合歡花
合歡花
那年沈淵已經是個半大孩子，墨觴鴛猶不覺重。沈淵摟著養母的脖子，倒是一直看著身后，墨觴家的一草一木在后退，直至消失在朱漆大門后，像是宣告著孩提時代的結束。那時她還不懂，她的養母抱著她，正是抱著在這世上最后一點眷戀。
冷香花魁的思路飄得很遠，不知不覺將一缽茶料打得粉碎。她沒有回答墨觴鴛的話倒也無妨，觀鶯架不住墨觴鴛目光的震懾，已經先開了口，戰戰兢兢地叫了一聲“夫人”，之后什么也再說不出。
“我已訓斥過了花魁，你可滿意了？”墨觴鴛如是問。
“我……”觀鶯囁嚅，明白如何回答都不妥。答滿意，便有得意忘形、討價還價之嫌；答不滿意，更是作死之舉。
她懂得，寄人籬下唯有服從，至少眼下要脫困，才能有往后可言。她低下了頭，整張臉隱藏在散亂的長發之下，看不清楚任何表情，只有聲音是清晰且恭順的：“觀鶯知錯了……往后，再也不敢了，但求夫人原諒。”
她的聲音的確好聽，沈淵方回過神來，一瞧眼前擂缽里的茶粉，自己都要笑了。觀鶯說些什么，沈淵只聽清楚最后幾個字，因著走神，沒聽出真假，正納罕閣主是如何制服了她，抬眼看向對面，閣主的目光卻還在觀鶯身上。
墨觴鴛豈會聽不出觀鶯并非真心順服，只是盯著她不動聲色。觀鶯那一頭烏亮長發之下，牙齒死死咬著下嘴唇，痛感已經麻木了，幾乎咬破出斷斷續續的血印子來。做了十幾年的人下人，她曉得了，這是被識破了，她的閣主主子果然是個厲害的。
她松了松牙齒，唇上火燒火燎的疼讓她流出眼淚來，她就這樣梨花帶雨地抬起頭，抽抽噎噎地認錯告饒：“夫人！觀鶯真的知錯了……多謝夫人相救！以后再也不敢了，真的再也不敢了……”
沈淵忽然覺得頭疼，如此啼哭矯情的做派她消受不起，周身的雞皮疙瘩都快被哭起來。擂缽里八樣配料，銀芽茶、冰糖、白菊花、枸杞干、核桃仁、炒熟的芝麻花生酸棗仁，都已被打成了綿沙樣的末子，再細也是沒有的了。
“哭嚎喧嘩，更不成體統……夫人，就叫她下去吧。”沈淵放下擂茶棒，還沒碰到桶壺提手，已經覺出水早涼了。她轉臉看向水芝：“正好，水涼了，水芝姐姐，去換一壺來。”
水芝面帶猶豫，來回看了看榻上兩位主子，不知是否該放開。墨觴鴛點點頭算是允了，水芝便松開了觀鶯，甩甩有些酸麻的手臂，提著銅壺退了出去。
墨觴鴛與沈淵對視一眼，以為她是有話要說，沈淵卻一言不發，耐心地一瓣一瓣嚼著白胖的核桃仁，吃得滿口生香。墨觴鴛不解她用意，趁著她又去拿核桃仁時，一下按住她手：“核桃仁有得是，小姐先說說，叫她下去是何意。”
“就是叫她出去唄，”沈淵忽然孩子氣起來，大睜著無辜的桃花眼，“出去回自己屋，養好了傷繼續見客，頭一個月得的賞銀無論多少，全數算作冷香閣的抽成，小懲大誡。”
墨觴鴛險些繃不住，觀鶯險些裝不下去，剛回來的水芝險些笑出聲。沈淵故作無知無畏，招招手要接過銅壺。水芝上近前來福了福，墊著厚厚的巾子托著壺底，讓開了沈淵，笑道：“還是我來吧，這水可燙呢。”
“嗯，也好。”沈淵向后閃開，撩上袖口又拿過擂茶棒。水芝提壺向擂缽里沖水，沈淵隨著一圈圈緩慢攪拌，濃郁的香味飄散開來。
茶湯起初綿稠，近似于墨綠色，水芝略停了停，沈淵細細攪過幾圈后，空出位置示意繼續，水芝又沖進滾水。這次沈淵攪拌的速度明顯快了許多，茶湯逐漸變得均勻，顏色淺淺亮亮的，是很漂亮的麥苗色。
沈淵沖茶時，墨觴鴛沒出聲擾她。一直等到水芝放下了銅壺，沈淵停下了攪拌，墨觴鴛才回過臉看著觀鶯：“如此安排，你可愿意？”
觀鶯猛地低下頭，整個身子趴在地上，聲音便從地面傳來：“觀鶯愿意！多謝夫人，多謝小姐。”說到“小姐”二字時，也許只有她自己能聽到，牙齒互相磋磨的咯吱聲響。
此時沈淵已分好了茶。墨觴鴛揮揮手正要遣觀鶯下去，卻被沈淵截了胡：“夫人別急，都說吃擂茶講究見者有份，我瞧著，觀鶯好歹跪在這兒半天了，不如叫她也吃一盞？”榻桌上赫然擺了四盞茶，沈淵手背支著下巴，倚著大靠枕，半邊身子歪在桌沿上，乖乖巧巧地看著她的養母。
“你呀……”墨觴鴛隔著空氣點一指頭沈淵額頭，吩咐水芝端了一盞茶給觀鶯：“你也起來吧，嘗嘗小姐的手藝。吃過這盞茶，就回房間去思過，好好想想自己的錯處，別走錯了路子，最后后悔的，那只能是你自己呀。”
墨觴鴛最后這幾句話，頗有語重心長的意味。她并非春檐巷里那些個黑心的老鴇，多少年前，她也是墨觴家的大姑娘，棲鳳城里的一顆珍珠。觀鶯這一樁事叫她大吃一驚，退一萬步講來，哪怕觀鶯先與那祁少爺說了謊，過后再來找她商議如何圓謊，墨觴鴛也是會幫她的。
這是個如何膽大妄為的女子？對自己尚且如此狠心，若是換成別人，她豈非要更心狠手辣？潑辣輕狂，做小伏低，她變起臉來都不需要一眨眼的工夫，實在叫人不得不生疑，她的嬌艷皮相之下，是怎樣乖戾的心思。
沈淵一言不發，看著觀鶯扶著膝蓋站起身，忍著痛謝了禮，從水芝手中接過茶盞一飲而盡，連連稱贊了一番，而后告退離開。她一直看到門扇緊緊合上，才放下手坐直身子，朝同樣剛剛收回視線的墨觴鴛笑笑，隨之又撅起嘴，滿臉上寫著委屈。
“夫人剛才好兇的。”
這一聲拿捏得恰到好處，委屈巴巴又糯聲糯氣，一雙手十根手指交錯繞在一起，小幅度地互相叩打，垂著腦袋又悄悄向上打量，十足的孩子做派。
章節列表