正文
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薔薇鐵獄，艾登坐在辦公室里，盯著桌子上的三張照片仔細觀察。
“這三個就是之前的受害人吧？”維羅妮卡站在辦公桌旁和艾登一起盯著照片看。
單論調查兇殺案的親身經驗，在騎警隊工作過的維羅妮卡其實還在艾登之上，所以艾登特意將她叫過來一起討論案情。
“沒錯，這兩個被害人是帝國人，然后這名是自治州人，全都是女性，年齡分別是二十三、十九、二十一。案發地就是這張圖上的三個城市，正好在帝國到自治州中部的鐵路沿線上，兩名帝國的被害人都是案發地本地人，只有自治州這名被害人來自郊區的村莊，是在城里打工上班的。”艾登做了一個簡單的總結，“兇手作案很有規律，三次作案各間隔一個月，都在十五號或十六號，也就是月圓之夜下手，殺完人之后就用死靈術做成僵尸，被害人的特征也很鮮明。”
“針對年輕女性下手，而且都挺漂亮的。”維羅妮卡來回掃視照片，“長官，兇手有掠奪財物的行為嗎？”
“沒有。”
“那，她們被害的時候有沒有……”維羅妮卡停頓了一下。
“沒有遭受侵犯。”艾登聽出了對方想問的問題，“兇手所做的只有事先扮演被害人，然后殺人，最后使用死靈術，仿佛就是單純從這種行為當中獲取樂趣的。”
將剛死的尸體轉化為活動的僵尸其實是比較初級的死靈術，所以兇手的目的是試驗黑魔法的可能性不高。而且真正用活人做實驗的巫師，會盡可能大范圍大量地選取樣本，以期獲得最準確的實驗效果。
這個兇手，看起來是靠殺人來滿足自我的，但專門挑選年輕貌美的女性犯案，卻沒有采取任何性侵行為，確實很少見。
“會不會，犯人是女性？”維羅妮卡突然說。
“這倒也不是沒有可能。”艾登點頭。
針對女性的連環殺人犯并不一定是男性，調查案件絕對不能被慣性思維誘導，從而忽略了其他細微的可能性。
“這三個人……”維羅妮卡來回對比三張照片，突然瞇起了眼睛。
“有發現什么嗎？”艾登意識到她有所發現。
“不，沒什么，就是感覺她們長得特別好看的地方都有點不一樣。”維羅妮卡擺了擺手。
“說仔細點。”艾登稍稍提起了興趣，現在多細微的線索都不應該放過。
“呃，這個人特別好看的地方是眼睛，這個人是鼻子，這個是嘴唇……還有睫毛。”維羅妮卡小聲說道。
“你觀察得還挺細致入微的。”艾登評價。
“這個……只、只是同樣作為女性的羨慕罷了，我也知道不是什么有用的線索。”維羅妮卡表情有一點尷尬，“請不要諷刺我。”
“我說的是真心話。”艾登第一個想法也是這并沒有什么用，但他還是重新掃視了一下剛剛維羅妮卡提到的那幾個特征——確實，像維羅妮卡說的那樣，這幾位女性都很漂亮，但臉上最突出的地方并不完全相同。
艾登在腦子里淺淺地記下這幾塊比較突出的特征，忽然間，這些浮現在他腦海里的特征莫名其妙地自動組合了起來，變成了一張臉。
這只是他下意識的一個思維活動，然而，一張熟悉的臉卻自然而然地浮現了出來，這些臉部特征突然像是掉落的零件找到原裝的主體，紛紛對號入座，跟那張臉對應了起來。
艾登瞪著眼睛愣住了。
那是……黛博拉的臉。
“長官？”維羅妮卡突然察覺到艾登神色有異。
“維羅妮卡，你有沒有覺得，你剛才提到的這些特征，跟黛博拉·艾文很像？”艾登問道。
“咦？”維羅妮卡也跟著重新看過去，又回想了一下，“確實……”
她點頭附和，但并沒有多大感觸：“可長官，這只能說艾文小姐她那張臉，幾乎沒有短板，五官都長得恰到好處。”
說這話的時候她盡量按捺住了自己心底的不甘，掩蓋好了私人情緒。
“漂亮的眼睛各有不同，某一樣五官有不同的好看方式。但她們的這些特征，正好和黛博拉一樣。”艾登緩緩說道，“如果我告訴你，這兇手不僅過去曾試圖殺害黛博拉，而且還很有可能跟黛博拉存在某種淵源呢？”
維羅妮卡無條件地相信了艾登所說的線索，重新整理了下思緒：“您是說……兇手殺她們，是因為她們面部特征有一部分長得像黛博拉？”
“我覺得很有可能。”艾登點了一下頭。
“您有問過艾文小姐她和兇手究竟是什么關系嗎？”維羅妮卡問。
“她本人除了自己跟兇手交過手外沒有其他印象。”艾登搖頭。
“兇手如果以這樣的標準選取獵物，那他下一個目標，豈不就是艾文小姐？”維羅妮卡驚醒，“她現在在這座城市的事情可是已經上了新聞的啊！”
“有可能，但不是絕對的。黛博拉掌握著神言，曾經令他失手過，他不一定有能力殺黛博拉。”艾登說，“黛博拉在帝國出道的時候，就已經上過新聞了。在自治州她不算出名，但在帝國，她還是挺有話題性的。那段時期兇手也在帝國犯案，如果他看到黛博拉的消息就會動殺心，那個時候就應該會找黛博拉下手。”
“那，還是需要聯系騎警隊幫忙搜尋一下嗎？”維羅妮卡問道。
“嗯，不過我們現在可以再縮小一點范圍，就是優先搜索那些面部特征部分或者整體和黛博拉相似的人。”艾登回答，“把她們的詳細資料調查出來，確保確認了兇手的目標的時候，我們能第一時間將目標保護起來。”
“可就算是這樣縮小范圍也很難保證沒有漏過的啊，白銀城這么大，警局也不可能傾注所有資源幫忙……畢竟我們也沒有實質性的證據。”維羅妮卡面色凝重。
“能做一點算一點，畢竟這件事關乎人命，異端審判局那邊我也已經拜托上了，到時候……就只能看運氣了。”艾登說。