是一隅偏安，能有個溫暖的懷抱讓她稍作喘息。于是她知道孔雀山的爹娘是匪，卻樂意安心住下；知道天下無無故之好，仍放任自己貪離雪城半刻溫存；也知道受人恩惠而覆水難收，還是跟隨養母來到陌京，賭上了一生的歡欣。
明香姑娘在的那一年，沈淵簡直要離不開她。盛秋筱的身上有幾分明香的影子，已不是第一次叫這位素以冷美人著稱的花魁恍惚了心神。正因為如此，她不喜歡與人親近，卻能與這位并不熟悉的盛氏相處歡樂。
“走吧？”秋筱不知花魁所想為何，迎上前來想挽她的手。傳聞冷香花魁喜著紅衣，天生妖嬈面孔，卻無人見得此時這番景象，她通身的清冷色澤，面色也白得幾乎透明，一絲胭脂顏色也不見。秋筱感覺著手心的冰涼，努力表現得不在意。這樣的涼，她在長生觀中已有了認識，仍不能全盤適應。
沈淵并不抽回手臂，即使她并不真心喜歡如此。十幾歲的時候，明香姑娘也是這樣挽著她，帶她上街，陪她賞燈。也罷，盛氏性本良善，親近也無妨。
此番祭拜之事，墨觴鴛不與她們同去，派了幾個小廝跟隨護衛。盛秋筱也帶上了小菊，一行人雖不少，一路安安靜靜地也不算惹眼。馬車行到陌川時，天色已然垂垂昏暗，路過的幾縷星輝黏在河面，與萬家燈火難舍難分，于是陌川變得斑斕交織，混沌纏綿，竟辨認不出是火光點點還是星光瑩瑩。
沈淵親手打了火折子，小心點燃了燈芯，秋筱陪在身邊，替她捧著燈盞。天黑得太快，天上月亮近似于圓，終于不再是彎彎弦鉤。河面燈光璀璨，陌川河邊不止有她們，各家燈火匯聚在一處，照得亮亮堂堂。荷花燈不少，也不乏四四方方的小船屋樣，接引著逝者認路回家。
河燈漂在水面，顫巍巍浮向河心，而后隨著水流漸行漸遠。這一次不會有雪城了，沈淵扶著秋筱的手，小心站起身子。河上光暈溫暖，她一身道袍也映上了醺黃暖色。這件衣服乍看有點奇怪，應當是料子對半裁就，半身素白無華，半身滿嵌淺金玄紋，攔腰一道絞絲如意宮絳，綴著緋月繡的白鶴香囊，內藏丁香、蒼術、藿香、佩蘭、白芷五味香藥，清心定神，人如其韻。
盛秋筱自來了這座樓里，從未見過有女子作如此裝束。冷香花魁同樣未著脂粉，這便罷了，還梳了個并不合適的回心髻，遮住了額發，憑空減去了許多靈動韻味。即便如此，還是美麗的吧，可見造化當真有偏愛。盛秋筱趁著行走說話的空檔，側過臉仔細端詳著身旁女子的面孔，不由得心生感觸。
放過河燈，緊隨著回街上去燃香燭供紙。棲鳳有舊俗，用新鮮的小青瓜刻成小船模樣，一并燃化，接引亡靈。
沈淵一言不發，攏指掐了個太極陰陽印，深深俯首叩拜而下。西北沈家，孔雀山，墨觴外祖……她忽然發現，自己要祭奠的人真多啊，唯獨忘記了再也回不來的、最初的那個自己。
夜風吹過，煙灰四散飛卷，紛紛揚揚的塵埃裹挾著嗆鼻的煙火味，席天幕地似地撲向她們身上。幾個人手忙腳亂地撲打灰燼，被嗆得一陣輕咳。強烈的不適感又被逼出來，沈淵抑制不住地想嘔，喉頭涌起濃厚的苦澀，只得趕快扯下香囊靠近鼻尖，猛吸了幾口清涼藥香堪堪壓下。
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