艾登坐在辦公室里，拿出懷表看了一眼——和凱爾約定的時間就快到了，他該出發了。
雖然負責搜索的人是凱爾，但凱爾要完全動用分裂成蝙蝠的力量，就必須由他暫時解封異端審判機構施加的禁制，他有義務對這個過程進行監督。
今晚的行動，距離十拿九穩還有些距離。
他們今晚能逮住死神代行人的前提，是對方今天會在那里活動。
最理想的狀況，就是他們順藤摸瓜找到對方的藏身地，再知會阿比蓋爾前來收拾。
只是他也知道萬事不會總是隨人所愿，代行人也有可能到其他地方活動，但眼下他們手頭也沒有比這更好的搜查方向了。
只是……萬一，艾登腦子里浮現出了意外的可能性。
萬一正好抓到死神代行人準備行兇，到時候恐怕也只能以救人為重了。
讓阿比蓋爾出手干掉敵人確實是萬無一失的做法，但要眼睜睜地看著對方殺掉本可以救下的無辜市民……以后大概也很難有臉自稱人民警察了。
考慮到凱爾的背景，還有死神代行人的特殊隱藏手段，想從異端審判局那里得到直接幫助或許會比較難。
至于監獄里的犯人，也難以找出能穩吃這種敵人的人物——多半也不會有犯人愿意執行這種玩命的任務。
汞合金魔像雖然在對付掌握“繁衍”神言的巴列斯神父和奈維修女時，展現了極強的克制作用，但對死神的代行人恐怕發揮不了太大作用。
汞合金魔像只能使用物理攻擊，對有變形和霧化能力的高階血族幾乎無效。而且對方的“奪命”權能，可以對所有生命體起效，是少有的可以對汞合金魔像造成威脅的手段。就算賦予汞合金魔像生命的人是阿比蓋爾，大概在接觸到對方的瞬間也會受到相當程度的損傷。
更何況他們這次最初的預定計劃是搜索、跟蹤和監視，帶著鈍重的汞合金魔像只會礙事。
萬一情況糟糕到必須要由他們兩人迎戰，他大概也只能讓擁有不死之身的凱爾打頭陣，自己在后方支援了。
只不過，如果那名代行人今晚在煙花巷以外的地點殺人，他們就恐怕沒什么辦法阻止了。
換下制服后，艾登側門離開了監獄，然后，他從提著的公文包里拿出了一根封閉的玻璃試管，試管里頭彌漫著灰白色的濃霧，就像是有人抽了一口煙噴進去封裝了起來。
這便是奧菲利婭送給他的那只手，不管怎么樣像漫畫里的反派殺人魔那樣往包里揣只斷手還是太過驚悚了些，而且最近異端審判局和騎警隊一直在附近巡邏盤查，被看到的話難免產生誤會。
在戴莉幫他給奧菲利婭的手上附加了使魔法術，將其變成艾登的使魔之后，艾登便控制這只手霧化進入到封閉容器中。
簡單地思考了一陣，他打開瓶蓋讓一小團霧氣飄了出來。
“變形。”他開口朝那一小團霧氣命令。
飄出的一小團霧氣變成了一只黑色的蝙蝠，趴在了艾登的袖子上。
艾登重新封上試管塞進公文包，一振袖子讓黑色的蝙蝠飛向附近的屋檐：“巡視四周，跟著我。”
只有變形成蝙蝠之后，奧菲利婭的肢體才會具備可以發現敵人的嗅覺，既然奧菲利婭執意要幫把“手”，艾登自然不會浪費這項資源。
至少，要讓他自己也具備發現敵人的雷達。
然后，艾登離開了監獄側面的小路，來到了大路上，大步走向附近的路口，他和凱爾商定在這附近的一家咖啡店里碰頭，商量一下行動的細節，再前往煙花巷。
公共馬車不緊不慢從對面的方向駛來，在路邊停靠，艾登看到維羅妮卡行色匆匆地從車上跳了下來，然后立刻邁步，以短跑運動員都難以企及的爆發力加速朝這個方向飛奔起來。
艾登一瞬間就理解了對方如此匆忙的緣由——他離開監獄的時候，其實已經過了晚班執勤簽到的時間了。
換句話說，維羅妮卡今天遲到了。
“呦！”面對沖刺而來的下屬，艾登微笑著朝對方打起了招呼。
看清對面的來人是誰后，維羅妮卡當即大驚失色：“啊！”
“長、長官！？”她立刻在艾登前頭剎住腳步，條件反射地行禮，臉色有點發青。
“都說了在外頭沒必要行禮。”下屬的緊張反應讓艾登忍俊不禁，“哎呀呀，真少見啊，這是你上崗以來第一次遲到吧。”
“對不起……我很抱歉。”被上司當場抓包的維羅妮卡泄氣地垂下眼睛。
“睡過頭了？”艾登明知故問。
“不是的，真不是！我……也不是想找借口啦，但今天，公共馬車走到白銀大道的時候就被堵住了。異端審判局在那里設卡查所有往這個方向走的馬車和行人，耽誤了不少時間。”維羅妮卡小聲嘀咕，表情帶著幾分委屈。
“畢竟發生了那種事情嘛，異端審判局加強了周邊區域的警戒，除了設卡，他們還有人一直在附近巡邏，這也是為了保證我們監獄的安全……”艾登給維羅妮卡解釋道。
不過現在艾登心里也很清楚，這種警戒大概已經派不上什么用場了。
死神代行人如果真的如凱爾說的那樣是操縱死者在這座城市里活動的，就相當于擁有了一個完全合法身份。
“對不起，我沒有預想到……早知道我應該直接從家里跑過來的，反而還快一點。”維羅妮卡低著頭，一臉懊惱。
艾登心說能自信在兩三公里的步程上跑過馬車的大概也只有你了吧。
“今天早上就有人跟我反映過了，所以我已經特意知會過人事那邊了，近期遲到十分鐘以內的情況不記遲到。”艾登大笑。
“誒？”維羅妮卡詫異地抬起臉。
“所以你……”艾登拿出懷表查看了一下，“大概還有五分鐘左右得時間，可以慢慢來。”
“太好了——”維羅妮卡當即長出一口氣，但隨即微微皺起眉頭，“等等，長官……那剛才你看到我的時候為什么不告訴我？”
“看到你剛剛的表情，誰都會想稍微戲弄一下的。”艾登笑笑。
“別老拿我尋開心啊。”維羅妮卡嘟囔，但這一刻她的心情卻是迅速地由陰天轉向了大晴。
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