葉老夫人顫顫巍巍，不住擦拭眼淚。
眼前人是她最親的兒子，外面等著的同樣是她的骨肉。
手心手背都是肉這讓她怎么選？
“外面那些傳言未必全是真的，她畢竟是你妹妹，她心里也苦，也認過錯了”
葉老夫人艱難開口：“你是她親哥哥，這時候你不護著她難道和全天下人一起討伐她？”
葉思鈞為難起來，酷似父親的雙眉緊緊湊在一起，聲音消下去許多。
“我怎么會不疼妹妹，可……”
他重重一拳砸在自己手心，額角沁出豆大的冷汗。
“我想知道父親到底是什么病，妹妹她究竟做了什么，娘，我不能什么都不知道”
“您放心，就算那些事是真的，我也不會如何？我只想知道真相”
葉老夫人捂著胸口嗚嗚咽咽哭起來。
“真相……就是你眼前看到的那樣，你父親原本病重，一時生氣就……”
葉思鈞不敢相信自己耳朵，瞪大眼眸。
妹妹她當真如傳言那般霸占皇寵、謀害皇妃、擠兌別的皇子？
“她怎么能做出這樣的事！”
葉思鈞捏緊雙拳心情很復雜。
在他看來妹妹在宮里得寵是好事，誕下皇子公主是好事，晉升皇后與帝王并肩亦是好事。
可她當了皇后就霸占后宮狐媚帝王，擠兌妃嬪皇嗣，這就是大忌大罪，于情于理于律皆說不過去。
葉家清貴。
不擅權勢，不喜攪弄風云，更是清流幾十年，無可包庇更不可原諒。
步伐沉重從祠堂出來，葉思鈞看見妹妹就立在院中廊下，眼淚流了滿臉。
他心里一陣抽搐似的疼。
“我剛才……”
“哥哥不必多說，一切都是我的錯，你怎么罵我都行”，葉思嫻拭去眼淚苦笑。
“你回來了我也就放心了，娘親就交給你照顧，我不日就要啟程回京”
“不可！”，葉思鈞下意識阻止。
他背過身看向別處，語氣冷冽：“你現在回京無異于羊入虎口，言官大臣不會放過你，御史不會放過你，背地里更是不知多少齷齪手段等著你”
“就算我以死謝罪也是活該，哥哥不必多勸”
她轉身就要走，被葉思鈞強行攔下。
“說了不行就是不行，你好歹替母親想想，她那么擔心你”
“只是替母親著想嗎？！”，葉思嫻甩開他的手眼神決絕。
“你放心，我會好好跟娘說，我必須要走，即便是死，就當我去九泉之下跟父親告罪了”
她腳步決絕離開，沒有停留半分。
葉思鈞攔不住，眼里心疼也溢了出來。
“多年不見，果然不一樣了，她再也不是兒時那個天真善良的小姑娘”
心里劇烈疼痛是怎么回事？
一面不相信妹妹會做出這等大逆不道的事，一面又痛心眼前人仿佛是陌生人，再也不是藏在他懷里偷偷吃糖的小妹妹。
兩面來回撕扯，他的心都要碎了。
景順十九年四月下旬，葉思嫻連夜從江淮縣出發，沿著水路一路北上。
急于回京，她再也沒了來時游山玩水的心情，一路回到京城換了馬車時才堪堪五月初。
端午節即將來臨，護城河畔一隊又一隊的龍舟正熱火朝天練習著，為幾日后的龍舟賽做最后的準備。
兩岸不少百姓聚集，他們三五成群說說笑笑，偶有年輕的男女相互追逐嬉戲打鬧。
整個京城一派鮮活氣息。
葉思嫻戴著紗帽立于高橋上，極目遠眺遠遠近近的一派熱鬧，心里苦澀逐漸溢出來。
“大景朝是好的，終究是我錯了”
“這世間誰都有資格與夫君一生一世，唯有我沒資格，因為我是皇后，是國母”
“娘娘，咱們走吧”
靈芝上前攙扶，葉思嫻收攏好衣衫，重新登上馬車。
不起眼的馬車一路入宮，葉思嫻剛進宮門，就遇見怡安帶著人浩浩蕩蕩從昭陽宮的方向出來。
主仆一行說說笑笑十分高興，尤其是怡安，還不住逗弄著奶娘懷里的孩子。
“母后？”
怡安第一時間看見她，當即收了笑容恭敬上前請安。
她身邊一眾仆人同樣一副敬畏的模樣，一個個跪在地上大氣不敢喘。
“是怡安啊，趕緊起來”，葉思嫻勉強擠出一絲笑。
“母后別多心，實在是我想母妃了，去長寧宮上了柱香，出來時恰好碰見下朝回來的父皇，我順便帶著慶兒給父皇請了安，這不剛剛出來”
怡安急切地解釋，一張乖巧的臉漲得通紅，像極不應該極心虛的模樣。
“這有什么”，葉思嫻笑了。
“你們是堂堂正正的父女，入宮請安也是你一片孝心，這是天經地義的事，不必解釋”
怡安松了口氣，臉上揚起一片討好：“聽聞母后近日回來，父皇一心都牽掛著，母后趕緊過去看看吧”
“你父皇日理萬機，哪兒有功夫惦記我，你這孩子還拿母后取笑”，葉思嫻故作不經意勃了回去。
不等怡安再說什么，她大手一揮帶著人離開。
望著皇后一行素衣漸漸遠去的背影，怡安漸漸收起臉上的討好，眼底閃過一絲寒芒。
‘回來又如何？我倒要看看你怎么破這個局？’
“公主，咱們現在去哪兒？”
“回府啊？慶兒餓了我也餓了，父皇真小氣，連茶點都不給上，只給請個安就把我給打發了”
迎書趕緊安慰：“皇上最近日理萬機，您還是體諒些為好”
這句話讓怡安心情舒暢。
天下百姓悠悠眾口，父皇想堵上可沒那么難。
原來父皇一國之君指掌天下，也是諸多不易啊，哈哈……
“我們慶兒還是學學你父親最好，將來學個本事找個安穩的差事，一生無憂最好”
“是不是啊慶兒？”
棲鳳宮里，葉思嫻沐浴更衣換好衣裳。
正打算好好歇息時，馮安懷手下的小太監匆匆趕來。
“娘娘，皇上有請”
如果是以前，葉思嫻一定欣然前往，夫婦二人敘敘舊一解相思之苦，可現在……
“皇上必然有事要交待，你先請襄妃過去一趟，我舟車勞頓骨頭疼得很，有勞小公公替我告假”
“這……”，小太監整個人都懵了。
“讓你去你就去，磨嘰什么？”，靈芝上前再添把火。
小太監無法只得退下。
(本章完)