除夕過后，次日初一又忙了一整天，直到初二才徹底清閑下來。
姐妹倆嘰嘰喳喳，話題轉眼就變了好幾回。
一會兒是今兒天氣真冷，一會兒吵鬧著快到年關姐妹倆能不能出宮看看，一會兒又說起九皇叔的事。
葉思嫻被倆閨女吵得頭痛欲裂，也就把小鋼鞭的事情拋開。
“天這么冷還要往外跑，你們九皇叔不在，倆姑娘單獨出去多危險”
皇后板著臉語氣嚴肅，實則話里話外帶著心疼。
“九皇叔不在，不是還有長淵和長衍么，再不濟讓尉遲將軍陪著一起總行了，母后您就讓我們出去看看吧”
和景妍相比，景珠撒嬌的本領簡直高了十倍不止，葉思嫻拿她一點兒辦法都沒。
磨了半個時辰后終于堅持不住還是點了頭。
“你弟弟們才不會和你倆一樣，他們有他們的事情，讓尉遲將軍陪著去，記得偽裝好一點兒不許仗勢欺人，也不許生事”
“知道啦母后”
姐妹倆喜笑顏開，兩雙小手跳躍在母后身上捏捏這里捶捶那里，貼心小棉襖也不過如此。
板著的臉再也僵不住，葉思嫻情不自禁笑出來，所謂塵世幸福天倫之樂大約就是這樣。
這讓她想起父親母親。
此時此刻在江南的某個地方，他們也必定在享受這樣的人間歡樂。
這么一想就覺得，離別其實也不難接受。
年關前又下了幾場雪，一直到臘月二十三小年這日天才放晴。
襄妃把宮務打理得井井有條。
早膳是御膳房送來的五谷雜糧粥，中午有芝麻灶糖，晚上是豐盛的民間灶火菜。
葉思嫻很喜歡，用了幾口覺得有些浪費，打算賞給宮里下人都嘗嘗。
誰知春蟬和靈芝都笑說已經吃過。
“你們也有？”
“回娘娘，宮里上下人人都有，尤其灶糖和灶火菜，我們已經吃過了”
“你們的沒這個好，把這幾個才拿去和路寶他們幾個分一分”
葉思嫻指著幾個醬肘子、豬蹄和紅燒大鯉魚。
所謂灶火菜就是用民間大灶臺燒出來的菜，宮里御廚會提前打聽好老百姓最愛的菜品是什么。
這些菜通常有一個特點，粗糙、不拘一格，但好吃實在。
比如這道醬肘子最得民間百姓喜歡，宮里的貴人卻是不吃的，嫌膩得很，百姓要勞動卻恰好合適。
“灶糖你們也分了吧，給我留上幾根就夠了”
灶糖就是以麥芽糖為主，兌上芝麻核桃碎，最后搓成細圓長條行的糖塊。
民間寓意讓灶王爺吃了嘴甜些，上天多說些好事，來年求得福報，日子久了宮里也逐漸興起這么個小點心。
“多謝娘娘”
春蟬和靈芝樂得兩眼放光。
糖塊是不缺的，要緊的是寓意好，皇后娘娘宮里的點心可不是誰人都能吃到。
“襄妃安排得不錯，比往年越發面面俱到了”，葉思嫻拈了塊灶糖。
“也是皇后娘娘您眼光好”，春蟬和靈芝繼續嘰嘰喳喳。
“除了吃得用的，今年比往年還多了兩身棉衣，外頭掃雪的三等宮人還有耳套和手套，都是潔白細棉的暖和得緊”
“你們一等呢？什么都沒有？”，葉思嫻上下打量。
“自然也有的，我們都是護手的雪花膏，襄妃娘娘說一等宮人在主子身邊服侍，手腳都不能太粗了，要仔細保養著”
葉思嫻樂得呵呵直笑。
“這個襄妃”
除夕到來，襄妃再一次表現亮眼。
不但安泰殿布置得熱熱鬧鬧，連菜肴安排得也合適。
有些是宮里的受歡迎的，有些是民間百姓愛吃的，也有難得的時令鮮藕、還有外面耐凍的青菜蘿卜等等。
不知御廚用什么法子，把鮮嫩的小蘿卜腌制得晶瑩剔透，連見慣了山珍海味的皇親國戚也不禁好奇起來。
帝后二人到安泰殿時大殿里人已來齊，炭爐地龍齊齊用上，偌大的廳堂溫暖如春。
眾人山呼萬歲請安，趙元汲招呼大家坐下，笑著寒暄幾句就舉杯開了宴。
“今天是過年，難得咱們歡聚一堂，來，滿飲此杯”
“多謝皇兄/父皇”
一杯酒，送走舊年的不太平。
二杯酒迎接新年的新氣象，三杯酒預祝江山永固，萬民同樂。
酒過三巡大宴徹底熱鬧起來。
眾人三三兩兩閑聊，也有人單獨舉杯互敬。
葉思嫻滿意看向襄妃：“這些菜真不錯，尤其小蘿卜酸甜爽口，御膳房居然有人會做這個”
“都是從民間的酒樓招來些廚子現成制作的，娘娘喜歡就好”
“真有你的”，葉思嫻忍不住又嘗了幾口。
不經意一抬眼，突然見十王妃秦氏臉色發白，用帕子死死捂著唇，十一王妃正輕輕拍著她的背。
葉思嫻趕緊叫人過去問情況，又把酸蘿卜蜜餞等等端過去些。
“如果還不舒服，不妨叫太醫來看看”
“多謝皇后娘娘”，秦氏白著臉：“不礙事的，妾身歇息一會兒就好”
十一王妃小腹已微微隆起，葉思嫻忙叫人取來軟墊和靠背。
武氏受寵若驚，連連道謝。
葉思嫻笑說不礙事，又道：“先前宮里一直忙碌著，本宮也沒空招待你們，以后你們閑來無事可多多進宮”
“皇后娘娘好意臣妾心領，就是怕妾身給您添麻煩”，秦氏白著臉。
武氏扶著小腹也笑：“正是，皇后娘娘喜好清靜，我們妯娌可都是知道的，所以才不敢來打擾”
不知怎的，葉思嫻好像覺得她們話里有話，轉念一想大家根本不熟，她也就沒在意，更不會強求。
目光流轉，怡安抱著慶兒上前請安。
葉思嫻接過白白胖胖的孩子，更把剛才的事全都拋在腦后。
“這孩子又沉了好些，白白胖胖真叫人喜歡”
或許上了年紀，葉思嫻居然開始喜歡孩子，白白胖胖的小嫩手小嫩腳怎么捏都不夠。
“母后若喜歡女兒以后常來”
怡安半跪在她跟前的腳踏上笑：“到時候可別嫌女兒打攪”
“怎么會，只怕你父皇也盼著呢”
瞥了眼趙元汲眼巴巴的眼神，葉思嫻忍不住打趣。
一時間氣氛竟像回到的從前什么都沒發生過的時候。
可在坐的每個人都心知肚明，再也回不去了。
(本章完)