正文
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“這一次，我的計策有幫上忙吧？”
“嗯，托你的福，皆大歡喜。”
地下的秘銀牢獄里，艾登和犯人4001，“圣女”梅麗菲利亞隔著數米的距離，在小桌上一邊對弈一邊閑聊——這一次他們玩的是簡易版的大富翁。
這一次，能成功為死囚維羅妮卡翻案，多虧了梅麗菲利亞提供的秘策。因此艾登也信守承諾，在近期再一次來到地牢里探望她——正好艾登本來就有定期監控她的義務。
“那么，不知道我有沒有什么額外的獎勵呢？”梅麗菲利亞咧嘴笑笑。
“之前不是陪你下了玩了整整一夜的游戲么？”艾登抬頭掃了她一眼。
“那樣就算打發我了？你對上面最跟你對著來的囚犯都沒這么刻薄吧。”
“怎么，你還想出去遛個彎？你和她們不一樣，你不是薔薇鐵獄的犯人，適用的管理條例也不一樣。”艾登從容不迫地回應，“你身上的圣釘，只是碰一下都足夠送我進監獄了。”
“我好歹也是個神，在你這里就這么沒排面？”
“你在我眼里也只是個囚犯，囚犯哪來的排面？”艾登毫不顧忌地白了她一眼。
“要我說，你和這個世界上的其他人最不一樣的地方就在這里，你對神明缺乏敬畏之心。”
“很不巧，我正好來自一個不存在神的世界——好吧，至少我是這么相信的。”艾登眼睛盯著棋盤，“話說，我看這個世界的人也沒多敬畏你啊，要不然他們怎么敢把你關在監獄里？”
“正是因為害怕才把我關起來的啊，除了你以外，所有來見我的人類，不管是來監視我的還是來拜我的，都會把臉蒙起來，在我面前連大氣也不敢出，只有你會敢在我面前這么大搖大擺。”梅麗菲利亞用意念力移動著棋子，“我在想啊，既然你愿意為無罪的人翻案，為什么不愿意幫我爭取一下自由呢？”
“你？”艾登抬起臉，“你想說自己是無辜的？我有這個世界的記憶，你的教團在這個世界上犯下的罪行罄竹難書，不說別的，單說你現在用的這副身體，就是一條人命啊。”
梅麗菲利亞，是被前任艾登和異端審判局的精銳，在搗毀一個名為“血紅滿月”的邪教教團據點的時被找到和收容起來的。
她，是血月教團所崇拜的神明。只不過梅麗菲利亞，并不是神明的名字，而是被召喚這位神明的信徒們抓來當活祭品的普通少女的名字——因為一些緣由，她以占據了名為梅麗菲利亞的少女身體的形式，降臨到了這個世界上。
而作為代價，少女梅麗菲利亞的記憶和人格，就這樣被這位神明徹底吞噬了。
“如果硬要說的話，犯罪的事情都是我的信徒做的，我并沒有要求過他們去做什么……把我召喚到這個世界也是一樣，我只是對他們的祈禱和儀式產生了一點興趣罷了。最后反倒是我對他們感到厭了，才反過來幫你們摧毀了教團。結果你們卻用比普通犯人更加嚴厲的標準對待我，你不覺得這樣很不公正嗎？”
“并不。”艾登毫不猶豫地搖了搖頭。
“哎呀，你們人類總是把法律面前人人平等掛在嘴邊，我還以為你們崇尚公正呢。”梅麗菲利亞露出了意外的神情。
“你可能有一點誤解，人類的規則，或者說法律，從來就不是什么平等公正的東西，有時一個國家會為了維護自己的利益出臺損害其他國家的法律，統治階級也可能利用法律剝削其他階級。法律是維護統治階級利益的工具，它有時公正高尚，有時也可能會有違道義。但如果從全人類的角度去看的話，人類所定下的一切規則，不管是法律亦或是道德標準，究其根本，它們真正維護的其實只是人賴以生存的秩序，而秩序不一定公正。”
“秩序？”
“是的，人類的數量太多了，多到沒有秩序維持群體運轉的話，個體就無法生存。你先回答我一個問題，你會愿意遵守人類定下的規矩嗎？”艾登看著梅麗菲利亞的眼睛問道。
“當然不會。”梅麗菲利亞回答地很干脆，然后反問了一句，“你要是在地上發現了一群螞蟻，你會愿意遵守螞蟻的規矩嗎？”
“這就對了，你不會愿意遵守人類的規則，你在這個世界上，對人類群體的‘秩序’這一概念，是一個巨大的風險因素。法律維護的是秩序，而神的存在對人類的秩序存在極大的威脅，也就是說，神的存在本身對凡人來說就是有罪的。”艾登闡述著自己的理論，“這或許有違道義，但維護自己的生存，是所有想要存續下去種族的第一正義。”
“神的原罪論？”梅麗菲利亞挑了挑眉。
“對，如果神出現在人類的世界，對人類來說最安全的做法就是把它關在監獄里，只有蠢貨才會把它拉出來頂禮膜拜，除非那樣做確實能以最小的成本讓神明不去破壞人類的秩序。如果神能表現出善意，不破壞人類的秩序甚至去維護它，出于成本考慮人類或者可以不考慮控制它，甚至可以出于道義對其抱有崇拜，但你很顯然不是這種神。以我對你的了解，你手上要是有個毀滅一半人類的按鈕，你大概肯定會按下去玩玩看的吧。把你這樣的神放出去？除非我瘋了。”
“哎呀真奇怪，我居然會覺得你說得有那么點道理……”
“不過說句實話，比起你，我更擔心你的信徒。”艾登長嘆了一口氣，“你只是無視人類的法律，但那些瘋子，卻是會針對法律和法律對著來的。”
“如果他們知道我在這里，說不定會跑過來劫獄哦。”梅麗菲利亞咧開嘴笑道。
“千萬別吧，我可不想胸口再中一槍了。”艾登一臉無奈地摸了摸自己的胸口。
“血紅滿月”這個教團確實是被摧毀了，就連教團所崇拜的神也被囚禁了起來，但教團的創始人不僅依然逍遙法外，甚至連真實身份都還沒有暴露。
從艾登繼承下來的記憶片段看來，前任艾登多半就是死在那位神秘的教團創始人的手上。
艾登倒并沒有什么“報仇”的意思，說到底，他和這句身體的前任主人壓根就不能算同一個人。
但他也很清楚，在這個世界，那名身份不明的狂信徒對他來說是一個威脅。
“害怕的話，我也可以幫你。只要你愿意幫我拔出一枚圣釘，我就能給你一點‘賜福’。”梅麗菲利亞用蠱惑的語氣勸道。
“我的原則是不隨便相信犯人。”艾登毫不猶豫地拒絕了，“話說，你有什么理由選擇幫我，而不是崇拜自己的信徒？”
“凡人的敬意對神來說毫無用處，比起只會按棋手意志行動的普通棋子，我肯定還是對你這種會自己在棋盤上瞎跑，我無法預測的棋子更感興趣啊。”梅麗菲利亞興致勃勃地看著他。
“所以這其實就是你把我召喚到這個世界的理由？”
“誰知道呢？”和往常一樣，梅麗菲利亞露出了諱莫如深的笑容。