夜小樓的話音還沒落，外面有人跑來傳話，說是夜一平請他們二人過去一趟。兩人連忙趕到夜一平的院子，發現夜沉沉、夜一行兩人也在。
“長話短說，”夜一平道，“晉州停云鎮發生了多起命案，死者皆與阿佩近似，身上無傷，但臟器被震碎，還被吸了血。我現在要立時出發，前往查看。”
雪千影和夜小樓對視一眼，都蹙起了眉。
夜一行道：“你放心去。家里的事有我和叔父在，你不必掛心。”又忍不住叮囑，“快去快回，注意安全。”
夜小樓也道，他近一段時間都不會出門，可以幫著伯父和姑母分擔家事，讓夜一平放心地去，不用擔心。
夜一平點點頭，接過夜小婉給她收拾好的行囊，突然又想到什么，將夜小婉推到雪千影身邊：“煢煢，你哪天離開？”
雪千影答道：“四月十四是冷先生的生辰，我們約好了要去黑湖附近小聚。之后應該就要返回千燈了。”
夜一平點了點頭，又問她，是否方便帶夜小婉一起去：“你們也算是舊識，不如一同前去熱鬧熱鬧。我不在家，小婉最近也沒事做。”
夜一平這話雖然奇怪，但雪千影聯想到來之前夜小樓的那些話，瞬間明白了夜一平如此安排的用意：“我這幾日對婉婉的手藝饞得緊，正要來求姑母，放婉婉陪我去千燈小住幾日呢。”
夜一平感激地握了握雪千影的手：“如此，就讓小婉代她九哥照顧你幾日。”又叮囑了夜小婉幾句，天不亮就獨自出門了。
雪千影又在夜云臺盤桓了一日，整天都跟拉著夜小婉一起。夜小婉還特意帶她去看了竹林的流螢。隔天一早，雪千影拜別了師父師娘，又與一眾夜氏長輩辭行，之后便帶著夜小婉，趕往黑湖去與冷月寒匯合。
冷月寒極少過生辰，今次也只是找個借口，想把雪千影單獨約出來說些隱秘事情。但見夜小婉也來了，想說的話只能咽回肚子。冷月寒為人最是玲瓏，哄著雪千影和夜小婉，說了好些玩笑，也沒叫她們看出異樣。三人一餐酒肉倒也其樂融融。午后，冷月寒推說還要替澤世光辦事，就散了。
離了黑湖，雪千影和夜小婉返回千燈。夜小婉不知怎的，突然嘆了口氣：“冷先生今日雖然歡喜，但見了我，心里怕是也未必自在。只是不好表現出來。”
雪千影愣了一下，瞬間想起兩家如今正是水火不容的態勢，伸手拍了拍夜小婉：“這兩日我在夜云臺，感覺玄州似乎未瘦太大影響？”至少雪千影在夜云臺這幾日，并未發現夜氏族人的生活與尋常世家有什么不同。
但夜小婉聽了，嘆息聲更重：“其實是受了很大影響的。去年玄州并未豐產，糧米果蔬的產糧均較往年少了兩成左右。長州過來的糧食，價格雖然未變，但基本只夠保障民生所需，像我們夜氏這種大族，想要維持之前的排場，自然要花費更多的銀錢。夜氏自新年之后，單就餐桌上的花銷，就照比往年增加了一成不止。”
雪千影有些驚訝，連忙說道：“可是千燈販糧的賬目我看過，與去年的價格無異……”說到這里，雪千影頓了頓，她是當過家的，瞬間就反應過來這里面肯定不是糧價的問題。
夜小婉搖了搖頭：“過日子不僅要米，還需要炭火呀——你沒發現，夜氏如今大多燒得是柴么？”
雪千影這才反應過來，他們蓮氏的茶房和廚房里，幾乎不怎么能看見柴火，大多都是燒炭的。
“澤氏卡了玄州的炭火，直接漲價五成。夜氏不買也沒關系，反正炭火只要不受潮，澤氏就沒有損失。但玄州沒有炭火用，日子怎么可能不受影響。”夜小婉嘆道：“炭火只是一項，還有許多必須品，都被澤氏卡住，玄州的世家和百姓想用，就只能高價買。夜氏是有家底的，尚能支撐。但尋常百姓和一些小世家，就很難了。”
雪千影也嘆了口氣。長州倒是產炭，但勉強自足，幫扶玄州肯定是不能夠。再說蓮威金憫在夜云臺住了三個多月了，若是能施以援手，早就主動幫忙了。
兩人一路說著，一路沿著江水北上。眼見天色擦黑，便準備找個客棧投宿。
這時一只風荷飄來，落入雪千影的手中。
“是阿橫的信。”雪千影笑著拆開信箋，掃了幾眼，倏然間變了臉色。
“怎么了？”夜小婉看她笑容突然散去，以為是康州出了什么事。雪千影將信箋遞給她，夜小婉看了一眼，瞬間心驚：“聚州出事了？”
莫雪歌的信中說，容氏突發變故，遭人屠戮，太元城容氏祖宅之中一夜之間無一幸存。莫雪歌得了消息，顧不上之前的“嫌隙”，親自帶人前去，卻沒有發現容璇璣姐弟的尸首。也就是說兩人如今下落不明。
莫雪歌的信中還說，她已經帶人將容氏死難者盡數收殮，停棺于容氏家宅，只待找到容璇璣姐弟之后再行治喪。而莫雪蝶和修齊已經將莫氏暗衛盡數派出，鄴州公孫氏、聚州席氏、晉州佟氏等世家，也都在幫助尋找他們的下落。
“煢煢，你要去聚州嗎？”夜小婉問道。
這個時候已經沒有避嫌的必要，雪千影幾乎是立刻就要動身趕去太元與莫雪歌匯合。這時有一只風荷飄落在雪千影的掌心。
雪千影拆開信箋，竟然是石婆婆托蓮氏子弟傳來的。信中告知，周花娘、石萬同、陳獄婆等幾位雪蕊姬昔年故人，包括很早就離開了東湖的夢桐，一夜之間全家上下盡數虐殺，尸首被人丟在了小荷別苑的大門前。
幸而石婆婆算準了雪千影的歸期，那幾日提前回去小荷別苑灑掃整理，這才躲過一劫。但老人家還是被這血腥殘忍的場面嚇得一病不起，眼見時日無多。卻還拖著病體，叫蓮氏子弟傳信給雪千影，提醒她在外切切小心。
看著兩封信，雪千影為難起來。一邊是娘親的故人突然遇難，一邊是容璇璣生死未卜，兩邊雪千影都放不下。但聚州那邊至少還有莫雪歌操持，而千燈這邊如果她不回去，不僅兇案難破，她更害怕見不到石婆婆的最后一面。
“婉婉，咱們得連夜趕路了。”雪千影很快做出了決斷，“咱們先回千燈，之后再去聚州。”
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