作者：尤小蕪
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夾竹桃有毒，且莖、葉、花都有毒。
因方院臨著伯府花園，院門前不遠處就種著許多夾竹桃。
故而方姨娘在杜凝雪年幼時就指著夾竹桃，一而再再而三的告誡道：“看見這種花了嗎？它是夾竹桃，之前就有小姑娘趁大人不注意吃了七八朵花，就被毒死了呢。”
但如今，方姨娘看著杜凝雪，眼神里滿是驚恐。
“姨娘，女兒也不想的，但女兒不能有一個瘋子姨娘。”
杜凝雪說著，走到窗邊往外看。
發一遍不是錦璋閣，方院的窗能輕易看到院外的景象。
杜凝云正朝這邊走來，蕙兒打著傘為她遮陽。另一邊，繡桃殷勤的摘花兒，此時已經抱著一捧夾竹桃走進來。
繡桃臨到門前還和杜凝云撞見，立即諂媚的笑著說道：
“大小姐來了，大小姐萬福！”
杜凝云嗯了一聲算應了，因見繡桃懷中的花兒，便順口一問，道：
“太陽這么大，怎么想起采花來了。”
繡桃想起杜凝云的所作所為，料定自己表現的聽主子話會更好一點，便趕忙說：
“是三姑娘說姨娘喜歡這夾竹桃，讓我去摘一些放在屋里，姨娘瞧了也喜歡。”
杜凝云便笑道：“雪兒孝順是好事。”
說罷。杜凝云就繼續往前走。
繡桃很殷勤的跟著杜凝云，走到門前，蕙兒才打算掀簾子。繡桃便已經諂媚的笑著將簾子打起，口里直說：
“姑娘請進，姑娘請進。”
杜凝云笑而不語。
走進室內，各類擺設姑且不提，屋內的香味倒是好聞的緊。
只是杜凝云素來不喜熏香，也只贊了一句，便走進最里面的小屋。
杜凝雪正跪在方姨娘的床邊，情真意切的訴說她們母女之間的真切情意。
杜凝云笑吟吟的看著這一幕，心中卻生出幾分疑惑。
她看過太多母女訴真情的畫面，么那些畫面母女二人情緒是類似的，可杜凝雪哭的好不可憐，但方姨娘看她的眼神卻帶著求救的意味。
杜凝云想著，忽聽方姨娘用力的發出‘嗬嗬’的聲音，眼睛也用力朝繡桃的方向看去。
杜凝云順著她的眼神一看，便垂下了眼簾。
夾竹桃啊。
這東西很常見，就連宮里也種了很多。
她曾親眼目睹后妃為了打擊敵人，故意告訴年幼的小公主，說吃了夾竹桃的花會變美。以至于年幼的孩童傻乎乎的吃了一肚子夾竹桃的花瓣，懷著變美的美夢，在夜里永遠的睡了下去。
也曾見過懷孕妃子所食的花糕中混入了夾竹桃的花瓣和汁液，以至于吃了幾塊的妃子腹痛流產。
杜凝云想著，眼神頗為復雜。
而杜凝雪見狀卻立即反應過來，當即喊道：
“姨娘你是想要花嗎？繡桃，快把花拿來。”
繡桃趕忙把心摘的夾竹桃送上前。
杜凝云看著她將花放到方姨娘眼前，眼神越發復雜。
因為方姨娘一直在用求救的眼神看著她，從始至終都是。
方姨娘在害怕杜凝雪，但杜凝云知道自己沒辦法攔，也攔不住。杜凝雪是方姨娘的親生女兒，杜凝雪在她跟前盡孝是天經地義。
杜凝云想著，忽聽人說：“藥來了。”
杜凝云便笑道：“藥都好了，我也便放心了。”說著，便在杜凝雪的手中放了一張一百兩的銀票，說：
“好好照顧你姨娘，有什么缺的，來尋我便是。”
言罷，杜凝云向她笑著點點頭，走了。
杜凝雪還以為杜凝云要安慰她幾句，卻不想杜凝云留下銀子便走，還走的極快。
杜凝雪便摸著眼淚送了送杜凝云，又向繡桃說：
“你去熱碗粥吧，姨娘也該餓了。”
繡桃見杜凝云已經走了，便一面嗤笑一面走出去，說：“青天白日的餓什么餓，變著法兒的使喚人，早晚也有輪到你的一天。”
杜凝雪被她這前倨后恭的態度氣的小臉發白，卻忍住了。
因為她忙著將夾竹桃的葉子摘下來，撕成小條泡在水里。
等繡桃回來給方姨娘喂粥，杜凝雪將已經連葉子帶水一道給方姨娘灌了下去，并且哭著說：“姨娘，女兒也不想的，女兒也不想的。”
方姨娘瞪著眼睛，卻無可奈何。
另一邊的錦璋閣中。
杜凝云一如既往的坐在窗前的桌邊，眼底卻一片死寂。好半天杜凝云才向待墨說：
“讓人盯著方院，若、若杜凝雪想喂方姨娘吃夾竹桃的花葉等物，就把她和方姨娘隔開。”
“姑娘！”待墨聞言，很想說大太太想要方姨娘的命，卻話到嘴邊又噎了回去。
太太在小姐跟前一直都是世上最好的太太，若告訴她太太要殺姨娘，小姐她不會信的。
而實際上，杜凝云對自己父母的為人都清楚的很。杜凝云只是心驚，因為她看到方姨娘在防備自己的親生女兒，并且向她求救。
可記憶中的方姨娘一直視她如仇寇，和二夫人一樣恨不得她即可去死。
杜凝云想著，沉聲道：“讓人看著吧，不然只怕方姨娘難活到明天。”
待墨點頭應下，走到院外卻直接在院外尋了一個空閑坐下玩。
至于盯著杜凝雪。
彩環都說了夫人要方姨娘死，杜凝雪做什么還重要嗎？
待墨搖搖頭。
次日一早。
錦璋閣外就傳來一陣哭聲。
待墨趕忙給杜凝云穿衣打扮，弄墨去給人開門。
不多時，哭的上氣不接下氣的杜凝雪就跑了進來，一進來就一頭扎到杜凝云的胸前，用力的依偎著，哭訴道：
“長姐！我姨娘她沒了長姐！我姨娘她沒了！”
杜凝云想起昨日的夾竹桃和方姨娘求救的眼神，心中就忍不住浮現一股子怪異感，卻還是摟著杜凝雪安慰道：
“沒事的雪兒，你還有我們。”
但杜凝雪卻哭的更兇了，小腦袋哭的一拱一拱，讓杜凝云覺得自己無法正常呼吸。
這杜凝雪也抱的太緊了，簡直是要勒死她。
但杜凝雪這個抱人的卻渾然不覺，還哭的極為厲害。
杜凝云只好哄著。
幸而蕙兒趕忙說：“方姨娘的失身可收斂了？若是沒有準備壽材，還需盡快準備才是。”
杜凝云便說：“事發突然，雪兒，你帶著蕙兒去院里尋管事，叫她們快去準備，我去見母親。”
杜凝雪聽了這話，依依不舍的從杜凝云懷里出來，離開錦璋閣時眼睛越發紅了。
杜凝云卻開始不疾不徐的梳妝，甚至都沒打算快些動身。弄墨見杜凝云神色有異，也不敢催，只看著杜凝云在窗前靜坐許久，聽杜凝云說：
“差人告訴母親，方姨娘死了。同時派人去方院看看杜凝雪昨日要的夾竹桃怎么樣了，如果葉子全沒了，就四下里找一找，找不到再來回我。”
“是。”弄墨不敢怠慢，趕忙去了。
方院中已經有小丫鬟在倒藥渣，藥渣里混著七八片被煮的變色的葉子，小丫鬟不認得也不在意，將藥渣一倒便轉身離去。
而不遠處的花園一角里，厚厚的落葉下有一個嶄新的茶壺，底下有厚厚的一層夾竹桃的葉子。
很明顯。
前來搜尋葉子的小丫鬟什么都沒找到。
原本說要拜見大夫人的杜凝云也根本沒去，甚至讓待墨給了杜凝雪提高了待遇，收買杜凝雪身邊的所有人，盯緊她的一舉一動。
而杜凝云得知夾竹桃只剩花不見葉，眼神越發古怪。
私底下讓府醫看了方姨娘的死狀，聽府醫說：
“是中毒暴斃，且所中的毒是劇毒，量也大，應是發作沒多久便死了。”
杜凝云神色越發復雜，終是問道：“是夾竹桃么？”
“夾竹桃？”府醫愣住了，好半天才哈哈笑道：
“姑娘說笑了，這和夾竹桃能有什么關系？姑娘是千金小姐，想要什么話還不是一句話的事情。”
杜凝云嘴角微抽，有些無奈的說：“我的意思是，是夾竹桃的毒么？”
府醫笑的越發厲害，連連說：“姑娘真是故意打趣人了，夾竹桃怎么會有毒呢，多少人家種夾竹桃，若有毒誰家敢種它。”
杜凝云見他連夾竹桃有毒無毒都不知道，便沒有再問，就將他送了出去。聽完全程的待墨卻皺著眉頭問道：
“姑娘是覺得三姑娘用夾竹桃毒死了方姨娘？姑娘肯定多心了，三姑娘是方姨娘肚子里出來的，方姨娘可是她親娘，絕對沒有親生女兒對親娘動手的道理。”
杜凝云沉默不言。
沒有么？
自古便是癡心父母多，孝順兒孫少。
那里有什么絕對不可能。
杜凝云想著，沉聲道：“我只是懷疑，此事切不可外傳，你們只讓人像盯著杜凝霞一樣盯著她就是了。”
“是，姑娘。”
而另一邊。
有蕙兒跟著，內院的管事很痛快的準備好方姨娘用用的壽衣壽材。
大夫人和忠意伯都只是過問了一句，便命人給杜凝雪送了些銀子，便將此事忽略。
杜凝雪本以為自己姨娘死了，大夫人姑且不論，可忠意伯會來瞧一瞧。可忠意伯卻只遣人來說了一句逝者安息也就完了。
杜凝雪很想給方姨娘一個死后的體面，想讓方姨娘先在府中停靈五日，再送到寺里讓僧人誦經。
可她根本見不到大夫人，不僅如此，當她把這話說給彩環聽時，更惹得彩環一陣譏諷：
“你當她是誰？準她在府里停靈就已經是天大的恩了，你還想讓她破例多停，還在廟里讓人給她誦經念佛。你當她是個奶奶？”彩環說著，狠狠的啐了一口，嫌惡的說：
“呸！真該打嘴。”
先前的妾室一死就直接拉出去埋了，好一點的給個棺材，壞一點沒兒女的，城外隨便一個地方挖坑一埋就完了。
那里像這方氏，因三姑娘求了大小姐，不僅有了上好的壽衣壽材，還準在府里停靈，準三姑娘去哭拜。
若非如此，誰家的小妾有這待遇。
“你也別在我眼前號喪，別家癆病死了的妾室一把火燒了才是多數，那里會認真安葬。如今她穿著好衣服睡著好棺材，雖然入不得伯府祖墳，卻也有人給她尋好地方安葬，你還有什么不足的？你還想怎樣葬她？”彩環說著，見杜凝雪又要哭，還要鬧，干脆接著說：
“你再鬧，我便把你的話全告訴夫人去。夫人話一下來，之前大小姐給你姨娘破的例也要收回。”
唬的杜凝雪趕忙改口，不敢再提這些。
但杜凝雪心中卻越發虛了。
她心中暗自嘀咕，想人死的不安寧，若無僧人祈福，只怕死了也不安生。
但彩環這態度，她也無可奈何，只好離去。
卻在離去是路上和一個急著走路的小丫鬟撞兩個滿懷，小丫鬟懷中啪的一聲掉下來一本書。
杜凝雪便問道：“你是從外邊進來的，這是送給誰去。”
小丫鬟見杜凝雪年紀雖小，但氣度是有的，衣服也與她們不同，便趕忙說：
“這是二姑娘的書。”
杜凝雪便冷笑道：“你休要胡說。我二姐姐閑時從不愛看書，你這東西到底是送給誰的？”
小丫鬟被嚇得一抖，哭道：“就是送給二姑娘的，我每個月都拿書送到二姑娘那里，只是如今二姑娘住在梅香小筑，我才進院來了。”
杜凝雪笑的更冷：“二姑娘，她算哪門子二姑娘，你也張口閉口的說，這書就歸我了。”
說著，杜凝雪就將小丫鬟身上的幾本書一并奪去。
小丫鬟那里見過這陣仗，一時哭的幾乎要死。
卻又不敢像杜凝雪一樣理直氣壯的搶奪，只能看著杜凝雪拿著書揚長而去。自己蹲在墻角哭了好一陣，才哭哭啼啼的回了東南角。
東南角的人都還在。
她們說是二房的人，實際上全是大房的人，即便二老爺不回東南角，二夫人在大夫人那里被逼著治病，她們也沒一個人有離開的心。
都守著東南角過日子。
如今送書回來的小丫鬟說書被人搶了，問是誰強的，又說不出是誰。
眾人只好又依樣買了幾本，次日再送去，才算送到了杜凝霞的手中。
杜凝霞那里知道拿本書有這般艱難，還埋怨這次的小丫鬟來晚了一日，讓小丫鬟回去便哭了起來。
但這次的書卻是不錯的書。
里面的主角雖然是庶出，可主角實在厲害，一路走上高位，縱使一路磨難不斷，卻也走是很堅決。
杜凝霞看這本書，只覺得這庶女就是寫的自己，嫡女便是那愚蠢的杜凝云。每每看到庶女斗敗嫡女，嫡女被罰，杜凝霞就忍不住大笑出聲。
心中直嚷：“杜凝云你活該！”
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