中秋過后，宮里安靜了很長一段時間。
朝堂在忙碌，后宮也風平浪靜。
葉思嫻和以往一樣，白天帶著孩子玩玩兒，晚上好看看書，或陪伴帝王身邊。
至于襄妃。
自打中秋宴后，她就沒再見過帝王的面，更別提什么恩寵。
原本有些野心的人也聰明地早早收起心思，老老實實掌管著宮務。
連敲打都省了。
那些等著看笑話的妃嬪看不到笑話，就明里暗里諷刺她奴顏婢膝，是上頭選出來的管家婆。
襄妃笑而不語，將這些話一句一句咽到肚子里。
見襄妃沒什么反應，妃嬪們也失去了興趣，不再提這件事。
后宮徹底回歸平靜。
后來，這些事完完整整傳到葉思嫻耳朵里時，已經是秋去冬來。
這日上午，襄妃攜了賬簿來儲秀宮匯報支出。
葉思嫻一頁一頁翻過去，不由贊嘆：“上手越來越熟練了，看來背地里下了不少功夫，難為你了，又受委屈又受累的”
她示意春蟬給襄妃端上一盞熱茶。
“喝點兒吧，這是紅糖姜茶，最驅寒的”
“多謝貴妃娘娘”
襄妃誠懇跪在地上，腦門兒有些冒汗。
葉思嫻懶得兜圈子，直接開門見山。
“中秋節的事我都聽說了，你受了委屈我也知道，放心，本宮不會計較”
輕輕拈起精致的銀勺，葉思嫻舀了一勺姜茶送入口中，語氣淡淡的。
襄妃不敢起身，額頭也直冒冷汗。
她簡直是腦子抽了，居然幻想著取代貴妃娘娘，這么多年，眼睜睜看著那么多人，甚至皇后栽到她手里。
自己居然還敢做那種春秋大夢。
王蘭芷啊王蘭芷，你可真是出息了。
“你是個聰明人，想來也該明白，你是靠著什么，才從李婕妤趙婕妤她們中間脫穎而出，成了邀月宮的主位，統攝六宮之事”
“本宮孩子眾多，但不代表沒有眼睛”，葉思嫻再次淡淡的。
“希望你能好好利用你的才干，不要總想那些有的沒的”
“干得好了，本宮自然不會虧待你，干得不好，也自然有你的下場”
明明語氣清淡，聲音也不大，可葉思嫻的話還是嚇得襄妃差點兒哭出來。
“貴妃娘娘，臣妾再也不敢了，再也不敢了”
“求貴妃娘娘開恩，臣妾再也不敢了”
襄妃哭著叩頭，急急忙忙表明心意，嘴里不斷冒出什么馬首是瞻，肝腦涂地之類的話。
葉思嫻淡淡一笑：“大可不必”
“你只要把心術擺正了，就算一百個葉貴妃也不能拿你怎么樣，懂了嗎？”
“懂了！”
襄妃戰戰兢兢。
她怎么也想不明白，這個穿著柔軟棉布繡水仙花的家常衣裙，青絲綰得松松散散，粉黛未施素面朝天的女子，為什么會冒出那么凌厲的氣勢。
像是天生的，又像是骨子里透出來的驕傲。
她的舉手投足仿佛都在說：你不要找死，不然本宮不介意送你上西天。
“多謝貴妃娘娘指點，沒什么交待，臣妾就不打擾娘娘了，臣妾告退”
襄妃連滾帶爬站起來要走，葉思嫻猛地喊住了她。
“慢著！”
“貴妃娘娘？”
“外頭風大，把姜茶喝了再走吧？”
葉思嫻聲音平淡，略帶關切。
襄妃卻如臨大敵，戰戰兢兢轉過身應了聲是。
然后退回來，哆哆嗦嗦舉過茶盞，仰脖一飲而盡，那表情決絕得像在喝毒藥。
喝完，她眼淚一串串落下，哆哆嗦嗦問。
“娘娘，臣妾能走了嗎？”
“走吧”，葉思嫻沒再看她一眼，起身去了內室。
從儲秀宮出來，襄妃一路小跑回了邀月宮。
步攆也不坐，衣裳首飾凌亂也不整理，像逃荒似的逃了回去。
“可怕，太可怕了”
“娘娘，您害怕什么啊？”
采蓮跟在后邊兒追了一路，終于回到邀月宮，她幾乎站也站不穩，扶著門框大口喘氣。
“我不知道，可我就是覺得葉貴妃可怕”
襄妃哆哆嗦嗦：“以前也覺得她人畜無害，可想想自她入宮，接二連三死了這么多人，就該知道她絕不是表面上那樣純良”
“采蓮，以前是我太傻，真的太傻了”
門外北風呼嘯，殿里戰戰兢兢。
襄妃蜷縮在床榻上淚流滿面，時不時用手指摳著自己喉嚨。
“我會不會被下毒，會不會被毒死，應該是慢性毒藥，應該是的，我要吐出來，吐出來！”
“娘娘！”
采蓮拼命搖晃她的肩膀，襄妃總算冷靜下來一些。
“娘娘，咱們沒做什么虧心事，您不用怕”
“以前的事都過去了，以后咱們好好兒的就行”
忠心耿耿的宮女一字一句安撫著，襄妃總算漸漸安靜下來。
“是啊，以后好好的，以后好好的”
她不停地喃喃自語。
儲秀宮這邊，圓月邊收拾茶盞邊納悶。
“娘娘，那襄妃看著有些害怕呢，她在怕什么？”
“我不知道啊？”
葉思嫻坐在梳妝臺前，看著自己一張粉黛未施的臉。
“我這模樣，看著也不兇啊”
“或許是，做過什么虧心事吧”，她漫不經心說著，小心翼翼取下自己的耳墜。
“還是不戴首飾了，省得回頭長淵和長衍又抓”
“自打有了小皇子，您連首飾都沒怎么戴過，實在是委屈了”
圓月笑。
葉思嫻毫不在意：“我本來也不喜歡”
“倒是你……得好好準備些首飾吧？”，葉思嫻笑著調侃。
圓月臉一紅：“您又來”，跺著腳走了出去。
葉思嫻靠在搖椅上望著她的背影，眼里的笑意漸漸消失。
“我何嘗想讓你們走呢？”
“可我不忍心把你們困死在宮里一輩子，我娘說過，姑娘家就該找個疼愛自己的男人，生兒育女好好過日子”
窗外北風起，冰冷的雨珠淅淅瀝瀝打在窗戶上。
隔著老遠聽見側殿里孩子們吵鬧的聲音，葉思嫻緩緩閉上眼，覺得這是世上最好聽的聲音。
如果可以，她真希望孩子們永遠不要長大，就一直這樣天真快樂下去。
她會永遠張開翅膀，把他們好好保護起來，不讓他們受到一丁點兒的委屈。
“可是……”
葉思嫻長舒一口氣：“怎么可能呢”
孩子們總會有自己的人生，他們也會有自己的悲歡離合。
(本章完)