景順二十七年六月，帝后二人駕馬車秘密出京。
青軸槐木馬車骨碌碌碾壓過京城大街的石板路上時，正是寅時宵禁未過，城門還未開的時刻。
大街小巷沉浸在熟睡中，空空蕩蕩一人也無。
“真好啊，我們就這樣悄悄地走，任何人都不會察覺”
趙元汲倚在馬車壁上笑了笑：“難得的是清靜涼快,大熱的天，希望江南不要太酷熱”
“放心吧”
一身民間婦人打扮的葉思嫻，穿著荷葉綠的薄紗襦裙，輕悠悠替他打扇子。
“城里不好說，鄉下是不熱的，清涼涼的溪水還有些冰涼，鎮上一只翡翠西瓜，到傍晚坐在籬笆前的花架下慢悠悠吃著,吹著黃昏的涼風看日落，別提有多愜意”
這場景連趙元汲都羨慕。
他試探問：“以前你小時候就這樣？”
“小時候啊”，葉思嫻眼神迷離回憶著，然后搖頭。
“我小時候自然不止這些，除了吃西瓜，還會跳到溪水里洗澡，往往會被我母親胖揍一頓，當時認了錯但下次還敢”
“你也不怕嗆水淹著？”，趙元汲嫉妒。
“那時候哪兒懂這些啊，上山下河爬樹，捉鳥捉魚玩兒彈弓，我可是樣樣都會”，葉思嫻自豪。
心里琢磨著您小時候大約可沒這種快樂，細數起來，出生在皇室錦衣玉食，也沒什么有意思的不是么？甚至還有些可憐。
“朕這輩子大約沒這種福氣了”,趙元汲抗拒閉上眼。
他一點兒都不想回憶小時候的慘痛經歷。
當初之所以對一個小女人這么喜歡，大約也是因為她眼神干凈，心思透亮,正像那一溪清泉吧。
“不要緊”，葉思嫻細細打著扇子。
“到時候咱們就住在鄉下，鄉里會有很多野貓猴一樣的孩子，他們調皮搗蛋也可愛”
“沒吃過豬肉您總能見一見豬跑的”
趙元汲扁扁嘴背過身去：“這可是你說的”
歷盡千帆，他也想化作一汪泥土，融入在大景朝江山的骨髓血液里。
“好，臣妾說的”
天邊漸漸露出魚肚白的時候，打了一夜扇子也興奮了一夜的葉思嫻終于累癱在馬車里。
馬車在官道上慢悠悠走著，趙元汲坐在車前透風，葉思嫻在里面呼呼大睡。
熾熱的陽光照在臉頰上，路兩旁的村莊農田整整齊齊，偶爾有老農黃牛在勞作，或村莊里炊煙在裊裊上升。
“這大約就是傳說中的，人間煙火氣吧”
趙元汲愉悅揚起唇角，整個人輕松舒暢。
他努力了一輩子，嘔心瀝血治理朝政，才有了大景朝如今的盛世天下。
現在他終于完成使命了。
他成功把兒子培養成人，把一片大好河山交到他手里，自己功成身退。
終于，以后的每一天都是自己的，這種感覺實在不錯。
一行人并不多。
第一輛馬車除了趕車夫，只有帝后二人。
第二輛馬車帶著靈芝春蟬兩個宮女還有幾包貼身行李，除此之外別無他物。
人少了，可以投宿的地方就多了，加上他們打扮得隨意。
葉思嫻一身荷豆綠襦裙，頭巾裹發，趙元汲干脆一身粗棉布衣，穿慣了綾羅綢緞，他覺得粗布衣新奇又舒坦。
一行六人走在一起各個普通寒酸，扔到人堆里都找不到，也沒什么危險。
沿途大大小小的客棧、旅店、驛館都拿他們當最最普通的旅人接待。
任誰也想不到這一行，是大景朝最最尊貴的帝后。
這一路走得悠閑順利，葉思嫻更是從京城吃到江南，那些新奇的糕點，最火的八卦，沿街的小吃，大街小巷的雜耍，每一個都令她無比興奮。
進了這人世間她就像魚兒游進水里，被滋養得那叫一個愜意。
趙元汲看得目瞪口呆，每天問得最多的一句就是。
“這是什么？那又是什么？”
每每葉思嫻耐心向他解釋，趙元汲都會擺出一副‘原來如此’的表情，然后輕哼。
“也不過如此么”
最后再補上一句：”朕小時候也吃過類似的糕點的”
面上不屑，心里其實羨慕嫉妒得很，偶爾還會以餓為由，讓葉思嫻多給他來幾份。
葉思嫻也不戳穿，兩人就這么說說笑笑，終于來到小小的江淮縣。
“其實……”
她看著小小的縣城還是原來的模樣，幾分高興幾分失落。
“這里大約沒我認識的人了”
“已經二十多年了，時光走了就是走了，回不來就是回不來”
“那不正好？”，趙元汲吃了一口糯米藕，香甜的滋味在嘴里化開，悠閑笑道。
“朕也不認識，從頭再來有什么不好？”
葉思嫻扁扁嘴不滿：“您當然高興了”
“朕一直都很高興，這可是朕自己選的養老之地，你認識不認識都得依著朕”
“你……”，葉思嫻咬牙，卻又無奈。
“好了嫻嫻”，趙元汲放下碟子打斷她。
“眼瞅著已經到了，你還是好好想想咱們去哪兒落腳”
葉思嫻嗔怪瞪了他一眼：“不是要從頭再來嗎？那咱們總得一起去找”
她大大方方拉開車簾，吩咐車夫。
“穿過城再往南走三里，那里臨江淮河風景最好，沿途也有不少村落，走得慢些讓皇上好好挑選”
“是娘娘”
車夫很聽話，帝王很傷神，不過想想能自己挑選也算好事。
景順二十七年的夏日某個午后。
兩輛不起眼的馬車穿過江淮縣城，走在臨河的河畔上，悠悠閑閑，走走停停，時不時下來一對夫婦，這里看看那里走走，偶爾在河邊打打鬧鬧。
明明中年的夫婦卻像小年輕似的，連相約在河畔折柳枝的小年輕都羞紅了臉看不下去。
嬉笑怒罵過了兩天，兩人終于選定一處宅院。
是距離江淮縣最近的一處村落，距離淮河畔有一里多路，無論想看河還是想進城都極其方便。
院子坐落在村子最南頭，院前一處小溪過膝深，院后是裊裊炊煙的村莊，左鄰右舍離得不近不遠。
最要緊的是，這座房子極其漂亮，據說是一個富商為老父母在老家修建的。
可惜老父母還沒等到建好就相繼過世，富商早已遠走他鄉，房子就直接賣掉再也不回來。
(本章完)