正文
正文
第二天，北風鎮郊外。
艾登一行人在一處矮坡的隱蔽處，搭起了臨時休息用的斜帳篷，說是帳篷，其實和路邊攤支棱起來的遮雨棚沒什么區別，只能算是一個簡易的休息點。
“那邊就是目標所在的廢礦坑了。”艾登站在矮坡上，穿著自己過去作為審判官時的行頭，拿著望遠鏡往遠處的礦山眺望。
從這個地方根本看不到什么東西，距離太遠，視角也不夠高，見不到礦坑，只能看到一些廢棄的房屋。但艾登又擔心如果太過接近的話，或許會被敵人發現。
但不管是異端審判局還是魔女集會都確定那里就是敵人屯兵據點，這個情報應該是不會有錯的。
“你們兩個……”艾登回過頭，看向普蕾西婭和戴莉，掃了一眼戴在她們手腕上的鐐銬，“開放施法權限。你們先用使魔探一下村莊里的情況，盡可能找出神父和修女的位置。”
戴在戴莉和普蕾西婭手上的鐐銬有著和監獄里的結界類似的封印效果，不過是針對單人使用的。
雖然有惡魔契約加持，但考慮到她們倆跟魔女集會的其他成員偷偷聯絡的可能，艾登還是選擇多加了一道保險。
“明白，典獄長。”
應聲的只有戴莉，她走向帳篷將事先準備好的鳥籠拿出來，將里頭的烏鴉放了出去，這只烏鴉將作為她的耳目前往廢礦坑附近偵查。
普蕾西婭并沒有專門攜帶飼養動物，她四下旁顧了一下，將目光落在了停歇在不遠處的山巖的一只斑鳩身上。
“借你的眼睛和耳朵一用，與我心意相通。”她抬手開口念動咒語，瞬間用精神支配住了那只鳥類。
斑鳩振翅飛過來，直接停歇在了普蕾西婭手腕的鐐銬上。普蕾西婭在精神法術方面的造詣遠勝戴莉，完全可以就地取材。
然后艾登看向正在整理裝備的維羅妮卡：“維羅妮卡，你以前在這里執行過任務？”
“是的，來過兩次。”維羅妮卡點頭。
“能畫張大致的地圖出來嗎？”艾登問。
“我可以試著回想看看。”維羅妮卡點頭。
“大家都有活干，你準備在這里偷懶嗎？”普蕾西婭盯著艾登。
“看來你還沒搞清自己的地位，什么時候輪到你監督我了？”艾登掃了她一眼，“你們負責偵查，我等阿比蓋爾那邊的聯絡，她們什么時候有動作了，我們再跟上。”
異端審判局在經過那一晚的突擊后，還需要一兩天整備才能空出人手來，在戰力上，艾登得不到太多支持。當然艾登也不太希望異端審判局現在摻和太多，一方面審判官和大魔女們很難融洽相處，另一方面就是他也有心思奪取豐穰母神教團掌握的神性。
艾登轉過身去，拿過放在帳篷底下的行裝，準備取點東西來吃。連夜從白銀城坐火車來到北風鎮，然后又雇馬車移動到這荒郊野嶺，他們連早飯都沒來得及吃。
背包里只有一些干糧、干酪和罐頭，還有糖，都是從監獄拿出來的便攜食品，簡單粗暴得像是最簡陋行軍糧……但仔細想想的話，他們其實就是來打仗的。
“我們為什么不能在鎮子上吃點東西嗎？非要馬不停蹄地跑這里來啃干糧。”普蕾西婭抱怨道。
“典獄長都在吃你吃一樣的東西，你一個犯人要求還挺多，要不下次我雇個大廚跟在后面？”艾登皮笑肉不笑地回道，然后指了指縮在帳篷底下的水銀球，“帶著它，我們在鎮子上根本沒法活動。”
超半噸重的汞合金魔像，而且還擁有獨立意識，自然是沒法放任它在外界肆意行動的。
在這些日子的馴化中艾登發現這汞合金魔像遇到低溫會進入休眠狀態，所以艾登將其冷卻后裝在密封容器里，當貨物押運到郊外才放它出來。
光運費就花了一大筆錢，但考慮到阿比蓋爾的說法確實有道理，他也就姑且忍了下來。
“別待在帳篷底下了，你又不需要乘涼。”艾登將縮在帳篷底下的水銀球趕了出去，這些天的馴化已經有了明顯的成效，這玩意已經多少能領會一些簡單的命令了。
水銀球慢騰騰地蠕動著離開了帳篷，艾登從背包里拿出食物，突然愣了一下。
他再次翻了翻背包，然后確信了。
有個罐頭不見了。
艾登緩緩地，將目光移向了正慢慢移動到帳篷外側的水銀球。
被他這么凝視著，水銀球突然停止了蠕動，然后，艾登隱約聽到了水銀球內部傳出“卡啦”一聲脆響。
“吐出來。”許久，艾登面無表情地開口。
水銀球停在那里沒給出反應，像是在佯裝什么事情都沒有發生過。
“想吃硫磺粉嗎？”艾登露出“和善”的微笑，拿了一個扁平的密封罐。
這罐子里裝的正是驅蟲用的硫磺粉。艾登馴化汞合金魔像，用的是常規的“鞭子和糖”的手法，“糖”自然是水銀球最喜歡的貴金屬，但為了找到“鞭子”，他還是花了些工夫的，最后他發現汞合金魔像似乎非常討厭能和水銀反應的硫粉。
這東西灑過去其實也不能對這水銀球造成什么嚴重的傷害，但似乎能讓它感覺極度不適，就像被大蒜熏到的吸血鬼一樣。
在他掏出那罐子的瞬間，水銀球就猛烈地顫動起來，然后只聽見它內部想起一陣奇怪的咕嚕聲，最后吐出了一個被擠壓得皺皺巴巴，已經磨損的牛肉罐頭。
“等我們吃完，空罐頭會給你的。”艾登知道這水銀球其實只是在啃牛肉罐頭外面的鐵皮，“下次再自己偷吃，這一罐都拿來給你加餐。”
他露出帶著些許猙獰的冷笑，朝水銀晃了晃裝著硫磺的密封罐。
水銀球被嚇得有那么一瞬間變成了海膽狀，然后迅速滑到山壁的一處縫隙里縮了起來。
艾登看著水銀球這反應突然笑了出來，被薇拉用核心操縱，可以變成人形的“終結者”固然非常酷炫，但這種擁有自主意識的“機器寵物”，似乎也挺不賴的。