正文
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第二天清晨，一輛馬車在谷地的關卡被人攔停。
“已經到了嗎？”艾登抱手坐在馬車里，掀開窗戶的簾布向外張望。
“這里只是崗哨，復仇圣堂的營地還要往里走一段路。”坐在他對面的接待人向他解釋。
艾登提出和復仇圣堂聯絡要求的當晚，秘密警察就給出了肯定的回復。
然而第二天凌晨，接待人就給艾登安排了一輛馬車。將近三個小時的行程，艾登被他們送到了吉斯塔斯邊境地區的偏僻山區，一個連座小山村都難以尋見的鳥不拉屎的鬼地方。
這個臨時關卡設置得相當簡陋，山路兩側兩間休息用的帳篷，守衛是兩名打扮得很隨意的傭兵，一人蒙著臉，端著獵槍配著手槍，另一人光著膀子，背著一把步槍。路障是交錯的木柵欄上纏上鐵絲，路邊拴著兩匹馬，還放著一輛運送貨物用的板車。
“看起來跟山賊的山寨一樣。”艾登小聲評價。
“畢竟不是正規軍人。”接待人回應，“但他們跟那些冒牌貨不一樣，幾乎全是不怕死的瘋子，真拼起火來，裝備相差不大的情況下，普通的正規軍還真不一定干得過他們。”
“冒牌貨？復仇圣堂還真假之分？”艾登明知故問，他想了解皇家秘密警察在這方面有多少了解。
在大陸上出現過的絕大多數的復仇圣堂傭兵團，其實都只是靠簡單的入教來獲得打復仇圣堂旗號的“加盟商”，在復仇圣堂的總團被陰謀女神在背后操縱血月教團摧毀后，復仇圣堂的旗號不僅失去了意義，還出現了潛在的風險，那些本來就只是追逐利益才利用復仇圣堂名號的普通傭兵團體馬上就更換了旗號。
接待人口中的冒牌貨顯然就是指它們，但這種事并不是什么秘密。
關鍵在于個別復仇圣堂的團體，和總團一樣，是復仇女神真正的追隨者，這些團體的核心成員主要由通過“犧牲”權能向復仇女神獻上絕對忠誠的狂信徒組成，哪怕是復仇女神隕落，權柄被奪走，他們的忠誠依然不會改變。
和上面說到的冒牌貨的區別就在于，即便總團覆滅，他們依然不會拋棄信仰，堅持打著復仇圣堂的旗號活動。
“真假倒說不上，只是狂信徒和普通信徒的區別吧。”接待人平淡地回答，“任何宗教的狂信徒相對正常人來說不是瘋子就是傻子，沒有例外。”
艾登從這個回答中讀出秘密警察對復仇圣堂的真相并不怎么了解，皇家秘密警察顯然只會對那些可能對王國安全產生威脅的境外組織——比如魔女集會，有比較深入的調查，而復仇圣堂在他們眼里只是一幫沒有立場的傭兵。對身處動蕩地區的小國而言，傭兵團既是道具也是隱患。而對吉斯塔斯這樣的軍事大國，傭兵就只是單純的道具了。
艾登看著負責趕馬車的秘密警察和守衛用他聽不懂的語言交涉了幾句，然后又出示了什么東西，守衛的兩人就移除了路障，給他們放行了。
艾登試著在意識中對復仇女神喊話：“這兩人當中有你的信徒嗎？”
“復仇圣堂都是我信徒，但要說是不是‘忠實信徒’……這兩人并不是。”復仇女神直接在他腦內給出了回應。
“閣下為什么要來這種恐怖分子的窩點呢？”車廂里的接待人突然提問。
“這一路你都對我的目的保持沉默，我還以為你真的不會問多余的問題。”艾登將視線移過去，“還是你在擔心我的人身安全？”
“這個我倒不擔心。談職業原則，我不應該問，上級認為您可以跟復仇圣堂接觸，那就是可以。不過我個人，還是會有那么一點好奇。”接待人說。
“那你可以直接問你的上級。”艾登將這個問題推了回去。
接待人笑笑，沒有回話，他當然不可能直接去詢問上級不愿意透露的事情。允許一個目的不明的外國人，隨意在境內和一幫恐怖分子聯絡，在不明內情的人眼中這簡直就是匪夷所思。但以他的立場，是絕無可能去質疑上級的命令的。
馬車駛入了山谷的深處，艾登看到了一座樹屋，窗簾的縫隙隱約能望見有槍管伸出，似乎還有人在后頭窺視。再往里頭，出現了一片營地。
艾登正準備從車上走下來，接待人及時攔住了他：“請容我先去交涉，這里的人沒一個是善茬，以女性的外表在這里隨便晃悠可不是明智之舉，就算戴著面紗也是一樣。”
艾登現在依然使用著復仇女神的外形，只不過這一次他在使用“替身”權能的時候順手給自己加上了面紗。
艾登老老實實地坐在了車上，看著接待人下去，跟接近馬車的一名傭兵交談。
他剛準備詢問復仇女神，復仇女神突然出現在了他的對面。
“能感覺到了。”復仇女神咧嘴露出了扭曲的笑容。
“你的信徒？”艾登問。
“就在那里。”復仇女神指向某個方向。
艾登再次掀開簾子朝那個方向望去，看到在營地的后方，山壁的下面有一處簡單裝飾過的山洞，山洞的兩側點著篝火架，洞口有兩名蒙面傭兵持槍守衛。
隱約間，能聽到山洞里傳出雄渾的歌聲。
“那是什么？”艾登微微皺起眉頭。
“興許，是我的神殿吧。”復仇女神呵呵笑道，“我的信徒會定期向我舉行祭祀，當我還持有權柄的時候，我可以和所有通過‘犧牲’向我獻上過忠誠的信徒直接建立聯絡。現在我聽不到他們的禱告聲了，但是他們肯定還是會繼續他們的祭祀。”
“不錯不錯，恭喜你回家了。”艾登淡定地回道，“不知道回到家的你現在有沒有什么自己的打算？”
“還能有什么自己的打算？我現在被關在你的身體里，還被那本破書限制著。”復仇女神回道。
“這可說不準，萬一哪個信徒突然向你主動獻上自己的身體……你說不定就能從這個‘牢籠’里解脫出來。”艾登認真地說道，“希望你不會做這種傻事，要不然我就得當場追殺逃犯了。”