正文
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典獄長辦公室。
“……那些特務找的地下中介人確實是道上有名的，但很不湊巧他正好做過異端審判局的線人，然后昨天異端審判局正好找到了他，我們就發現了他們的蹤跡，不出意外的話他們的據點就在舊城區，不得不說運氣也是站在我們這邊的。”
艾登坐在自己的辦公椅上，煞有介事地向沙發上的賽拉灌輸著編造的情報。
賽拉緊張地繃著臉，手抓著膝蓋，指節發白。
艾登仔細地觀察賽拉的表情和肢體反應，然后開始試探：“干嘛這副表情？你可以稍微高興一點，這對你我來說都是好事，他們落網以后，你暫時就安全了，我也省了一個麻煩。”
“典獄長……”賽拉小心翼翼地開口，“你準備親自參與嗎？帶上犯人？”
“我好歹跟他們交過手，有那么點經驗。而且，對方沖著這監獄來的，不能說跟我的職責無關啊。你給我找了這個大個麻煩，說實話我是很不情愿的，但事到如今也沒辦法。”艾登淡定地回道，“至于利用監獄里的犯人處理案件嘛，算是我們監獄在本地開的先河……你也看到了，核心區有很多戰斗力很強的犯人，她們確實能派上用場，所以我挑選了一部分犯人作為協助我們的執行人員，阿森娜就是其中之一，她這個水準的死靈術士可不多見呢。”
“那，那個十一號房的孩子也是？”賽拉回想起阿森娜曾經說艾凡莎是典獄長的金牌打手。
穢血死神的名號在自治州和周邊地區還是相當響亮的，賽拉也聽說過。整個自治州的警力，加上最頂尖的殺手，如果他們真的將戰術定在“下死手”和“擒賊先擒王”兩個要點上，海因茨或許真的會性命難保。
夢里艾登展示的照片，赫然浮現在了賽拉的眼前，觸目驚心，讓她的心為之一沉。
“你說艾凡莎？啊啊，她以前確實有為我做事，不過現在她已經積累到足夠的重大立功了，而且她還在觀念改造的階段，我也不可能真的讓她去外頭殺人。現在我還是主要讓她在監獄接受教育，爭取獲釋機會。”艾登說著頓了頓，露出微笑，“不過沒關系，人選還是有很多的，戰斗力絕對沒問題，像阿森娜這樣的紅色警戒級犯人，我可以再準備兩個。”
賽拉的心為之一顫。
“總而言之，你現在可以放下心來了。等事情結束了，你就可以高枕無憂了。”艾登笑得異常燦爛。
“高枕無憂？”賽拉突然對這個詞來了反應，她想起了夢境里被馬車綁走的那一段。
“是啊，失去了皇家秘密警察的精銳，我猜你那位國王兄弟應該很難找到有本事針對我這座監獄布置暗殺的人選了，他也不可能讓你在這里的事情被世人知曉，沒法把你引渡走，所以只能晾著你。”艾登解釋。
“那，我出獄后呢。”賽拉盯著艾登的眼睛問道。
“這……”艾登“愣”住了，兩秒鐘過去，他才有些尷尬地做出一副輕松的表情，安慰起賽拉來，“你的刑期還是比較長的，這事情拖久了，或許他就已經在國內穩定了局勢，也就沒什么必要殺你了，不要那么擔心。”
艾登刻意在最后的這點安慰上演出了尷尬和不自然，過于空洞蒼白的安慰反而會加劇對方的不安——當然，他要的就是這樣的效果。
賽拉的臉色愈發暗沉下去，她想起了夢里的那輛馬車，那些危險的劊子手，還有那柄逼近眼球的尖刀。
是啊，或許那個時候她的性命對她那個弟弟來說就不重要了，她會變成一個可有可無的人——可有，但也可無。
國王如果在這段時間內穩住了局勢，可能真的就沒什么必要殺她，但反過來講……其實也沒必要留她一命。
不同的地方在于，到時候她對反對派來說再沒有足夠的價值，想主動投身政治的游戲保全自己的機會都沒有了。
經由普蕾西婭的精神暗示刻在她心底的那道身影再次浮現了出來：“如果再給你一次機會選擇的話，你會？”
那些只是夢境，而現實，依然還在一切都來得及的時候——這就是選擇的機會啊。
但選擇了另一邊，難道就真的有機會嗎？海因茨給她上過一點政治課，那點理論恐怕并不足以讓她在避免變成政治道具的同時，在危機四伏的王位之爭中活下來。
賽拉感覺緊張令她的喉嚨干燥起來，她下意識地咽了口唾沫，心跳擂得像是戰鼓。
這時浮現在她腦海中的，是最后一個夢境的畫面。
海因茨伸出那只寬厚溫暖的手，像是邀請舞伴一樣向她伸來。
如果他們一起的話，未必就沒有希望。
只要她愿意舉起長劍邁出勇敢的一步，海因茨就會跟隨她支持她——那才是她期盼的未來啊！
賽拉感覺自己突然平靜下來了。
這是某種冥冥之中的啟示，還是自己的內心深處的心聲流露？
都不重要了，重要的是她心里生出了一點勇氣，這點勇氣一開始只是一枚火星，但很快就找到了引燃的柴火，在她心里迅速點燃起來。
“典獄長……”她謹慎地開口，因為過于緊張一開口聲音甚至有點走樣，但很快她就維持住了最基本的鎮定，“我想……我想和你商量一件事。”
“怎么了？”艾登故作疑惑。
“你們，和吉斯塔斯的秘密警察沖突的話，會很危險的吧？”賽拉認真地說道。
“自然的，畢竟對手是訓練有素的軍人，霍夫曼伯爵的大名我也是從一些渠道聽說過的。”艾登點了點頭，“不過我們也會做好準備，爭取盡量降低意外發生的可能性。”
“我有一個提案，或許可以更妥當地解決這件事……”賽拉定了定心，繼續說道，“我其實正在考慮，要不要試著主動去繼承王位。海因茨既然已經在自治州了的話，我在想……能不能找到機會勸說他放棄暗殺任務，來支持和輔佐我？”