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宮里華芳儀的事傳得有板有眼。
而宮外的華家得知女兒‘病故’，不甘心要私下里打聽。
可一打聽不要緊，持刀行兇，私通侍衛，樁樁件件寫著‘死罪’二字。
本來耀武揚威的家族立時不敢吭聲，縮著腦袋只等這件事的風波過去，甚至還慶幸幸好皇上不在京城。
否則整個華家都要被她連累死。
意料之中的，沒有一人為華芳儀的死傷心，只有劫后余生的慶幸。
葉思嫻得到消息時冷笑。
“這樣的人家出身，華芳儀那性子也算不錯了”
日子一天天過去，華芳儀的風波漸漸平息。
到六月中旬時，天氣更加炎熱，熾熱的太陽滾燙燙炙烤著大地。
皇城內外大街小巷都不復往日的繁華，這樣的天氣，連蟬熱到嘶啞無法鳴叫，人更不會隨意出門。
而這天，前線傳來捷報。
皇上率兵擊退叛軍三百里，十萬大軍包圍甘州城，只等著下一步將叛軍逐出甘州，一網打盡。
這是個天大的好消息。
宮外百姓敲鑼打鼓奔走相告，內宮妃嬪也終于松了口氣熱淚盈眶。
“皇上贏了”
“希望皇上早日凱旋，希望大景朝繁榮昌盛”，只有這樣大家才有好日子過。
儲秀宮里。
葉思嫻一顆心撲通通平息下來之后，起身去了棲鳳宮，表示自己要去皇覺寺為皇上祈福。
“這么熱的天，宮里也有佛堂，是一樣的”，皇后皺眉。
“臣妾親手抄了三部佛經要獻給佛祖，祝禱皇上平平安安，還請皇后娘娘成全”
“既如此，不然等個好天氣咱們一起去？”
皇后還是不情愿，這種天氣出門必定要中暑。
厚重的朝服會黏糊糊貼在身上，精致的妝容會被汗水浸濕，烏黑的秀發會緊緊貼在頭皮，濕漉漉的汗水也會順著臉頰滑到下巴上。
想到這些，皇后倚在冰盆旁邊多搖了幾下扇子。
葉妃被皇上捧在手心，受罪也罷了，何必又拉上自己。
還去皇覺寺上香祈福，是怕天底下的人都不知道，皇后有多懶惰，葉妃有多把皇上放在心上嗎？
“有件事還請皇后娘娘成全，臣妾想悄悄地去，如果大張旗鼓，一來不安全，二來也會鬧得人心惶惶，臣妾心里不安”
葉思嫻知道皇后不愿意。
“那好吧”
皇后松了口氣，這還差不多，悄悄去悄悄來，誰知道誰沒上香。
“既然是這樣，本宮也不好勉強你，就明日吧，你早去早回，最好午后申時前回宮”
“是！”
葉思嫻松了口氣，跪安退了出去。
皇后望著她的背影冷笑。
“心眼兒這么多，還去皇覺寺祈福，我看她是想等皇上回來邀功吧”
“娘娘您也可以去，也不一定非要現在不是？這種天氣傻子才出去受罪”，玉棠冷笑。
主仆二人對視一眼，就把這事兒撂開了。
儲秀宮里，葉思嫻突然開始找銀子。
大塊的，小塊的，整的碎的，只要不是官銀她都收集起來，裝在一個青布包裹里。
第二天，葉思嫻穿著尋常百姓家的衣服，坐著普通素布馬車，悄無聲息出宮來到皇覺寺，虔誠上香祈福之后，徒步來到后山一個小尼姑庵。
“葬禮還沒過，你的家族就開始尋找代替你入宮的人”
葉思嫻將青布包裹遞到一個臉色憔悴的‘尼姑’面前。
半個月前，華芳儀吃下的藥丸并不是毒藥，葬禮也不過是打了個幌子。
可眼前人卻真真切切地已經‘死’去，她再也不能回家和家人相認。
“這些銀子加上銀票將近五百兩，拿上它走吧，越遠越好，永遠都不要再回來，去過你想過的生活”
“為什么？”
華芳儀怒目而視：“你為什么要救我？！”
“如果你不想活著，這山上到處都是懸崖峭壁，隨便找個跳下去就行”，葉思嫻目光冰冷。
“當然你也可以回家，但你的家人敢不敢收留你就兩說，或許她們會把你逐出家門，或許她們會為你更名改姓，再次送到哪家高門大戶去聯姻，你自己琢磨”
葉思嫻整了整身上普通的棉布衣裙，轉身就要離開。
華芳儀卻一把扯住她的衣角。
“等等！”
葉思嫻轉過身，就見身后的人松開手，緩緩跪了下去。
“多謝你救我一命，我會記在心里”
“不用”，葉思嫻淡淡一笑：“隱姓埋名好好過下去吧，出了這道門，咱們誰也不再認識誰”
出了尼姑庵。
葉思嫻一步一步走在下山的臺階上，春蟬跟在身邊打傘，忍不住好奇。
“娘娘，您不怕她找回來，反告您一個私藏宮妃的罪名嗎？”
“她會不會和那楊侍衛勾結在一起，陷害您誣陷您？”
葉思嫻搖搖頭斬釘截鐵：“不會”
“華家不會承認，皇室也不會承認，她恐怕連京城的門都入不了”
熾熱的陽光炙烤著大地，周圍的空氣像蒸籠一樣，熏蒸得人睜不開眼。
葉思嫻回到宮里時幾乎脫水中暑，皇后派人又是送藥又是送湯，表示辛苦。
葉思嫻苦惱，可第二天還是要去謝恩。
華芳儀死后，宮里的日子更是平靜，幾乎無一絲波紋。
而此時此刻的前線卻是如火如荼。
趙元汲率十萬大軍包圍甘州城，城里是趙元泗派兵守城。
此人是趙貞詮的私生子，從小到大放在軍中養著，幾乎沒見上父親幾面，當初惠王遭難，他僥幸躲過一劫。
可躲過之后并不甘于平庸，反倒百般勾結父親舊部要犯上作亂。
此人心狠手辣野心勃勃，作亂被鎮壓之后，不得已退守甘州城。
他不惜以全城百姓為代價，逼趙元汲退兵五十里。
甚至還揚言，不退兵就把百姓吊在城樓上殺，一天不退殺一天，兩天不退殺兩天。
甘州城南五十里外的軍帳里，趙元汲冷著臉在營帳中走來走去。
不斷有士兵來來回回傳遞消息，而帝王最關注的永遠只有一句。
“百姓可保住了？”
一天一夜之后，終于有傳令兵傳信來。
“保住了，城樓上的百姓都已經被放下去，沒再見血”
“不過……”