還是要好好活著，只要活著，一切就有希望。
七月初一，皇后正式從父親病故的悲痛中走出來。
她重新開始接待妃嬪，執掌宮務。
后宮的一切又恢復了尋常模樣。
大家依然每日晨昏定省，每日討論些家長里短，略坐坐也就散了。
不過最近，所有人的話題都落在儲秀宮那里。
“葉妃娘娘的肚子也太大了，我怎么覺得不像才九個月，倒像是足月了”
“足月什么樣，你見過啊？”，新入宮還是完璧的小妃嬪好奇。
“沒見過”
“我也沒有”
“那你們還瞎說什么足月，我在家是見過的，懷了身子的女人，肚子就是這么大”，另一個小才人堅定。
“那也太大了，是不是懷了兩個啊”
“哦，這倒是有可能，不然怎么會連路也走不了？”
皇后端坐高位，聽著底下妃嬪嘰嘰喳喳的討論，心里忽然咯噔一聲。
‘是了’
‘以前葉妃也懷過孕，肚子從來沒這么大過，為什么這一回，人變得又圓又腫？’
‘原以為是她年紀長一些，吃得多，現在想來是自己大意，莫不是……雙胎？’
皇后越想越害怕，面色慘白，冷汗直流，坐也坐不住。
“本宮突然覺得有些不舒服，你們就先散了吧，有什么需要的只管去內務府，再不然找玉露”
“多謝皇后娘娘關懷”
妃嬪們烏泱泱退了出去，皇后扶著玉露的手，踉踉蹌蹌往內室走去。
“娘娘您怎么了？奴婢去叫太醫”
皇后死死抓著玉露的手：“叫平日給葉妃把脈的太醫過來，本宮有話要問”
“是“
玉露不敢多問，安置好皇后便親自去太醫院。
原本的玉棠此刻雖然還在棲鳳宮，卻已經被皇后撤為二等宮女。
沒有掌事的風光，沒有出頭的機會，更沒了希望。
每日渾渾噩噩，只能做些粗活累活。
沈太醫和梁太醫是太醫院醫術最高明的兩位，此前一直在為葉妃診脈。
此時，兩人跪在棲鳳宮內室為皇后診脈。
“皇后娘娘，您最近悲傷過度，肝氣郁結，又損傷了脾胃，待微臣開一副梳肝解脾的湯藥，您吃幾劑便可痊愈”
皇后有氣無力歪在床榻上，揮手吩咐玉露。
“去吧”
藥方開過，皇后將兩位太醫留下來，她鄭重其事坐起來，擺出六宮之主的氣勢。
“葉妃妹妹即將臨盆，本宮身為皇后，理當了結她的狀況，你們兩個一向負責，就來說說吧”
沈太醫和梁太醫對視一眼，雙雙跪在地上。
“葉妃娘娘脈象尚好，胎位穩健，除了娘娘吃得稍多，營養有些過剩之外，沒有別的異常”，沈太醫道。
梁太醫又稟報：“娘娘還稍稍有些浮腫，不過問題不大，請皇后娘娘放心”
兩人一唱一和，避重就輕，愣是說得皇后啞口無言。
皇后緩緩抬手撥弄著指甲，漫不經心又問。
“本宮聽說……葉妃肚子碩大，才九個月已經不能走路，似乎懷的是雙胎，你們二位有何看法”
沈太醫不愧是院判，他面不改色心不跳。
“老臣日日為娘娘把脈，并未發現什么雙胎，想來是葉妃娘娘近來食量大，有些發福，才產生的誤會”
“是么？”
皇后顯然不好騙，她目光犀利，像刀子似的在兩個太醫臉上劃來劃去。
梁太醫腦門直冒汗，藏在袖子里的雙手幾乎抖成篩子。
還在沈太醫鎮定，一問一答沒露出什么破綻。
皇上可是下了嚴旨，消息要保密到娘娘生產那日，若提前泄露，便誅殺九族。
和皇后比起來，他們顯然選擇皇上。
“梁太醫，你似乎很緊張啊，腦門上都冒汗了”，皇后淡淡一笑。
“回稟娘娘，可能是……天氣太過炎熱”
“炎熱嗎？”，皇后看了看房間四周雕刻精致的冰盆，目光陰毒，帶著挑釁。
“好大的膽子，竟敢欺瞞本宮！”
皇后忍無可忍，狠狠一拍桌子，兩位太醫嚇得連忙磕頭，額頭貼在地上不敢起來。
“本宮明明知道葉妃懷的就是雙胎，你們兩個一唱一和，在這里胡言亂語”
皇后本想詐一詐。
可對方像是被下了封口令似的，一口咬死，葉妃懷的就是單胎。
來來回回就這么一句話，皇后氣得一掀桌子。
“滾！”
她終究沒問出來。
太醫們倉皇離去，皇后癱坐在床榻上，只覺得渾身冰涼，透了心的涼。
單胎雙胎已經不重要了，重要的是，皇上把葉妃護得嚴嚴實實，像鐵桶一般。
她連太醫院都伸不進去手了。
“呵呵，皇上，多年夫妻做到這份上，我也算是白活了一世”
好在陳家已經急流勇退，只等下月過了中秋離京，便永遠不會再回來。
保住了全族，她就沒了后顧之憂。
“葉思嫻，我就是死，也要拉你當個墊背的，咱們走著瞧”
玉露從外頭進來，低聲在皇后耳邊道。
“娘娘，玉棠求見”
玉露雖然也是陪嫁，卻遠遠沒有玉棠機靈體貼，大多數陰私之事，還是玉棠更為可靠。
如果接下來要做什么，少了玉棠就相當于少了個臂膀。
“叫她進來”
“奴婢參見皇后娘娘”
玉棠跪在皇后面前，順從地磕了三個響頭。
“娘娘，奴婢雖然貪戀富貴，可對您一直忠心耿耿，您就讓奴婢在您身邊伺候吧，別這樣晾著奴婢”
皇后忍不住有些動容，卻還是冷著臉。
“不必了，下個月中秋過后，你就回陳家，我大哥再怎么也是陳家嫡長子，想來也委屈不了你”
“娘娘，嫁人什么時候都行，可您現在正確缺幫手，奴婢絕不會這時候離開娘娘”
再怎么樣，她也要替娘娘辦好最后一件差。
“看在你一向忠心耿耿的份上，本宮就成全你”
皇后漫不經心道。
玉棠激動得連連叩首：“多謝娘娘”
葉思嫻已經很久沒出過宮門，但她知道，滿后宮都在盯著她的肚子。
“哎呦！他們兩個難道在里面打架嗎？快點兒生吧，我一天也忍不下去”
葉思嫻只覺得自己現在像只母豬。
每天除了吃喝拉撒，就是等著產崽。
“再忍忍，太醫說等胎位正過來，就給您催產，不然等到足足月，恐怕您受罪”
”希望……”
話音未落，她身下突然涌出一股熱流。
(本章完)