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當晚，趕到奇奇莫拉指定的地點后，艾登在周邊做了一下簡單的偵查。
很快，他就發現了一個問題。
“奇奇莫拉，他住的地方，根本不是單棟的出租房啊……”他利用大魔女的憑證和奇奇莫拉聯絡，“你怎么沒事先說清楚？”
喬伊·洛森在那座村莊落腳的地方，其實是一家經營旅店和長租房生意的小型莊園，與其說是出租房，應該說是公寓或者民宿才更準確。
看上去，在里頭住的人還不少，是個人員比較密集的場所。
在那里動手，稍微出點差池都可能誤傷無辜的路人，被人目擊引起騷亂的可能性也很高。
“這有什么關系嗎？”奇奇莫拉的聲音聽起來顯然沒往這個層面上考慮，“只是一些陌生人而已。”
艾登倒并沒有對此感到有多疑惑——這些會深入研究黑魔法的女巫本來就視法律為無物，她們壓根就不會顧慮將旁人卷入其中的可能性和后果。
“陌生人的命也是命。”艾登一本正經地回道，“你大概覺得沒關系，但這對我關系很大，我可不想因為這件事被查出來后上審判所。”
“不是您說要等他睡著的時候動手嗎？”奇奇莫拉問道。
“計劃變更，將他從那里引到沒人的地方再開打。”艾登果斷地改變了計劃，“好在城郊不缺這樣的對方。”
只是給自己徒增風險而已，奇奇莫拉沒有將這個想法說出口，作為一名女巫她的行事方式始終還是會和艾登存在分歧。
但她最后沒有提出反對意見：“行，您做主吧，但您打算怎么把他引出去？”
“恰好我做了手準備。”艾登倒沒有為此感到棘手，很快有了主意，“既然這個跟蹤狂對蘇菲·卡特執著到那種程度，我有個法子，他一定會跟出來的。”
房間里，喬伊·洛森正目不轉睛地盯著使魔法術映在鏡子里的影像。
遙望，不可觸及，原來是這么煎熬的事情。
這輩子還是第一次，產生過如此強烈的占有欲。
原本在發現自己受騙的時候，只想著用這個女人的性命抹平遭到背叛的憤怒，但微笑天平卻向他提出了更加誘人的方案，在聽了那個管家的花言巧語后，那股念想就沒有在腦子里斷過——將她，徹底變成自己的所有物。
就仿佛對藥品成癮的人明知是在透支自己的生命，卻還是會忍不住任由那些危險的藥進入體內。他也很清楚被微笑天平一路利用的下場會是什么樣，但這個提案的好處……對他來說就是那么難以抗拒。
力量，就是為了隨心所欲地活著而存在的。
就在這時，他聽見房門被人敲響了。
喬伊警覺地扭頭，他并沒有把自己住在這里的事情告訴任何人，民宿的人一般也不會大晚上叨擾，刨去認錯房間的可能性，那就只有……
敵人？
就他以前做過的事情，他也很清楚自己樹敵難以計數。
喬伊在心里做起了戰斗準備，這時一張折疊起來的紙從門底下塞了進來。
喬伊愣了一下，隨即起身，沖過去打開了門——有人向他投信，先不管信上寫了什么，逮住投信的人總歸有利于弄清楚信的來源。
但當他拽開門的時候，只看到了空空如也的走廊。
他狐疑地皺起眉頭，沒有人影，也完全沒聽到腳步聲，投信的人仿佛瞬間在門口蒸發了一般。
幻術？障眼法？
短暫的思考，他關上門，撿起那張疊起的信紙檢查了一番，打開查看起來。
信上只有兩行字：“微笑天平欺騙了你，在屋子里的人不是真正的蘇菲·卡特，到窗邊往左前方看。
我之后會在南邊的河邊等你。”
喬伊放下信紙，轉身湊到窗邊，但沒有讓整個上半身出現在窗口里，避免被人襲擊，而是以墻為掩體，從窗戶的邊沿探出半張臉，朝外側望去。
莊園外頭的一顆橡樹下，披著斗篷拿著提燈的人影晃了晃，朝他招了招手。
這一刻喬伊瞪大了眼睛，提燈的光照亮了那人的臉，出現在橡樹下的人……赫然就是他一直朝思暮想的蘇菲·卡特！
他迅速施展起“夜視”的魔法，好讓自己看得更清楚一些，但這時樹下的“蘇菲·卡特”已經轉身跑掉了。
喬伊毫不猶豫地翻窗跳了出去，邁步向蘇菲·卡特逃走的方向追去。
雖然蘇菲·卡特的身影消失了幾秒，但喬伊還是很快將縮短了距離，讓她重新回到了自己的視野當中。
那盞提燈的光讓他清楚地捕捉到了對方的方位，在蘇菲的引領下他很快就遠離了村民聚居的區域，來到了河邊。
而后，蘇菲停了下來。
喬伊也停下來，隔著十多米的距離，他望著蘇菲的背影。
“沒想到，你居然親自出現在了我面前。”喬伊往前走了兩步，蘇菲緩緩轉過了身。
然后，喬伊突然抽出了一柄短杖，瞄準了蘇菲。
蘇菲看著他，還未來得及做出任何反應，一道扭曲雷光毫無征兆地從喬伊短杖末端發出，直接擊在蘇菲身上，蘇菲當即倒在了地上，發出一聲凄厲的慘叫。
“沒想到我會突然攻擊嗎？偽裝的手法很高超，我不知道你是用了什么幻術。這么看來，屋子里的‘蘇菲’有可能確實是假的……”喬伊瞇起眼睛，“但你，我很確定，絕對是假冒的！真正的蘇菲·卡特，怎么可能在這種時候大搖大擺地出現在我的面前？”
就算是真人，先動手也不會有錯，喬伊如此想道，這一道電擊還不至于死人。
“我用這東西的威力，不會比手槍差。”喬伊用冰冷的語調說道，“不想死在這里的話回答我，你究竟是誰？”
雖然在看到對方的第一眼就認定對方是冒牌貨，但既然對方是以蘇菲·卡特的樣子出現，他就不可能置之不理，更何況他也對紙上寫的內容很在意。
然而就在這個時候，詭異的事情發生了——在喬伊的眼中，蘇菲突然開始融化了。