合歡花
合歡花
墨觴鴛見她魂不守舍的樣子，伸手想要探一探她額頭：“怎么了這是，吃不下嗎？”沈淵的額頭當然不燙，還有點涼，讓墨觴鴛更疑惑了。
“噢、嗯……沒什么，走神兒了嘛。”沈淵扯扯唇角，笑得不太自在，放下筷子端過小湯碗，隨便搪塞過去：“夫人這不是有事兒吩咐秋筱？索性也用不上我的，我就沒在意。”
“可能是天氣熱，小姐吃不下吧？”
墨觴鴛還未說什么，盛秋筱卻主動替沈淵打起了圓場，側過臉向墨觴鴛笑得很甜：“秋筱冒昧了，不如叫廚房做個開胃解暑的湯，小姐喝一點，正好，夫人也用一些？”
秋筱的聲音溫柔，一向令人聽著舒服，此時說出的話也似乎有些道理，墨觴鴛便也樂意被引著揭過，吩咐水芝去廚房，叫做一道芙蓉松仁甜湯。沈淵聽出秋筱是有意幫腔，悄悄一抬眸，向她丟過一個少有的感激眼神，盛秋筱接下了，按著禮尚往來，也回贈了一個俏皮的笑。
一眾人散了時，月兒早已經爬到天心。沈淵推說上次的斗雪紅很好，想再摘幾朵帶回去賞玩，墨觴鴛便帶著秋筱先走，緋月兩個留侍。那花兒也夠頑強，經過先前一場連綿之雨，別的花兒都落紅滿地，它開得愈發芳菲熱烈，熏得滿院馨香。
沈淵說要摘花，自個兒卻只需在邊上站著，緋月提著盞小燈照亮，她指哪一朵，緋云自去采了來，統統收在手絹里。
“那朵那朵，不對，邊上的那朵……這么遠，當心點兒啊……”
主仆三個正興致勃勃，竟未察覺有個人悄悄折了回來，停在花叢另一頭，候著緋云采到了花兒、站穩了身子才出聲。
“小姐好興致，是很喜歡這月季花兒嗎？”
“誰！”緋云第一個叫起來，倒不是因為她最機敏——她主子那雙琥珀眸子已經亮起來，牢牢鎖在了發聲人身上。
一陣爽朗的笑聲傳過來：“姑娘別緊張，是我，盛秋筱。”秋筱特意慢慢走出來，兩個丫鬟方松了口氣，向其福了福。秋筱也向沈淵見了個禮，只不過后者一直未說話，一雙桃花眼亮晶晶的，始終保持著兩分警惕。
緋月咂摸出了意思，向秋筱客氣道：“秋筱姑娘怎地沒回去休息？明日姑娘還要忙碌，這更深露重的，可不好著了風呀。”
秋筱也不嫌棄尷尬，笑著答：“可不是回去了，又回來了？小姐都說這兒的花兒好，我聽得心癢，伺候過夫人回房，也想來看一看。”說著又向沈淵道：“小姐莫多心，我的確存了二分私心，卻也是正要與你說的。”
“請講。”沈淵并不為所動。
盛秋筱此舉反常，與當日在長生觀前有過之而無不及。到底不是知根知底的人啊……沈淵雖不很害怕，也不得不提防著。
秋筱的笑容變得苦澀，眼角眉梢都彎彎的，嘴邊有對好看的小梨渦，眼睛里面卻像在哭，雙唇細看也是緊緊抿著，顯然是因為花魁這副防備的樣子，叫她覺得無端受了委屈。她卻也懂得自我排解，自嘲似地嘆出口氣，笑得更深，不斷眨巴著眼睛，聲音溫軟如常。
“秋筱明白，小姐不信我，這也在情理之中。只是小姐啊，我們只怕是一樣的人，都被困在這兒。我有許多的話不能對旁人說，可我知道你是個明白人，小姐如何不當可憐我，明兒就要上去啦，這最后一晚上便陪一陪我，聽一聽我的癡話？”
拋開那日山門外的失態不談，盛秋筱留給沈淵的印象一向是落落大方、嫻靜典雅的，這般楚楚可憐還是見所未見。念著方才席上的一點人情，沈淵心頭軟了一下，終是松了口。
“罷了，盛姑娘多思了，我也未必有你想的那樣好，不過你若愿講，我聽著便是。”話剛說罷，氣息已急促起來，她虛虛一抬手攙上緋月，轉身向后園子走回去：“我身子太差，站不了太久，坐下說吧。”
“好。”秋筱跟在后面，明知道沈淵根本看不見，仍周全著禮數福了福，應了聲是，方才三步并兩步追隨上去，與她分坐在亭中石桌兩側。
沈淵今晚特意穿戴得素簡，一色通身縞色圓領，罩著嫩藕薄紗對襟長衫，一應多余首飾也省了，還是緋月說，好歹算個正經場面，戴些首飾顯得莊重，這才掛了一副細累絲如意項圈，底下綴著一只小小的羊脂白玉鎖。此時與秋筱坐在一處，沈淵未施脂粉，容貌略顯寡淡，又有點歪著身子，本是非常不好看的，偏偏她自己不在意，別人也不會議論什么——她還在倚著緋月的手臂，捂著心口順氣息呢。
盛秋筱知道自己插不上手，很有耐心地等著，一直稍側著身子，視線落在沈淵身上，并不四處亂瞟。不知過了幾刻，病弱的花魁終于順過了氣息，歪回身子來與她對視。盛秋筱的目光中有關切，沈淵暫時假作不知。
“小姐若是氣息不調，可以用薄荷葉兒加丁香、陳皮、金銀花，曬干了碾成細末，裝在小荷包里帶著，隨時聞一聞，管用得很。”秋筱開口卻不言己事，反倒先關切起沈淵來。
沈淵向她垂了垂眼簾，矜持著彎彎唇角：“謝你好意，我記著了。”說罷伸手輕一撣衣角，復又側回臉道：“只是這些都不著急，盛姑娘還是有話直說，就我這身子骨，可等不了多久。”
盛秋筱似是早料到沈淵會如此說，抿抿唇笑了一下，轉過身子與她正面相對著，給她講了一個故事。
于是沈淵知道了，盛秋筱自幼輾轉被賣數道，家鄉父母皆湮于雜沓記憶，無從回望，兒時那場高熱過后，更是混沌模糊，不知己身何去何從。
“……商媽媽和我說，我要是當晚再不醒，就要被丟出去了。”秋筱的眼角紅了一下，她也不急于擦拭，紅暈便很快又消失不見，“那時我餓極了，商媽媽給了我半個饅頭，還有一碗冷了的面湯，我顧不得別的，狼吞虎咽地吃了，才有了活下來的指望。”
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