“雪姐姐，咱們還出門嗎？”玉露霜乖巧地問道，打斷了雪千影的嘆息。
答應過的事情不能反悔，況且眼下的問題也不是她不出門就能立時解決的。于是雪千影點了點頭，收了書信，又叫來兩名仆役吩咐他們幾句話。玉露霜聽了個囫圇，只當是雪千影要請什么人過來，也沒有放在心上。雪千影吩咐完了事情，就帶著玉露霜逛街去了，甚至還在城里用了午膳，之后才回來。
剛一進門，就有仆役稟告，說雪千影要請的人，都已經到齊了。
雪千影讓玉露霜去休息，自己來到了小荷別苑的大客廳。客廳里坐了三十幾號人，有男有女。男的大多是古銅色的皮膚，普遍穿著布料考究的短打，而女的則大多有些年紀，各個擦脂抹粉，穿金戴銀，打扮艷麗。
見雪千影來了，眾人紛紛起身與她行禮，雪千影笑著壓了壓手，請他們都坐下。
“娘子這么著急叫我們過來，可是有什么事？”一個坐在最前面的漢子再次起身，代表所有人開口問道。
“周老大，請坐下說。”雪千影客氣了一句，等人坐下才繼續說道：“祖州、生州和瀛州的事情，你們是不是也聽說了一些？”
這話一出口，雪千影就見所有人都松了一口氣。
雪千影大笑起來：“看來你們早有準備了？還是說，以為我要過問旁的事情？”
周老大苦笑著擺了擺手：“就是這件事。周遭的動靜鬧得很大，還有不少別地的花娘跑來東湖找營生。不過我們害怕其中有歹人，也不敢接收，只找了地方安置他們。正合計著來找娘子說道說道，又怕擾了娘子養傷的清靜，還沒商量出個結果，娘子就派人來請了。”
雪千影笑著點點頭，客氣地說大家實在是見外了。又說自己是今日收了蓮英的緊急傳書，才知曉此事的。
眾人都有些驚訝，此事竟然已經驚動了蓮氏的家主？
雪千影便將事情的前因后果來龍去脈簡單說了一遍。
眾人聽了七嘴八舌的議論起來，聲音越來越大，直到周老大站起身來，示意眾人安靜，不要吵鬧，聽雪千影說話。
“既然請大家來，就是要聽大家說話。有什么想法，什么難處，都可以跟我說。”雪千影道，“眼下英兒那邊還沒有拿出最后的章程，特意知會我，也是為了能夠充分考慮大家的意見。”
“既然娘子這么說，那我們也就不客氣了。”周老大輕輕松了口氣，坐了下來，示意大家可以說話了。
自從石萬同上岸之后，腦子好，又仗義，手下伙計也多的周老大，就隱隱成了這些人頭頭。自然他們都跟雪千影很熟悉，可周老大不發話，也沒幾個人敢先開口。
“要我說，咱們長州的事情，憑什么要由澤氏來管？澤氏管理自己的州府還不夠，非得把手伸這么長！自己不愛做這生意，跟咱們有什么關系？借機排除異己，實在是太下作了。”
“下不下作咱們不知道。可他們只清理花船，沒說不讓花娘上岸做生意。我可聽說了，花娘上岸之后，不僅要被之前的船老大和鴇母抽上一筆，還要額外交房租和稅，到手的錢財連之前三成都不到。這不就是吸姑娘們的血么？”
“咱們長州跟別的地方還不一樣。長州的花娘做皮肉生意的極少，大多都只是賣藝。別的地方陸上可以做粉樓生意，咱們長州只許有樂坊和戲班。我倒不是心疼自己那幾條船，可姑娘們沒了去處，要怎么生活？還有雜役和樂師們呢？他們不少都只是在船上做工，家里還有老小要養活的。”
“當年仙尊為了給走投無路的女子留一條生路，特意沒有禁制這花船上的生意，反而要求各州對陸上的粉樓征收重稅。如今澤氏反其道而行之，真不知道究竟是誰滿腹壞水。”
“咱們不養花船，還能養漁船，就算上了岸，這些年攢下的錢，買間鋪子也能過活。可姑娘們怎么辦？難不成要攆去別處？那可不成。我船上的姑娘都是只賣藝的，這要是去了別處，讓人欺負了怎么辦？當初她們投靠我的時候，我拍著胸脯承諾過，要保護她們周全。不能說話不算話啊！”
“我們是做皮肉生意的，上岸倒不是難事，可不能壞了長州的規矩，我和船上的伙計都是土生土長的常州人，這背井離鄉的日子可不想過。”
“要我說，你們就別想上岸這事兒。周邊幾個州府的粉樓，我去探查過幾家，跟咱們船上沒法比。咱們船上有大夫，有廚子，有雜役和仆婦照顧姑娘們。他們啥都沒有。一進門就是大通鋪，能給姑娘們安排個單間都是富貴的了。”
“這不是榨姑娘們么？要是這么做生意，我寧可不做了，也絕不能這么糟蹋了姑娘們。”
“可澤氏發難，咱們也得體恤蓮氏的處境。娘子之前受傷的事兒，你們都忘了？娘子，咱們今天都來了，你給個準話，要是真不讓開花船了，我立馬回去把船變賣了，給姑娘們分錢散伙。”
“對對對，要是真不讓做花船生意了，也得多給姑娘們點錢財傍身。咱們有把子力氣，到哪都能討生活！”
船老大和鴇母們七嘴八舌，你一言我一語。舍不得這門營生的，跟可以上岸改行的，基本是一半對一半。但無論是哪一種，都提出了一個不可避免的問題，船老大和鴇母們有錢財，船上的伙計雜役們有力氣，大夫、樂師和廚子門有手藝，都不難安置。唯獨花娘們，尤其是只靠皮相謀生的花娘們，實在是不好辦。
最后，眼見幾乎所有人都說過話，周老大站起身來，對著雪千影拱了拱手：“咱們都是粗人，都只能看見自己的難處，吵吵嚷嚷也拿不出個決斷來，這事兒還得娘子拿主意。不過我姓周的有言在先，只要娘子一句話，這生意不管讓做還是不讓做，咱們都保證照辦，絕無二話。”
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