正文
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液態金屬再次聚攏成扁平的球形，同時發出帶著金屬質感的意義不明的低語聲。
噬魔彈不管用也就算了，居然連神言也奈何不了它……有那么一瞬間艾登感覺自己要交待在這里了。
然而，接下來那團水銀球居然沒有襲擊已經被逼到死角的艾登，而是劇烈地涌動了幾下，然后吐了一顆櫻桃大小的東西出來。那東西彈射出去砸在牢房的欄桿上，又在地上彈了幾下，最后骨溜溜滾到了艾登腳邊。
然后，水銀球直接忽略了艾登，往旁邊的牢房緩慢蠕動過去。
艾登察覺到這東西似乎已經沒有攻擊他的意向了——甚至都沒有搭理他的意思。
他稍微猶豫了一下，俯身將水銀球吐出的那東西撿了起來。
是一枚玻璃球……當然也可能是水晶做的，里頭封著一根頭發，在球體的表面，刻著一些極其細小的難以辨識的符文，工藝相當精細。
這莫非就是……魔像的核心？
艾登依然記得蕾貝卡曾跟他說過，薇拉制造的魔像是靠頭發和詛咒咒文來感應和識別自己的目標的。而這枚玻璃球應該就是驅動魔像的術式核心，因為液態的金屬上面沒法刻符文，所以用這種細小的核心來代替。
但這魔像卻主動將這枚核心吐掉了，這大概是剛才艾登說出的神言的作用。
神言是有效果的，至少是讓這枚控制魔像行動模式的核心失效了，所以魔像不再將艾登視作目標，反而將核心當做異物吐了出來。
問題在于，失去核心的魔像居然還能動。
正為這個問題感到疑惑的時候，艾登就看到眼前的水銀團子緩緩附在了牢房的柵欄上面，隨后便響起了嘎嘣嘎嘣類似咀嚼的聲音。
艾登怔住了——這玩意，在啃欄桿。
它在進食！
阿森娜剛剛說過，讓水銀這樣驅動的方法有兩種，一種是用極盡精細的煉金術將其制作成魔像，如果是這種情況的話，艾登的神言應該能直接將其整個打回原形才對。
那枚玻璃球上的符文，恐怕只是控制它的行動邏輯，就像加載的軟件。
而另外一種方法，用超越黑魔法的手段賦予金屬以生命，大概才是讓作為硬件的水銀本身動起來的根本原因。
想到這里艾登多少有了一點頭緒，同時動起了做實驗的念頭。
他拿出自己的配槍，從里頭拆出一枚噬魔彈，扔向了那團水銀。
在接觸到水銀球體的瞬間，噬魔彈立刻被吞沒了進去，同時響起了清脆的咀嚼聲。
隨后，水銀球吐出了什么東西出來，艾登定眼一瞧——是禁魔石的彈頭，還有一些火藥。
它只吃掉了子彈的金屬部分，而禁魔石在進入它體內后，并沒有發揮功效。
這一刻，艾登確信了。
這個水銀魔像，是神言的造物。所以噬魔彈也好，“回歸”的神言也好，都沒法讓它變回純粹的物質形態。
按戴莉的說法，薇拉應該是不會用神言術的，恐怕真正制造魔像，賦予這堆水銀以生命的，是那三位掌握神言的魔女中的某人，而薇拉則是做出了可以操縱它的核心。
莫非……是阿比蓋爾？如果這是圣徒級別的對手用神言做出來的效果，憑他這個位格應該是沒法用神言驅散的。
這效果，是“物質”權柄的神言？不對，感覺更可能是“生命”權柄，那三名大魔女中，至少有一人掌握著兩到三句的“生命”神言。
正在艾登快速思考的時候，那團水銀球突然從附著的欄桿上剝離下來，緩緩地朝艾登這邊挪過來。
艾登意識到了它的動作，有點警戒。
但水銀球只是環繞在艾登腳邊蠕動，同時發出一點意義不明的聲音，并沒有做出明顯的攻擊動作來。
數秒鐘過去，水銀球有一部分延伸出來，朝艾登手里的槍湊過來。
艾登終于明白了這東西的目的，這家伙似乎是在乞食。
他掃了一眼被水銀球啃食的欄桿，欄桿上出現了一點缺口，但并不算太明顯，比起被牢牢固起來的大件鋼材，這水銀球似乎更中意小件的金屬玩意，大概是剛剛艾登喂給它的子彈，挑起了它的胃口。
這貨，莫非是專門吃金屬么……
艾登想了想，退了兩步將槍收了起來。
水銀球表面迅速波動起來，同時發出低吼，似乎是對艾登的動作有所不滿。
艾登不慌不忙地從口袋里掏了幾枚硬幣出來，用手指捏著展示出來。
水銀球停止了低吼，突然蹦跳了兩下，同時發出類似三角鐵的打擊聲，表現得相當活躍。
看得出它似乎更喜歡這些硬幣。
艾登扔了幾枚銅幣給它，轉瞬間就被水銀吞沒了進去，咀嚼的聲音驟然響起。
趁著它在進食的時候，艾登試著繞過了它來到了另一頭，并朝大門的方向走了幾步。
結果水銀球察覺到了他的動作，蠕動著跟了上來。
看來這玩意是把自己當飼養員了，行動模式確實和動物很像——不是會直接捕食野生動物，而是被人馴化過的流浪犬或者流浪貓的那種感覺。
是因為被魔女養過的關系嗎……
艾登腦子驟然涌現出了一個念頭——這東西，或許可以馴化！
這時，艾登的身后傳來了嘈雜的腳步聲，維羅妮卡帶著核心區的防暴隊員沖了過來。
“長官，您沒事吧！？”維羅妮卡關切地喊道。
在看到出現在艾登面前的水銀球時，全體防暴隊員都怔住了。
“戒備！”維羅妮卡大喊。
然后所有的防暴隊員紛紛掏出槍來，拉開了橫向的射擊線。
水銀球感應到了他們的動作，瞬間發出了低吼，同時變成了海膽形，仿佛炸毛的貓。
“都別動，把槍收起來！退后，往后退！”艾登及時制止了他們。
維羅妮卡先是一愣，但沒有多問就服從起了命令，馬上收起了槍，用手勢示意其他隊員照做。
防暴隊向后退去，但水銀球依然還是那副緊繃的狀態。
艾登想了想，將一直捏在手里的那枚銀幣展示了出來。
水銀球停滯了一瞬間，然后突然收起了尖刺，發出悅耳的鈴鐺聲，屁顛屁顛地朝艾登腳邊湊了過來。
看到這一幕，艾登啞然失笑——這家伙，居然還特別喜歡吃貴的！？