租地的事十分順利，前后不過三天就定下合約。
大景朝每年負責給扎黎部千萬銀兩、六萬匹絲綢、八千斤上等茶葉，一萬四千套瓷器。
而扎黎部負責每年向大景朝供應優良戰馬五萬匹。
當兩國的玉印鄭重其事蓋在同一張合約書上，趙長衍終于松了口氣。
“我總算能向父皇交待了”
聽他說父皇，烏沉香眼底一陣落寞。
同樣的年紀，別人還有父親做靠山，做好做壞都有父親擔著,而自己一無所有，只剩下每年的兩封信還在苦苦支撐。
他們說父汗來自大景朝，是大景朝皇帝的兄弟，可這么多年父汗閉口不提，也絕不讓他與大景朝皇室有什么私人交道。
最大的來往不過是每年接待那邊的來使，或者派使臣前去進貢，其余的交往一概沒有。
送走趙長衍一行人。
烏沉香失魂落魄坐在汗位上，抬頭看見母親的畫像。
扎黎部這些年過得坎坷，幾十年前曾遭遇大災,那時候母親的父汗率領族人抵死抗爭，卻最終仍被滅門。
據傳母親是逃到了大景朝求救，后來才認識的父汗。
據傳，母親和父汗也是一見鐘情。
他時常想如果母親還在，自己是不是也能像這位三皇子一樣，神采飛揚落落大方，什么都不用想只需做好自己的差事。
可惜沒有如果。
母親就是離世了，父汗就是再也不會回來，而自己就是需要一點點撐起整個扎黎部。
此時驛館。
趙元淙和趙元溢心里不是滋味。
“原來六哥命也這么苦”，趙元溢感慨。
“呵”，趙元淙冷哼一聲。
“他命苦也算活該，當年太后母子是怎么擠兌咱們的，別忘了太后可是要殺掉我們的，多虧皇兄阻攔”
“我反正是同情不起來，更何況他未必是我們六哥”
當年多多少少有傳聞，說六哥并非先帝親生,哪怕所有人遮遮掩掩不承認，可太后和旁人有一腿這件事卻瞞不住。
“過去的事就過去吧，還是要往前看”
趙元溢一臉板正。
“反正事情已經辦妥，估計這兩天就要啟程，咱們不必管那么多，歇息歇息吧”
“哼！”，趙元淙沒再說話。
接下來的幾日，趙長衍像打了雞血似的，每天起早貪黑，不是打聽六王叔的消息，就是了解這里的風土民情。
終于得知他真的不可能見到六王叔，小小少年才終于死心。
此時已經是景順二十七年九月初。
距離大景朝皇帝病退，太子監國，已經整整過去兩個月有余。
才得到消息的趙長衍有些意外，又覺得在情理之中。
他沉默半晌，終于決定速速完成差使趕回去。
九月中，視察完扎黎部草原的趙長衍，終于帶著隊伍離開。
他沿著扎黎部的國境邊緣朝另一個部落走去。
年輕有為的少年終于趕在過年前夕，將大景朝培養戰馬的計劃全部塵埃落定。
冒著風雪再次回到京城，大景朝的京都已經大變樣。
父皇母后都不在，姐姐們也都已經出嫁，二哥獨自一人挑起朝堂,而自己，始終還是那個德安宮的三皇子。
說不失望是假的。
可他既不能像姐姐們那樣找個夫家嫁出去，又無法像二哥一樣，每天在朝堂上應付那幫老大臣。
與他們勾心斗角，與他們唇槍舌戰，和他們權謀相斗爭辯個水落石出。
一時間三皇子過得十分憋屈。
勉勉強強過完年，他終于耐不住性子又要出去。
趙長淵沒辦法，哭笑不得：“連你也要跑，誰還會留下來幫我”
趙長衍爽朗一笑看著兄長。
“我討厭憋在這種地方，要不這樣，我幫你剿匪吧，聽說嶺南又有水匪泛濫，不妨讓我去”
“你？”，趙長淵不敢置信。
“水匪那么厲害，當年尉遲將軍都吃了大虧，你能行么？”
想到三姐夫尉遲城差點兒把命丟在嶺南，趙長衍也一陣發憷。
可他自小習武，一身梆硬的肌肉和精湛的功夫鑄就他一身的驕傲，少年當然不會輕易認輸。
“這有何難，當初是當初，現在是現在，我總不能這也怕那也怕”
“放心吧，呂宋那幫毛賊當年就被收拾得差不多，現在不過是些小羅嘍，我主要也想去散散心”
“去吧去吧”
趙長淵不耐煩，這個弟弟打小閑不住，讓他安安靜靜待在書房讀書比登天還難。
罷了，干脆就讓他去。
然而世事萬變。
陽春三月，他剛剛從京城趕到嶺南，就收到父皇駕崩的消息。
少年一整個人愣在原地，哭也不是，笑也不是。
“怎么可能呢？不是說去養病了么？怎么好端端的說駕崩就要駕崩？”
“母后她和父皇不是早就過上神仙眷侶的生活？他們怎么可能一個人先走呢？難道母后就愿意？”
來不及多想，少年一身狼狽往京城奔去。
當一路上的州府郡縣百姓人家紛紛掛上哀聯，當路上行人滿臉愁容訴說著景順皇帝一生的功績。
少年這才后知后覺意識到，自己的父皇可能真的離開了。
“父皇！”
“父皇你好偏心，你都病入膏肓了都不告訴兒子一聲，將來讓兒子有何顏面立足？”
跪在昭陽宮靈堂前，趙長衍紅著眼眶倔強咬牙訴苦。
這是他這輩子唯一一次，也是最后一次訴苦。
二姐三姐都有了孩子，二哥也即將繼位，唯有自己什么都沒有，明明都是一樣的人不是么？明明他是最小的應該得到照顧。
可是……確實是沒有。
帝王的喪禮赫赫揚揚辦了一個月，終于最后葬在皇陵。
帝王駕崩，宮里要守孝二十七個月，民間一年不得新婚嫁娶。
好在皇宮里終于撤下鋪天蓋地的白布，新帝的登基大典也隆重準備起來，總算沒那么死氣沉沉。
棲鳳宮里，葉思嫻淚眼汪汪看著淵兒和衍兒兩個孩子。
“都起來吧，不必多禮”
兩人起身，一左一右坐在母后身旁，兄弟倆有心安慰，卻始終不知道說什么，索性閉口不言。
葉思嫻并未在意，只是淚眼汪汪盯著趙長衍。
“你父皇說，你差事辦得不錯，可惜不能親手給你嘉獎了”
(本章完)