正文
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第二天，舊城區七號碼頭。
芙蘭達揣著一柄槍，只身來到了現場。
當她來到被廢棄的倉庫入口的時候，看到了一塊嶄新的牌子，上面寫著：“我們已經知道您來了，請稍等片刻。”
芙蘭達抬頭，四下張望附近建筑的高處。
對方很謹慎，擔心她帶著一幫警察突襲過來，沒有馬上現身，而是藏在了某處盯著門口，如果她一個人出現在這里，他們才會肯露面。
附近看不到人影，看樣子這幫“黑幫”還挺擅長捉迷藏的。
她在原地等了好一會兒，終于有人從她過來的方向走了過來。
“我還在想你們藏在什么地方，原來是跟著我來的？”芙蘭達皺起了眉頭，“你們從監獄出來開始就跟著我了？”
這人并不是在附近盯梢等著，而是在芙蘭達離開監獄的時候就在那里監視她的離開的方向，在確認她一個人前往舊城區七號碼頭之后，就保持距離遠遠地跟到了目的地。
接頭的人并沒有說話，而是走過來遞了一個信封給她。
芙蘭達抽出信封里的東西，一張大額支票，一張信紙。
芙蘭達掃了一眼紙上的內容，上面只寫了一個名字“賽拉·雷克希亞”，以及一行字：剩下的金額事成之后交付，既然答應了交易，我們希望夫人不要做出破壞我們之間信任的事情。
“交易內容就這樣？”芙蘭達問。
接頭的人點了點頭，轉身就打算走。
“站住。”芙蘭達突然叫住他。
接頭的人一扭頭，露出了錯愕的表情——芙蘭達正端著一柄槍瞄準了他的后心。
“很驚訝么？以為我是來做交易的？”芙蘭達笑笑，“我不接受你們的交易，但我還是來了。因為我有很多問題想問問你們。”
時間倒回到早上，薔薇鐵獄，艾登的辦公室。
“……他們約我到舊城區，七號碼頭的倉庫門口，跟我說愿意交易就到哪里去，如果不去，就視為拒絕交易。他們還給了我這把槍。”芙蘭達站在辦公桌前，將傍晚發生的事情一五一十地告訴了艾登。
“那么大數額，真虧你能堅持住原則。”艾登一臉贊許地點了點頭。
“老實說不心動還是很難的，但你事先給所有人打過那樣的預防針，誰敢動這個心思？”芙蘭達一臉無奈地攤手。
就在前天，艾登召集了所有監區長和各部門負責人，提前跟他們打了聲招呼，大致告訴了他們監獄里有犯人惹上了某個龐大的組織，最近可能有組織的人會過來和監獄的管理層接觸。艾登直白地表示如果有人瞞著他和那邊達成交易，要先想清楚后果。并表示監獄最近出了任何問題，一定會讓檢察院介入徹查到底。
最后他語重心長地來了一句：“想要錢很正常，我也不講取之有道這種大道理了，我只提醒諸位一下，拿了錢，也得有命花才行。”
在知道了賽拉被秘密警察追殺的事實，艾登猜得到對方試圖賄賂監獄管理人員的可能性。
“他們會特意找上你，應該是已經查到我把他們的目標轉移到核心區了。”艾登分析，“不過聽他們提到薔薇鐵獄里頭工作環境惡劣，感覺他們的情報收集還是差那么一點點意思啊。”
“那獄長我現在該怎么辦？”芙蘭達面露憂色，“我該報警嗎？萬一他們以后用些下作的手段威脅我……老實說我很擔心我的家人。”
“可能性不高，綁架軍警人員家屬是會觸動整個城市的警力的。不過以防萬一嘛讓維羅妮卡去騎警隊那邊說明一下狀況，至于你那邊的交易，我代你過去看看。”艾登想了想，“抓住來接頭的人，從他嘴里撬點情報出來。爭取盡早把這些人連根拔起！”
“獄長，他們要交易的人是我不是你，你過去，他們恐怕不會現身。”芙蘭達提醒。
“我自有辦法。”艾登冷靜地回答，“今天你做一下夜班，晚上你暫時不要離開監獄就好了。”
而現在，用“存在”權柄的“替身”神言將自己的外表置換成芙蘭達的艾登端著手槍，盯著接頭人一字一頓地說道：“把手舉起來，轉向我這邊。”
那人戰戰兢兢地轉過來。
“我也不想平白無故地就在別人身上開個洞，就麻煩你老實交代一下吧。先回答我，你們的總長官到這座城市了嗎？”
“總長官？”對方一臉懵逼。
“快點回答！”艾登催促。
結果對方被這么一逼，突然開始大聲求饒起來：“不……不要殺我啊，我只是個雇來送信的！我什么都不知道！”
“你說什么？”艾登皺起眉頭。
“我真不知道！幫派上頭的人讓我來這里送信，我真的真的什么都不知道啊！”這人聲音顫抖地說道。
“幫派？什么幫派？”艾登臉色微變。
“我、我是骷髏幫的人……”男人小聲說道。
艾登怔住了。
他知道這人說的是實話，因為為了及早問出有用的信息，他早就事先在《無字法典》上寫下了“禁止說謊”的規則。
骷髏幫……是舊城區本地幫派，過去因為暴龍卡蜜拉的糾葛艾登還跟這個幫派有過簡單的接觸。
這個幫派根本沒理由自發收買獄警的高層去殺吉斯塔斯的公主，一個城市小黑幫想插手這種大國的政治糾紛，未免太自不量力了。
唯一的解釋就是皇家秘密警察雇傭了他們，這幫蓋世太保有錢收買監獄的管理人員，自然也有錢收買黑幫——他們也根本不會介意用這種手段。
難怪這幫人收集的情報總好像在關鍵的地方差那么點意思……
恐怕露面接頭的人根本不是秘密警察，而是骷髏幫的小混混和干部，而他們接觸的各種手段……全都是秘密警察控制著從旁指點，一旦交易失敗，被雇傭的本地黑幫就是棄子。就算往下追查，能連根拔起的也就只有骷髏幫而已。
這才是，他們將自己偽裝成一個“普通黑幫”的真正手段。
雖然也能從骷髏幫那里再審問出一點情報，但既然他們選擇雇傭黑幫作為保險，肯定也做好了不被抓到馬腳的準備。
被擺了一道——艾登意識到對手似乎比他想象的要狡猾。