正文
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正午時分，廢村鐵道口。
這是前往廢礦坑最平坦的大道，這座建在礦山中的村莊被山巖包圍著，大部分的房屋都建在山坡上。
在進入村莊的鐵道關卡，有兩名手持獵槍的修女把守。
沒有異常，直到一陣奇怪的聲音沿著鐵軌穿來，像是有人在拿著鋼鋸在鐵軌上不停地磨，而且聲音不遠。
守在鐵軌兩側的修女對視一眼，確信了這并非自己的錯覺。
她們一齊村莊外側的方向張望，目光沿著鐵軌一路向外延伸。
最后，她們發現百米開外，有一坨東西覆蓋在鐵軌之上，像是有人挖了一箱泥土將鐵軌掩埋起來。
但詭異的是這堆“泥土”是銀色的，在太陽底下反射著耀眼的光芒。
奇怪的聲音就是從那里傳來的，也不知道這堆東西是什么時候出現的。
兩名修女同時拿上獵槍，朝那邊走過去。
在距離拉近了二十多米后，一名修女直接端起槍，朝那團東西開了一槍。
她打出的是噬魔彈，這東西無論是對施法者本身還是魔法造物，甚至是被施法影響的對象都有相當不錯的驅散效果。
但那團奇怪的東西中槍后卻毫無反應，噬魔彈仿佛泥牛入海。
兩名修女愈發疑惑起來，一人停在原地警戒，另一人大步上前查看。
這時，就在那名修女接近的時候，那團銀色的東西突然“活”了過來，突然原地彈起，猛獸一般撲向修女。
修女完全沒想到這東西吃了噬魔彈居然還能動，反應的速度慢了半拍，但即便是這樣她還是有余力躲閃的。
但就在她本能地準備后退的的時候，她的影子里伸出一條細細的觸手，纏在了她的腳腕上，讓她失去了平衡。
汞合金魔像直接將修女包裹了起來，迅速長出硬化的尖刺，刺穿她的身體。
艾登躲在暗處默默地望著這一幕，這是他的主意，讓水銀球沿著鐵道接近道口，引看守的修女出來進入他們的
從外面到這鐵道口，超過百米距離難以找到掩體，貿然正面沖過去再怎么說也太魯莽了。
汞合金魔像的這種殘虐的獵殺技巧倒不是艾登教的，而是它本來就會的——這是阿比蓋爾的神言賦予它的生命本能，換言之這種行為模式和它本身易于馴化的特點一樣，就是阿比蓋爾寫進它的“程式”里的。
艾登實在搞不懂這個女巫的品味，這一幕讓他聯想起了前世世界的歷史中曾經存在的，名為“鐵楚女”的刑具，曾有記載這種刑具被用于處刑異教徒和女巫狩獵。
另一名修女舉槍朝汞合金魔像接連開槍，也不管自己的子彈有可能會貫穿自己的同伴。
她的注意力完全放在這上面，以至于她完全沒注意到自己腳下的影子正在翻騰。
“忙不過來了啊我的影子，快借我幾只手。”
伴隨著戴莉的吟唱，黑色的觸腕從修女的影子里伸出，像捕獵的蟒蛇一般將其纏繞并迅速收緊，而影魔的力量還要在真正的蟒蛇之上，能輕易地絞斷人的骨骼。
但這時修女突然發出獅虎般的雄渾吼聲，同時繃緊了全身，憑借蠻力和觸腕抗衡起來。
艾登注意到修女頭巾下面的臉上顯出了淡淡的，老虎一般的斑紋，不禁有些詫異。
雖然不太明顯，但這顯然是虎人的特征，他的監獄里就關押著一名虎人。
同樣是得了獸化癥的詛咒人群，虎人在癥狀上比狼人穩定，不會在圓月之夜失控，只是力量的峰值比不過狂暴化的狼人。
艾登記得豐穰母神教團雇傭的獵人中，就有一名虎人。
他馬上反應過來是怎么回事了——教團利用那名虎人的生物素材和修女們融合，然后同時使用“繁殖”和“進化”的權能，讓后面出生的個體帶上。
為了攻下魔宴森林，他們也一直在想盡辦法強化這些“工蜂”的戰斗力。
“你的靈魂沉浸在湖水里，隨波逐流。”
普蕾西婭從隱蔽處現身，趁著修女正費力掙扎的時候，大步走近過去，同時向她施展催眠術。攻擊性的精神法術距離太長的話，是很難起效的。
修女眼神一空，意識被剝奪了一瞬，但就是這么一瞬，讓她的身體暫時放松了下來，影魔趁機纏上了她的脖子，瞬間扭斷，結果了她的性命。
艾登和維羅妮卡這才從藏身的山巖后面走出來，戴莉已經將修女的尸體放下，汞合金魔像也將已然千瘡百孔的修女吐掉了——它對金屬以外的東西其實并不感興趣。
“這些人造人還真是完全沒有自己的意識啊。”維羅妮卡搖搖頭，她親眼看到那名修女毫不猶豫地朝同伴開槍，行為模式和薇拉制作的單純接受命令行動的人偶沒什么區別。
“豐穰母神教團已經被異端審判局定性為需要肅清的邪教了，看到武裝人員直接擊斃就可以了。”艾登看了她一眼，“對她們勸降是沒有意義的，她們生來就和人偶無異，沒必要同情她們。”
“我知道。”維羅妮卡臉上沒什么表情，“只是覺得有點悲哀，像這樣，出生就沒有任何機會，比那些犯人還要慘。”
艾登聽到這話稍微一怔，知道她是聯想起了像卡蜜拉艾凡莎那樣因為出身環境而墮入犯罪領域的犯人，而以艾登自己兩世的工作經驗，這種犯人其實很多。
“人是沒辦法選擇自己的出身和父母的，這也是無可奈何的事情。”艾登簡單地說了句，“走吧。”
他已經將心緒放到了之后的戰斗上，相較被異端審判局突擊的時候，豐穰母神教團的平均戰力有很明顯的提高。
想要和魔女集會一起圍攻巴列斯神父，前提就是得先將這些危險的“工蜂”解決掉。
希望聲稱要親自解決“雜兵”的拉彌亞一切順利……當然，不順利其實也沒關系，只要她能拖住就足夠了。
剩下的，只要那些大魔女不是一幫在關鍵的時候賣他這個盟友的崽種就好了，不然他只能選擇讓汞合金魔像斷后，然后迅速撤離了。