正文
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數天后，艾登如期等來了跟他“預約”過的海因茨·霍夫曼。
“令人意外，真沒想到你居然會先找我，而不是你那位公主殿下。”辦公室里，艾登給茶桌對面的海因茨倒上茶。
“事情分輕重緩急，你上次委托我們的調查，我有些事情要和你補充。”
“不方便被外人知道？”艾登直白地問道。
海因茨點點頭：“發電報必然要被人經手，由我這邊寄信，有風險，效率也不高。還是我親自來口述最好。”
“請講。”艾登也不饒圈子了。
他稍稍觀察了一下海因茨的表情——依舊是那副不茍言笑的模樣，堅硬如石刻的臉讓人難以讀出任何訊息。
艾登很快就收回了視線，單論偵查和反偵查的閱歷及素質，對方肯定在自己之上，不宜讓對方太快起疑。
在奇奇莫拉意外發現吉斯塔斯軍事基地內部的黑幕后，那邊的調查不久就遇到了瓶頸。
試驗場的核心區域顯然被某種權柄的力量牢牢籠罩著，奇奇莫拉摸索觀察了一段時間，發現了一條規律——核心區域可以存在的活人數量是固定的，而且基本上都是滿員的。里頭的人員交替分兩種情況，試驗場的工作人員換班；還有實驗素材死亡后立刻進行補充。
換人的間隙極短，奇奇莫拉曾經趁著那個時候進入核心區觀察了一下，結果發現里頭還套著其他密室，根本沒有機會深入調查。就算冒險進去，也容易打草驚蛇，而他們的最終目的只是查出這事是否跟道奇教授滯留落暉城有關。
阿比蓋爾和拉彌亞都開始對這座基地內部藏著的東西感興趣起來，奇奇莫拉將幾次收集的材料交給她們分析，雖然也獲得了一些收獲，但多少還是比較有限的。
艾登在心里權衡是否該直接向海因茨詢問軍方基地內發生的事情，來獲取更多情報。但不管怎么樣，還是先聽聽海因茨要透露的“秘密”比較好。
“你特意問起道奇教授的家人，想來應該是得到了比較可靠的線索吧？”海因茨突然問。
艾登點頭：“我得到了一個可靠的提示，但沒有內容。至于出處還請你不要多問，直接告訴我答案就好。”
“好吧。”海因茨也點了點頭，壓低了聲音，“我就直說了，其實問題的關鍵，就在于道奇教授已經過世的孩子身上，根據我們的調查，道奇教授的孩子存在某種難以治愈的先天缺陷，具體是什么病就沒問到了，畢竟過去十年了……死因對外宣稱，似乎也是這種缺陷引發的并發癥。但我們在聽了你的提醒后深入調查，發現那孩子的墓竟然是空墓。”
“你們刨了人家的墳？”艾登吃了一驚。
“在別的國家我們不會搞這么大動作，我們在帝國雇傭了一名高階死靈術士，用死靈術探查了一下墓園，證實了他孩子的墓里不存在人類尸骸。”海因茨趕緊擺手。
艾登心說意思是你們在自己國家就不會手軟了是吧。
不過這倒確實是個可行的方法，按照黑魔法的理論，正常情況下人類的精神會隨著**的死亡直接消散，所以除非事先施加招魂術或者死者有極其強大的怨念，否則不會出現脫離**獨立存在的死靈。
但尸體不一樣，尸體在徹底消失之前，始終會和死亡力量存在聯系。死靈術源自“死亡”權柄，大多數和死亡概念相關的東西都能利用死靈術引發共鳴。那些從墓穴被挖出的干尸和白骨，別說過去十年，哪怕是上百年，只要形體足夠完好，依然能用死靈術操縱。
艾登不禁疑惑：“尸體被盜？”
“也可能是一開始就不存在。”海因茨接道。
“什么情況？”艾登看得出對方早就有了答案。
“有一件可能有關的事情，我一直沒有跟你報告過。首先，這事關一些機密，在皇家秘密警察內部現在也只有我和三名高層知道。其次，一開始我也不確定是否和哈里森·道奇有關。”海因茨緩緩說道，“一直到你特意提醒，我才把這件事串了起來。”
“說來聽聽。”艾登端起杯子喝茶。
“大約七年前，我們的諜報網發現帝國陸軍在西北部建造了一個秘密基地。事后我們證實，帝國在那里進行某種不人道的人體實驗……”
聽到這里艾登差點被茶水嗆到，趕忙放下茶杯。
“很令人吃驚吧。”海因茨盯著艾登說道。
“是啊，光一聽就能聞出濃濃的陰謀味道，你確定不是在編小說？”艾登強自鎮定地評價，但心里卻是思緒翻涌。
建造秘密基地進行不人道的人體實驗……這劇情怎么感覺這么熟悉？
魔女集會沒有在這件事上騙他的理由，奇奇莫拉應該確實是在吉斯塔斯境內找到了這么一個軍事基地。
那么是海因茨在謊言中摻雜事實，將吉斯塔斯做的齷齪事，嫁接到了帝國？
不對，還不能貿然下結論，至少在時間線上還沒有出現沖突。海因茨口中帝國這事發生在七年前，而吉斯塔斯王國的實驗，考慮到實驗素材主要用的是南部戰爭產生的難民，正式開工的時間應該不到一年——兩件事可能是先后發生而且存在某種關聯的。
帶著這樣的想法，艾登沒說多余的話，耐著性子聽了下去。
“很遺憾，不是。”海因茨一本正經地解釋，他顯然不是那種很會接玩笑話類型的人，“刺探帝國局軍方的機密情報超出了皇家秘密警察的職責和能力——我們的諜報工作一般是針對政治層面，這事歸軍隊的情報局管。不過情報局為了這事向我們提出了合作執行任務的請求，所以我最后也知道了一些秘密。”
“好吧，我相信你。”艾登抬手示意對方繼續說下去，“你們最后發現帝**人在那個基地里做了什么實驗？”
然后，海因茨說出了艾登心里早就浮現出來的答案：“是創造新的魔裔——他們在研究如何把人和新品種的惡魔融合起來。”