薔薇鐵獄，地底密牢。
艾登久違地打開了關押梅麗菲利亞的牢房，踏步走了進去。
在看到梅麗菲利亞的臉之前，他就聽到了對方的聲音：“很長一段時間沒來了啊，我都疑心你是不是已經死了。”
“我是不是應該說句抱歉讓你失望了？”艾登將提燈放在桌子上。
“怎么會？我心愛的棋子依然在棋盤上活蹦亂跳，我可是欣慰得很啊。”梅麗菲利亞咧嘴笑道，“劇本到哪一步了？”
“最后。”艾登輕描淡寫地在桌旁坐下，“我晉升到圣徒了，血衣先生重建了血月教團回到這座城市，我擊敗他的話，我就有機會晉升支配者。而他擊敗我的話，雖然還不至于讓‘我’徹底消失，但拿到了《無字法典》，后面再來幾任‘我’都不會有機會翻盤的，他要找到消滅‘艾登·加洛德’這個存在的方法恐怕也只是時間問題。”
“是我想要的結果。”梅麗菲利亞笑道，“專程來告訴我，我很感動啊。”
“我只是覺得有必要在最后見你一面。”艾登問，“你作為這劇本的編劇和導演，不能親眼看到最后的結果，豈不是非常遺憾？”
“那個男人跟我有一個協議。”梅麗菲利亞笑著說道，“他死了以后，他的精神將會被我回收。他贏了的話，最終的‘你’的精神，也將被我回收。你們的人生將成為我的資產，我會在意識的深處重演你們的人生，我不會錯過任何一幕好戲的。”
“聽起來你真是穩賺不虧啊。”艾登擺起了棋盤，“下一盤吧。”
“你居然主動跟我下需要動腦的棋？”梅麗菲利亞挑眉。
艾登擺的，是他們之前下過一次的國際象棋。
在梅麗菲利亞的面前，艾登別說贏，連和棋都沒拿到過一次。
“我覺得我需要活動活動腦子，為之后的決戰做下準備。”艾登隨口說道。
“靠游戲給生死決斗熱身，逃避問題也不是這么逃避的。”梅麗菲利亞嗤笑起來，“那么，還是你先走吧。”
大多數棋先手都會有勝率上的優勢，甚至于能在一定范圍內窮舉步數的棋，先手下的人可以擁有必勝，或者至少保證不敗的策略。
只是艾登遠達不到窮舉國際象棋走法的水準，先手的優勢在梅麗菲利亞面前根本不值一提，至今他在這類棋局上的勝率依然是零。
艾登開始沉默地走棋。
梅麗菲利亞也配合他的沉默，和他開始對弈。
幾步過后，還是梅麗菲利亞先打破了沉默：“我以為你專程到這里來，是有問題要問我。”
“我想過一些問題，但要么能想象到答案，要么感覺沒什么必要問。”艾登回答，同時專注于棋盤。
“你的棋路進步很明顯啊。”梅麗菲利亞說。
“我也覺得。”艾登將大部分注意力放到棋盤上。
“可惜，還是有一點差距。”梅麗菲利亞吃掉了艾登的棋子。
艾登沒說話，繼續走棋，絲毫不為棋盤上的損失感到心痛。
“真沒什么想問？是在跟我故弄玄虛嗎？”梅麗菲利亞又提起話茬。
“好吧，確實有個問題，我雖然想得到答案，但還是想聽你親口回答。”艾登輕聲問道，“梅麗菲利亞，你……我是說你們，有考慮過放過我嗎？”
“你的意思是將你從棋盤上剔除，不再接受我的影響？”梅麗菲利亞問，“就算我回答好的，你會相信嗎？”
“那么，這就是你的回答了。”艾登早有心理準備。
棋局在對話中依然繼續，和過去梅麗菲利亞立刻走棋，而艾登總是需要長時間思考的場合不同，這次艾登也下得很快。
艾登發現自己似乎一夜之間變得擅長下象棋起來，腦子里自然而然地浮現出棋局之后幾步內的幾十種發展，每當梅麗菲利亞走一步，就會刪除掉一部分可能性，進而在他舉棋后再往后推演，又出現新的發展。
就仿佛有另一個高手在他的腦子里幫他參謀，然后將思考的結果直接貼在他的腦子里，讓他下得比過去出色得多。
但即便是這樣，他的棋子還是在一點點地被蠶食。
“為什么你會這么抗拒我們呢？”梅麗菲利亞問，“從你來到這個世界到現在，我何曾直接害過你一次？”
“確實，害我的哪一部分，都可以算是間接的。”艾登有些無奈地笑笑，“但那也是出于你意志編纂的劇本，我的意志一直在被你的劇本綁架。”
“你的意志？”梅麗菲利亞露出了諱莫如深的笑容。
罕見地，她的這一步棋稍微頓了一下才走出來。
“你是在故意讓給我機會嗎？”艾登意識到梅麗菲利亞是失誤了。
但他沒有放過這個機會，立刻走出了下一步，斷絕了對方悔棋的可能。
“死死抓住別人讓出來的機會，你真的完全拋棄自尊了。”梅麗菲利亞說。
“龜兔賽跑的故事你有看過嗎？”艾登聊起了前世的童話故事。
“你記憶中的故事我基本上都看過。”梅麗菲利亞說。
“烏龜如果出于自尊心在半路上把兔子叫醒，我會覺得它不太聰明的。”艾登說完提醒，“該你走棋了。”
“沒必要了吧，和棋了。”梅麗菲利亞說。
“確實。”艾登點頭。
他們都已經看到這殘局最后的所有可能性，不管哪種走法，艾登都會有逼和的機會。
“沒有輸，對你而言算是不錯的結果。”梅麗菲利亞評價。
“真是值得紀念的一天。”艾登說完就開始收拾棋盤。
“這就結束了？”梅麗菲利亞說。
“我只是來證實一些想法的。”艾登回道。
“沒有其他想問的了？”梅麗菲利亞說，“我有預感，這興許會是我們最后一次見面。”
剛起身的艾登站在原地，想了想，開口道：“梅麗菲利亞，你以前擲骰子的時候，會刻意控制點數，你認同在游戲里作弊嗎？”
“我能做到那種事情是因為我有這個能力，不能算是作弊吧。游戲規則也只是取悅我的道具，我想要隨機點數的時候，自然會隨意地擲骰子，但當我想要特定點數的時候，我當然會操縱點數。”梅麗菲利亞坦蕩地笑道。
“你真是貨真價實的支配者。”艾登微笑，轉過身去，“下一次見面，就該是你劇本的結局了，陰謀女神。”
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