合歡花
合歡花
“我不要！我不要！”小女孩大約十二三歲，已經能聽懂話中之意，當即嚇得慘白了臉，胡亂揮舞著胳膊，手腳并用地向后躲。鉗著她的健婦手上被她咬了一口，“哎呦”一聲痛呼，手一松讓她掙脫了去。
“娘！娘我們走吧，我不要做妓女！我不要啊……”小女孩撲到吳大嫂子身上，一連聲地哭號嘶喊著。她娘卻像動了心一般，直勾勾地盯著沈淵。
小女孩一句“妓女”已然讓冷香閣的所有人變了臉色。被她咬了的健婦手背上赫然兩道牙印，怒氣沖沖地一把薅過她，高高揮起巴掌就要打下去：“不知死活的小蹄子，看老娘撕了你的嘴！”
耳光聲干脆利落地炸響在黑夜里，小女孩還沒哭，那個吳大嫂子倒是立刻尖叫起來，哭哭嚷嚷著心疼起自己的閨女。沈淵也不出言制止，冷眼瞧著小女孩挨了這一巴掌，才象征性地揮了揮手：“行了。”她仰起臉，站直了身子，邁著方才的拂柳步走到跟前，抬手捏住了小女孩的下巴。
“你剛才說，妓女？是嗎？”沈淵仍然笑瞇瞇的，眉眼彎出來一個好看的弧度，“你記住了，這兒是冷香閣……”她指尖留著寸長的指甲，牢牢咬著小女孩下巴的皮肉，鬢邊的碎發垂下來，落在翹起的唇角邊，嫵媚又陰森。
“小丫頭，你該不會以為，這兒的門檻，只要是個女人就能進的？”
沈淵的聲音比她指尖的溫度還要涼，落在小女孩的耳中，幾與惡魔的低語無異，“現在我告訴你，就憑你，就算你要做‘妓女’，這輩子也入不了冷香閣，只能去春檐巷、歡喜胡同，那樣骯臟又下賤的地方。”
這些話每個字都刻薄且誅心，從這張漂亮面孔口中吐出來著實有些違和。沈淵自己卻一點不在意，一甩手松開小女孩，也不管對方是否跌坐到地上。墨觴鴛許是怕她發作起來不好收場，搶先一步呵斥一聲：“一個個都傻了嗎？還不趕快丟出去！”
健婦得了指令，心里還在納罕，怎么不把這小蹄子留下，看自己以后怎么收拾她。再一看兩位主子都面色不善，那小閣主更是駭人，再粗俗的健婦也掉了幾分膽子，趕緊鉗著小女孩一連聲退下。其他人的感受其實也大抵相同，都忙不迭地攆了錦繡班的人員物件，以最快的速度，或丟或拖，盡數驅趕了出去。
全程沈淵都彎著唇角，半垂著眼簾，琥珀眼眸隱藏在睫毛的陰影里，任誰試圖窺探其中情緒，都會先被其周身的涼意逼退。如果說，啟仁十年那一身櫻子紅是驚鴻一瞥，啟仁十二年的刀光劍影便是歷久彌新，而如今啟仁十六年，這月下影影綽綽的身形，簡直就叫人望而生畏。
墨觴鴛幾乎微不可察地嘆了口氣，伸過手來就要拉著沈淵走。此時已經到了盛夏，成片成片的知了日夜聒噪，夜風還算涼爽，夾雜著幾絲倔強的暑氣，于沈淵而言卻是好事——吹在她身上，感覺是溫暖的。
“好了，現在說說吧……”墨觴鴛已經習慣了掌心低于常人的涼涼觸感，牽著沈淵慢慢地往回走，“到底為什么，忽然出來了？外面涼，你不懂事，你那兩個丫頭也是……”
“外面有熱鬧，當然要出來看。”對著墨觴鴛，沈淵周身的氣勢已收斂了許多，語氣也如家常閑話，可說出的內容一點也不平常，“那么響亮的月琴，我還以為，又從哪兒請來了好琴師，沒想到是多了一位頭牌。夫人，她好看嗎？有明姐姐好看嗎？”
墨觴鴛手上忽然收緊，本已經放松下來的表情又變得嚴肅，眉心下意識地擰起，似乎有許多話要脫口而出，可話到嘴邊又頓住，抿著嘴唇蹙著眉與沈淵對望了兩眼，終是嘆出口氣：“唉……怎么你也問起這些來，你想聽，我就與你講講吧。那丫頭是五年前進來的，你應該沒怎么見過，長得的確風流美艷，有幾分魅惑男人的本事，不過終究是個俗物，萬萬不能與明香相提并論……”
墨觴鴛的聲音逐漸隱沒在夜色中，前面樓里的燈火通明，似乎還在慶祝著二人口中，那位頭牌娘子新上位的歡喜。
故事雖俗，聽一聽還是有些趣的。沈淵不禁抬手摸上自己的臉，每一寸皮膚都軟軟的，一絲瑕疵也無。別人都說冷香花魁美貌過人，是難得一見的絕色，只她自己記得，當年的那位明香姑娘，姿容遠勝過自己萬千，才是真正的只應天上有。
明香離開后，墨觴鴛很少會主動提起她，使得沈淵至今都不知，那位性情溫良、端莊賢淑的明姐姐去了哪里。小時候沈淵不懂人事，以為冷香閣不過彈琴唱曲，賣藝而已，同樣以為明香姑娘也是如此。她印象中的明姐姐清雅卓然，與風月女子實在半點不沾邊。
許多年之后，當沈淵自己站在垂花走廊上，俯視著廳下萬象，才領略到了些明香的心境，紅塵浮華萬千，我自巋然不動，無心無情方無畏，無求無欲自無擾罷了。
再往后至如今，攏共七年了，冷香閣再沒有過頭牌。今天晚上，沈淵如常早早洗漱更衣，到床上躺著，忽然聽見一陣月琴，彈得那叫一個纏綿悱惻、意蜜情濃，一曲方終就得了好大的喝彩叫好之聲。
她當即遣了緋云去查看，許久才得了信兒，說是有個姑娘膽大出挑，苦練琴技許久，得了好彩頭，被捧成了頭牌；只是閣主夫人面色不太好，等那姑娘謝過恩賞，陪了恩客進房，閣主立刻就叫吹彈班子都散了，親自帶人去了后院。
聽到這兒，這位冷香花魁就知道，后院里頭必有一出熱鬧，當下重新攏了頭發，換了衣裳，悄悄出來瞧，還特意沒帶丫鬟。果然，她剛進后院大門，已經看見偏院里面亮堂堂的，亂糟糟一群人拉扯不清。
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