正文
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艾登并不想在這種地方殺人給自己惹麻煩，他的槍法倒還沒有精到在這種情況能保證不打到要害，之所能毫不顧忌地開槍，正是因為他有把握治好對方——至少他還不會在射擊腿的時候不小心爆了對方的頭。
“啊！啊啊啊！！”塔伯斯依然還在哀嚎，直到幾秒鐘過去才發現腿上的疼痛比較消失了，“咦？”
他摸了摸被打中的地方，別說血和傷口，就連褲子上的破洞都不見了蹤影。
致命傷沒了是好事，但他卻打起了戰栗。他戰戰兢兢地看著闖進他帳篷里的持槍“女人”，這種詭異的治療術顯然是她的手筆。
“不用懷疑，我是一名女巫。”艾登讀出了對方的恐懼，干脆就這么順著嚇唬了，“你最好不要再有多余的舉動，我也不喜歡反反復復地用槍在別人身上開洞。”
方才的乞丐瑟瑟發抖地縮到角落里不敢動彈，他現在只想用帳篷里堆著的雜物把自己掩埋起來。
普通人一輩子都不一定能碰上一個巫師，大多數民間傳聞都把女巫的邪惡力量傳得神乎其神，能將人折磨得生不如死，他還聽說過有女巫能將人變成魔獸。
而他竟然不長眼地惹上了一名女巫，也不知道自己已經被下了什么樣的詛咒。
塔伯斯咽了咽喉嚨：“我真的不知道您在說什么啊……”
“那為什么你聽了我問的問題后第一反應是趁機逃跑呢？還是被一柄槍指著的時候？”艾登冷冷地說道，“到底是什么讓你覺得如實回答了這個問題之后，會得到被人從背后一槍斃了更凄慘的下場？”
塔伯斯啞口無言。
艾登感覺自己運氣不錯，這個收破爛的人顯然知道什么分量比性命還要重要的情報，讓他聽到問題的第一反應是冒著生命危險逃跑，人的第一反應往往是最真實的。
“或許我應該用一些其他手段逼你說實話，你是絕對沒法反抗的。結局橫豎都是一樣，你最好節約一點時間。”艾登觀察塔伯斯的反應，又補上一句，“還是說，你對女巫折磨人的手段很感興趣。”
作為前異端審判官，他很清楚在民間女巫之流有著怎樣的恐怖形象。
只是逼供的話，用《無字法典》就能瞬間解決問題，但《無字法典》能書寫的規則有限，這座城市也不是自己的主場，沒到絕對必要，艾登不打算輕易動用這張王牌。
“施加恐懼不應該在開頭有太多保留，既然你的權能可以治療傷勢，你應該先讓他飽嘗痛苦，然后告訴他這只是開胃小菜，然后再開始審問。”復仇女神在他身旁提意見。
“別對我指手畫腳，我又不是施虐狂。”艾登看都不看她，用意識回應。
“但我是，我喜歡聽痛苦的聲音，動手吧，反正又不會有什么損失。”復仇女神說。
“我沒義務取悅你，安靜點先別煩我，這里我做主。”
“哼，無趣的凡人。”說完復仇女神便消失了。
“我……我……”塔伯斯表情扭曲，在心里掙扎了好一會兒，最后他附身趴在了地上，用懺悔的語氣說道，“我錯了！我不該把那些年輕人賣掉的！！”
“你在說什么？從頭給我回答問題，那個人到這里找你問了什么？”艾登微微皺起眉頭，“我的耐心有限，最好不要亂扯話題。”
“他找我，委托我幫他在幾個營地搜索十五歲以上二十以下的男孩，讓我去查他們的住處……”塔伯斯瑟瑟發抖，“因為我和我的同伴的地盤，接觸的聚居地最多……”
“二十歲以下少年？”艾登微微皺起眉頭，“在難民里頭？”
“是的……”
這聽起來，似乎有點變態……
但只是稍微想想，艾登就察覺到了關鍵所在——這指定的年紀，恰好是道奇教授兒子的所處的年齡段。
給兒子用來附身的身體？可附身惡魔對于宿主的年齡是沒有要求的，這種情況還要追求年齡相近的身體，是否有點太過苛求了點？
而且塔伯斯的第一反應看來，事情絕對沒有這么簡單。
“哼，只是這樣能讓你怕成那樣？”艾登居高臨下地盯著塔伯斯。
長久的沉默，塔伯斯小心翼翼地開口：“那十幾個年輕人，就在一個月的時間里，一個一個地失蹤了……”
“被殺了！他們都被殺了！死在了那個地下室里！”縮在角落的乞丐聲音顫抖，“那就是個喜歡殺人的變態啊！”
“十幾個？”艾登皺眉，他的關注點在這個數量上。
不對勁，如果這些少年難民是被綁去當了備用的身體，那根本就不需要這么多人，只要定期交換使用，兩三具被抹除精神的植物人軀體用起來就足夠了，除非是用了就扔……但這樣有意義嗎？
作為通緝犯的道奇教授，會做這種容易招來調查的事情？
而且，按照先前的推測，這位“養著一條狗的退休教授凱奇先生”如果就是道奇教授的話，他兒子大部分時間附身的對象應該是那條狗才對。
突然出現的矛盾讓艾登疑竇叢生，難道是他找錯方向了？
可是這個凱奇先生，確實身上到處都是疑點。
“那些人失蹤，你有什么頭緒？”艾登試著問了一下眼前這個收破爛的難民，“你知道多少情況，全都交代清楚！”
“我不知道他們怎么失蹤的，真的不知道！他們就跟其他失蹤的人一樣，莫名其妙消失得無影無蹤！復生會到處說這是地方政府干的好事，那個人說不定也跟這事有關系！”塔伯斯瑟瑟發抖，“有一天我在帳篷里發現了一封信，信里有一點錢，還有一枚子彈和一根人的手指頭，信里的內容是要求我繼續干這事，并警告我不要告訴任何人，否則會讓我生不如死。”
艾登陷入了沉思，這個威脅手段也是道奇教授的手筆？
讓十幾個年紀和道奇教授兒子年紀相仿的難民集體失蹤，光看數量，這種大量綁架人的手筆簡直就跟執行“感染”項目的王國軍方一樣。
模仿當地的軍方干這種事情，難道不會引起軍方的注意打草驚蛇？
除非……軍方早就知道這一切。