正文
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犯人4001，梅麗菲利亞·休斯，異端審判局檔案代號“圣女”。
薔薇鐵獄對犯人的最大容納人數是四千人，犯人的檔案編號也也只到4000為止。
犯人4001，在這里是一名“多出來的犯人”，她的檔案也不在這座監獄里，而是被封存在距離薔薇鐵獄不遠的異端審判局總部里。
她是被艾登過去待過的單位——異端審判局，額外調到這座薔薇鐵獄來收容的。
這座牢房建于六年前，是將薔薇鐵獄中過去被廢棄填埋的地牢里隔出一部分秘密改建的。改建的資金也是由異端審判局撥款，它幾乎完全由秘銀打造，像一座巨大的保險箱一樣嵌在地底深處，無論是牢房本身還是將牢房安置在地下的復雜工程，其開銷都是天文數字，資金長期不足的薔薇鐵獄自然是拿不出來這筆錢的。
也就是說，嚴格來講，這座牢房應該屬于異端審判局，梅麗菲利亞本身和薔薇鐵獄其實并沒有什么關系，薔薇鐵獄只是為收容這名犯人提供了場地。
在艾登調到這里之前，整個薔薇鐵獄別說有權開啟牢門，連知道這座牢房存在的獄警都不存在。牢房正上方的典獄長辦公室，也是在艾登上任之后搬過來的。
在那之前，那個房間一直處于被異端審判局征用作為檔案室的狀態，異端審判局對外宣稱是借用戒備森嚴的薔薇鐵獄存放一些多余的檔案。
異端審判局的高層愿意放手艾登這位王牌調查員，同意他調到薔薇鐵獄工作，很大程度也是因為梅麗菲利亞——他們正要需要一名知曉犯人4001存在的人，去定期監視她的收容狀況。
艾登和梅麗菲利亞，存在著某種淵源。
“上一次我們見面是什么時候來著？”梅麗菲利亞有些遲緩地說道，看起來還沒有從長眠中完全恢復狀態。
“半個月前吧。”艾登在行刑架前頭的審訊桌旁坐下，脫下帽子放在邊上。
“難得來了，久違地陪我下盤棋吧。”梅麗菲利亞提出了要求。
“行吧，哪種？”
艾登將桌子旁的箱子搬上來打開，里頭堆放著各式各樣自制的棋子和棋盤。
“飛行棋。”梅麗菲利亞不假思索地回答。
“你還真是喜歡這種主要靠運氣的游戲啊。”
艾登一邊說著一邊從雜亂的箱子里整理出飛行棋的棋子畫著棋盤的羊皮紙，這些全部都是他自己動手做的。
作為一名穿越者，他并沒有忘記穿越者將自己世界的文化在新世界推廣并發揚光大的優良傳統。
在進入薔薇鐵獄后，艾登曾經試著在這里推廣自己過去世界的一些文體活動，包括一些棋牌和簡單的球類運動，這些游戲很受犯人的歡迎，成了穩定犯人群體情緒的一項殺手锏。
壞處是有些游戲受歡迎到在獄警之間也跟著流行起來，搞得艾登不得不三申五令要求下屬不要在上班時間沉迷游戲玩忽職守。
梅麗菲利亞也很喜歡棋牌類的游戲，這是不被允許離開牢房的她，除了長眠以外，為數不多可以用來排解無聊的手段。
當然，在這里，會和她一起下棋的也只有艾登。
“玩動腦子的游戲，你必輸無疑，一點懸念都沒有的游戲實在太沒意思了，還是這種拼概率的游戲變數多一點。”梅麗菲利亞一臉沉靜地看著艾登擺好棋局。
艾登沒有反駁，梅麗菲利亞說的是事實。
梅麗菲利亞有著凌駕人類的計算能力——讓艾登自己評價的話，恐怕和前世那個時代的人工智能有的一拼，像象棋之類的完全憑策略定勝負的棋牌游戲，普通人對上她是絕對贏不了的。
“你先還是我先？”擺好棋局后艾登拿起骰子。
“我先吧。”梅麗菲利亞回答。
話音剛落，那骰子便從艾登手上懸浮了起來，往棋盤上投擲。
即便被十枚圣釘封印了大部分的力量，她還是留有能移動骰子和棋子的意念力。
“喂喂，第一發就擲出了六點，你沒有作弊吧。”艾登看著她旗開得勝地將第一枚棋子移動到了起飛區。
“各憑本事。”梅麗菲利亞面露得意，顯然對這個起手結果十分滿意。
艾登也擲出了第一手，卻只擲出了一點。
“流年不利啊。”艾登嘆了口氣。
“所以，這一次找我是想問什么？”梅麗菲利亞一邊擲骰子一邊問。
“你這說的，好像我找你每次都是意有所圖一樣。”
“被你放置到現在，你有多薄情我早就領教過了。除了定期巡查，你主動陪我的次數兩只手都數得過來，每一次都是有求于我。”梅麗菲利亞盯著棋盤緩緩說道，“交易吧，今天陪我下棋到天亮，我可以賜予你靈感。”
“看來會是持久戰啊。”艾登拿出懷表看了一眼，苦笑起來。
“這交易還算劃算吧。”梅麗菲利亞笑笑，“今天可不會讓你睡覺。”
“行，那么我就直說了。”
艾登拿起骰子，一面和梅麗菲利亞下棋，同時將維羅妮卡的案件娓娓道來。
“……所以也就是說，只要策反那個證人，讓他承認自己作偽證就可以了？”聽了艾登的敘述，梅麗菲利亞總結了一下。
“是。”
“這不是很簡單嗎，只要讓那兩名共犯決裂就可以了。”
“這要這么做？”艾登意識到對方已經有了主意。
“打個比方，如果兇手害怕證人突然良心發現自首，派了一個殺手去封他的嘴，結果殺手卻意外地失手了……”梅麗菲利亞臉上掛著陰暗的笑容，“逃過一劫的證人意識到兇手不會讓他活下去，這樣的話，他們的關系肯定會破裂的吧。”
“但是，兇手不一定會這么做啊。”艾登提出了質疑，“對兇手來說，那個證人是一個很好操縱的角色，他現在還完全沒有殺掉對方的必要。”
“那殺手也不一定得是兇手派出來啊，只要讓那證人那樣認為就足夠了，不是嗎？”梅麗菲利亞臉上笑意更盛，“正好你的手上不是有不少好用的棋子嗎？”
艾登伸向棋子的手遲滯了一下，對著梅麗菲利亞抬起了臉：“做那種事情……”
“不合規矩？”梅麗菲利亞像是嘲笑艾登一般挑了挑眉，“對支配者來說，凡人的規則毫無意義。向我祈求智慧會得到怎樣的結果，你自己應該很清楚吧？”
艾登沉默了一會兒，繼續移動棋子：“真不愧是陰謀女神，想出來的計策還是那么陰險。”
“所謂的陰謀陽謀，終歸也只是凡人的定義。”梅麗菲利亞說完投出骰子，然后將最后一枚棋子移到了終點，“好了，我贏了，開始下一局吧。”