幾個發誓要跪死的老大臣從上午跪到晚上，跪到全部暈倒也沒能阻止帝王的出行計劃。
趙元汲花了半個月時間準備。
先暗中調動五萬兵馬將京城徹底護起來，將兵符和密旨交到趙元淳手中。
“京城諸多武將，朕最信任的能擔此大任的只有你一個”
他拍著弟弟的肩膀：“你會知道緣由的，千萬不要讓朕失望”
趙元淳胸口發悶，跪在地上不知怎么張口。
“皇兄這是直接把監國大權給臣弟了，臣弟何德何能”
說句不好聽的萬一皇上出事，兩位皇子也不再京中，大景朝沒有名正言順的太子，他挾持京城不費吹灰之力就能奪下江山。
還能落下個名正言順的名聲，可謂萬無一失。
越深想，趙元淳越是冷汗直流：“還請皇上派人輔助臣弟”
趙元汲嚴肅盯著他。
“如果你信得過十一弟，可以讓他幫你，但不要給他大權，他年紀太小太容易受人蠱惑”
“是”，趙元淳鄭重應下。
對兄弟們，趙元汲可謂仁至義盡。
打發走趙元淳，他又去了上書房。
兩個兒子正在念書，清朗的讀書聲像清晨的朝陽，讓人充滿希望。
“父皇，您怎么來了？您是不是來考兒臣的學問？”
長衍緊張站起身問道，臟兮兮的小手緊緊攥在一處，悄摸著往身后藏。
“給父皇請安”
長淵不緊不慢起身行禮，動作優雅恭敬。
兩個兒子誰在讀書誰在打岔一目了然。
趙元汲壓著笑坐在兒子對面太傅的位置上，居高臨下盯著兒子。
“再有幾天，你們就不必來上書房念書了，跟朕去打仗可好？”
“敢不敢去？”
天雷滾滾劈下，六歲的兩小兒半晌說不出話。
“真的嗎？父皇？我們要去打誰？”，長衍迫不及待拿出藏在腰間的寒鐵匕首比劃著。
長淵則面露沉穩：“君父有令，兒臣不敢不從”
趙元汲滿意頷首：“那這幾天都準備準備，要帶什么東西自己想，別讓你們母后預備”
“是！”
長淵和長衍齊齊恭敬應是。
趙元汲剛從上書房出來，就聽見身后傳來一聲歡呼。
“耶！終于不用念書了，我終于能出宮了！！”
“別高興太早，咱們未必能上戰場，把筆墨紙硯帶上，每日還要練字溫書的”
沉穩略帶稚嫩的聲音傳出，緊接著又聽見一陣哀嚎。
趙元汲勾了勾唇角拂袖而去。
景順十八年四月底，帝親率五萬大軍馳援甘州，二皇子趙長淵和三皇子趙長衍伴駕出征。
皇后葉氏攜文武百官出城相送，臨別之情感人肺腑，帝后伉儷情深百姓中廣為美談。
當日從宮外回來。
葉思嫻馬不停蹄登上皇宮最高的一處閣樓，極目遠眺。
她癡癡望著離去的人馬蹄卷起的揚塵，身體搖搖欲墜幾乎站不穩。
“娘娘，咱們回去吧，眼看著是要下雨”
直到天邊最后一絲揚塵落地，巧燕才敢上前勸。
葉思嫻撇開巧燕的手堅定搖頭：“不用扶我自己能回去”
她昂起頭顱穩穩踩著階梯，一步一步下來，又一步一步走回棲鳳宮。
正好雨滴落下，巧燕松了口氣，轉身叫春蟬去預備熱水沐浴。
剛回過頭打算扶主子進去先歇息，卻見主子身子一軟倒了下去。
“皇后娘娘！”
一道尖叫聲過后，棲鳳宮亂成一團。
景珠景妍聞聲而來，太醫也隨后就到，前前后后十幾人圍在皇后身邊。
望聞問切針灸喂藥，才終于將她喚醒。
“我母后到底怎么了？要不要緊？”，景珠兇巴巴盯著太醫。
“娘娘是傷心擔憂過度，氣血不足引起的暈厥，老臣開幾幅補氣血的湯藥，娘娘再臥床歇息幾天就可大好”
景珠松了口氣：“那你快去”
湯藥很快熬好，景妍一手端碗一手拿湯勺，小心翼翼喂母后吃藥，誰也不讓近身。
景珠只好拿著濕棉巾在一旁不住擦拭。
終于一碗藥下毒，葉思嫻苦得眉毛都打了劫。
“娘，這是姜廚娘做的蜜餞，可甜了您嘗嘗？”，景珠獻寶似的端上來一碟晶瑩剔透的蜜餞梅子。
葉思嫻嘗了一個，果然酸甜可口：“我還以為你又是從哪兒弄來的，我怎么不記得姜廚娘還會這個？”
“您當然不知道了”，景珠嘿嘿一笑。
“女兒以后再不亂跑，就守在您和妹妹身邊好不好？”，景珠大大咧咧。
景妍在一旁笑：“自從上次春宴回來，姐姐像變了個人似的，母后可要好好夸夸”
葉思嫻被兩個小棉襖逗得直發笑，情緒總算緩和了過來。
德安宮
趙元淳接了密旨后正式開始巡查京城布防。
宮里由御林軍保護，為首的將領是尉遲城。
每日晨起，趙元淳從德安宮出發時，都能看見尉遲城率御林軍已經開始巡邏。
“原來還不服氣你這小將，現在看來……好像還不錯”，他笑著上前拍了肩膀。
當年自己當統領時也做不到日日早起，都是手下的班底代他巡邏，現在的新人總是比他強的。
尉遲城朝他恭敬抱拳。
“淳王爺”
趙元淳頷首：“你今年多大了？”
“稟王爺，末將今年十六”，尉遲城被曬得黝黑的面容閃過一絲不自在。
趙元淳朗聲大贊：“好啊！自古英雄出少年，這話果然不錯”
“本王十六的時候還在滿京城打馬游街，和你一比實在慚愧”
“王爺千金之軀，怎好和末將相比”
窮人的孩子早當家，他十六才學成一身本事已經有些晚了。
“你家里是做什么的，可還有別的兄弟？”
如果再有這么個差不多，趙元淳甚至都想帶在身邊自己用，他的貼身侍衛里還少了這么個人。
“稟王爺，末將是家里遭了難逃到京城的，家父原來是鏢局的武夫，從小教了些拳腳功夫在身上”
“原來如此”
趙元淳有些失望，拍了拍他的肩膀。
“不管怎樣，大丈夫四海為家天地為被，你是好樣的！”
尉遲城沉默片刻，告了辭就抱拳離開。
趙元淳望著他離去的背影，想起遼東那一樁事。
雖然皇兄沒說，但他隱隱猜到。
御駕親征和遼東似乎有某種不可言說的關系。
(本章完)