古有割肉飼親，今天雪千影以血為酬，祭奠雙親。
墓碑后面刻著的墓志銘，雪千影終于沒有再用自己的血——主要是碑文字多又小，手指實在不好操作——用極細的筆蘸了朱砂，將墓志銘也都描了一遍。
絮絮叨叨與師父師娘說了很多話，交代了這半年來，自己有好好養傷，好好調理，又有好好修習，現在勉強又有了能夠自保的能力。傷心的難過也說，高興的歡喜地也說。啰啰嗦嗦到最后，又哭又笑，鼻涕眼淚凍在臉上，臉頰兩坨皴紅。輕輕一摸就很疼。
雪千影不得不拿帕子，沾了點祭祀用的酒水，胡亂擦了一把臉，蟄得生疼，但至少形容上看著不算太狼狽。
金憫時常教導小輩，言談舉止，衣著打扮，皆不可亂。因為他們是蓮氏的子弟，時刻代表著家族的風氣和風骨，萬萬不能因為臟亂被人看輕。
金憫教導過許多話，雪千影幾乎每一句都記得。
祭掃完師父師娘這邊，雪千影又到了“蓮芙”的墓前。她是小輩，這樣的年終尾祭里，供奉上肯定是一應俱全，但單獨的儀典和祭祀要等再下一輩長起來才有。
雪千影親手將墓碑擦拭一遍，將墳堆上的枯草拔了拔，將枯枝都清理到一邊。又用剩下的朱砂給墓碑描了紅。忙活完這些，雪千影倒了三杯酒，扒了兩個橘子，單獨撿了些蓮英生前愛吃的點心，放在墓碑前。
但她不知道該跟墳墓里的蓮英說些什么。她疼愛的師弟，可憐的師弟，墓碑上刻著別人的名字，只因為他死后還得繼續“活著”。而本來活著的那個，卻失去了自己的名字，不得不頂著別人的身份過活。而這悲劇，只是因為綰氏的一己之私，一念之欲，就將無辜的蓮氏、無辜的師弟師妹牽扯其中。而更為可笑的是，她只能采取幾乎是同樣的方式為他們報仇。
想到這里，雪千影心中的恨意翻涌起來。便是綰氏已經滅族，可蓮氏遭受的無妄之災也是實打實發生了的。手刃仇敵并不能解她心頭之恨，只會讓她更為悔恨，更加遷怒，更覺無力。
寒風呼嘯而來，將墓碑前的酒杯卷倒，酒水灑在墓碑上，很快被風干不見。雪千影抬著胳膊擋住臉，心里卻從來沒有這般渴望，那些生生死死的騙人鬼話，為什么不是真的？如果這一陣風是蓮英回來了，那該多好？
哪怕他這樣暴怒，這樣寒烈，都是在怪自己。她也愿意接受。
雪千影在陵園一直待到了快天黑。整個午后的祭祀她都沒有出現。蓮氏中人自然不會問緣由。外人只要稍稍動動腦子也能猜到原因。蓮英又事先吩咐過不準任何人去打擾。于是這位眾所矚目的元君，無故缺席宗族祭典，這樣失禮，實在不像是蓮氏子弟的風度，可又偏偏讓所有人心照不宣的諒解。
當眾人再次見到雪千影的時候，已經是晚宴。臘月二十八是長州新年的重要日子。這一天除了各種祭祀之外，尋常百姓人家還要發面、燉肉，籌備過年期間的伙食。要更換桃符，貼窗花和福字，還要掛起花燈，將街道和宅院都照得燈火通明，燭火要一直延續到十五才熄。
對于世家來說，百姓家里瑣碎的風俗全都不能少之外，還要宴請家中的仆役，感謝他們這一年來的辛勤操勞和對主家的照顧。宴請之后還要禮送他們回家過年。
同時臘月二十八也是商行、工坊、礦上以及各行各業結算酬勞的日子。東主還要在這一天親手送上打賞和新年贈禮，感謝他們一年以來的辛勞，并設宴款待工人和掌柜，祝禱來年大家繼續愉快合作，收益更多。
家中若是還有正在學堂讀書、或是在工坊學徒的孩子，二十八是正式放假的日子。這一天，通常是爹娘要親至，將孩子在學堂里的桌椅板凳擦洗干凈，還要幫著學堂灑掃出塵。之后將孩子的筆墨紙硯書籍都收走，等開學再帶回來，寓意一年到頭好收關，來年學業更昌隆。稍富裕些的人家，或是孩子平日里比較調皮的，會在灑掃之后，在夫子的堂桌上留下一些肉食、點心等等，算是答謝夫子一年來的照應。
在籌備新年之前，蓮英還特意傳信容璇璣，問她聚州新年有什么特別的風俗，細致到二十八二十九每一日要做些什么也都問過。其實各地新年的風俗大差不差，唯一與長州不同的是，聚州是在二十八招待外嫁的閨女歸省。而長州是在新年初二。
為此，蓮英還特別辟出一個單獨的花廳，提前請了會做聚州菜色的廚子，給聚州世家設了單獨的歸省席面。而幾位特意被邀請到主賓席上的老家主和族老，看見家鄉菜一道又一道的被端上來，不禁失聲痛哭，老淚縱橫，握著蓮英和容璇璣的手，遲遲說不出一個字。
二十八的晚宴只能算是慶賀新年的序曲。今年沒有三十，大小除夕全都擠在二十九這一天。這天一早，雪千影還在睡夢中就被尹默拽起來梳妝打扮，前往宗祠參加除祟大典。長州的除祟風俗本就繁復，要有百人的鼓舞，鼓舞之后要為宗祠里供奉的列祖列宗上大供。今年又融入了聚州的風俗，在鼓舞中加了舞龍舞獅的環節，惹得不少小輩鉆出來看熱鬧。
上大供之后，就是祭告祖先的環節。這件事只需要家主一人完成即可。雪千影容璇璣等人撇開了他，各自喘了口氣，便開始準備拜年的環節。聚州的風俗本來是要初一才拜年的，但容璇璣說入鄉隨俗，瞬間讓蓮康這邊原本準備的壓歲錢不夠用了。
幸好尹橫精明，從鑄幣坊直接抬了幾簍子本該過了年才散出去的新錢應急，這才不至于捉襟見肘不夠打賞。
壓歲錢就緒，雪千影調好了點紅用的朱砂，就到了時辰。蓮氏的子子孫孫和聚州眾人，排著隊來給蓮康拜年，說著成串兒的吉祥賀詞，討要壓歲錢，又讓老人家親自動手，在每個人的額頭都點上象征賜福的紅點，這才算拜完了年。
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