“少主不過是一時財迷心竅，見利起意，被董家主攛掇，這才做了糊涂事，家主……”一個葉姓子弟跪著向前幾步，抱住了葉勤的大腿，“這真的是第一次，第一次，以前從沒做過，都是董家主……”
葉勤一腳將年輕人踢開，伸手提起兒子，咬牙切齒了半天，卻終究沒說出半句話，只能將他狠狠的摔在地上，重重地嘆了口氣。
“葉家主老來得子，少不得溺愛，這也是人之常情。”莫雪歌站起身來，生怕葉勤一時護犢心切，遷怒雪千影，便向前幾步，將雪千影擋在身后。
“我怎么就生出這么不仁不義的東西！”葉勤收了劍，搖了搖頭，指著方才過來求情的門下弟子，“我是他老子，他是個什么東西我會不知道？鬼才會信你們這是第一次！說，你們究竟禍害了多少良家女子？”
弟子不敢說，葉新被摔得極重，也說不出話來。他又轉身看了看董武，指著他半天沒說話。最后還是唉了一聲，撲通一聲，跪倒在莫雪歌面前。
“是我教子無方。”葉勤垂下頭，“此舉觸犯六律，也違背了康州律法和莫氏家規。我葉氏甘愿領罰。”
終于緩過一口氣的葉新撲上來，伸開雙手攔在父親身前：“莫家主，莫家主，這件事都是我做的，跟我父親沒關系，他不知情，他不知情啊，你放過他，要殺要剮你沖我來，放過我父親，求求你，求求你……”說著，葉新撲倒在地，一個勁兒的給莫雪歌磕頭，為他父親求情。
仙修之間不興跪禮，除非祖宗祠堂，或是師父長輩的大日子，又或者就是犯了什么大錯，否則膝下黃金不可輕，身為仙修，是輕易不會給人下跪的。
更別說是磕頭了。
莫雪歌看著葉新，嘆了口氣。這個葉氏少家主，是康州極為出名的草包，難得有幾分一人做事一人當的葉氏風骨，而且總算是知道孝順父親。但這些還不夠輕罰他的理由，哪怕看在葉勤的面子上，毀去靈海，打成廢人，也在所難免。而自己只要留他性命，便已經算是天大的開恩了。
莫雪蝶看出姐姐的為難，上前一步，一向柔軟的人，卻也拿出了莫氏兒女的氣勢，指著董武道：“事到如今，董家主又有何話說？”
董武慘然一笑，毫不掙扎：“樁樁件件我都認。所買賣的女子，所獲錢銀，我有一本賬冊，就藏在我書房書案的夾層里。莫家主派人去取來，一看便可定罪了。”
莫雪蝶又道：“那你教唆葉少家主違背律條、販賣人口、逼良為娼，這罪名你認不認？”
“認。”董武干凈利落，斬釘截鐵，“可二小姐是否也該問一句，我董氏、葉氏兩家，雖不如你莫氏久遠，但好歹也是立家百年，為何要做這等傷天害理的勾當？”
莫雪蝶微微一愣，她沒想到董武認罪利落，但反問的話更如刀似槍，讓她有些招架不住。
莫雪歌本來想叫莫平親自去取賬冊，但蓮芙自告奮勇走一遭，見雪千影頷首，她也就答應下。自己轉身看向董武：“你說，我聽著。”
“莫家主，”董武掙扎了一下，站直了身形，聲音不大不小，不疾不徐，仿佛他不是罪魁反而是那個審判者。“您在興億，坐擁整個康州，山川田地，江河湖泊，指甲縫里都能摳出養活一家子的銀錢。可我九平不同。我九平沒有礦產，田地貧瘠也做不了草藥和香料的生意，洞庭里的產出都被幾個大城分了，輪不到我們，最多就是靠著碼頭做做來往行船和花船的生意。可這生意按照您的規矩，我們不能盤剝商戶，更不能動花娘的賣身錢，除了正常的商稅，多一個銅板都不能拿。我董氏上下百口人，葉氏亦如是，吃穿用度，睜眼張嘴，哪里不要錢？”
“可前些年長姐不是做主，免除了九平年年的貢稅么？”莫雪蝶是當家算賬的好手，腦袋里面算盤珠子撥弄幾下，就知道董武沒有說謊。養活一大家子確實是需要錢。以九平全城的產出，養活董葉兩個世家，勉強算是收支平衡，想過得好一點，就得找點別的營生了。
“貢稅是免了。可花錢的地方更多了。”董武冷笑，“莫家主登岸的時候，可否看見兩個維修船只的船塢？”
見莫雪歌點了點頭，董武接著說道，“九平的規模，撐不起兩個這么大的船塢。來往的船只，除非遇上大麻煩，否則也不會專門為了維護保養在九平特意停靠。但上下游的大城都嫌船塢占地方，營收又少，不肯修建，最后全推給了我們。”董武指著門外，笑容中堆滿了苦澀和無奈，更有幾分氣憤，“來往船只，我修一只就要賠上十幾個工人的工錢。再加上他們的吃吃喝喝，不是小數目。而停船靠岸的船工們，在岸上的消費，根本抵不過這塊開支。莫家主，我不想辦法搞錢，用不了多久，我董葉兩家的家底都要被掏空了！”
莫雪歌垂下雙眸，神色晦暗。當初推脫修建船塢的事情她知道，但沒有過問，更沒有居中調解，最后聽說是九平承攬下來，她竟然還覺得就能給九平多一點營生也是好事。沒想到……
“是我失察。”莫雪歌開口致歉。
董武擺擺手：“六年前，有兩個游船上的女子跟家人失散了，花船上的老鴇看上了她們，給我送了一筆錢，說只要我不吭聲，之后每年還會送來一大筆錢。莫家主，我是真的沒見過錢，那老鴇送來的錢，足夠我維系船塢至少一個月的運轉。這買賣太劃算了。”說著，董武嘆了口氣，“后來我又安排人動手，擄走過一些過路的女子，一回生，兩回熟，這買賣就漸漸做開了。兩年之后，葉氏換了少家主主事，葉新侄兒眼見自家入不敷出，但董氏卻越發闊綽，便登門找我請教。我將這法子告訴了他，索性以后買賣一起做，銀錢一起分。直至今日，被莫家主你們撞破。就是這樣。”
“事已至此，莫家主看著發落吧，是殺是剮，我董某人絕不眨一下眼睛。”
莫雪歌長長地嘆了一口氣。于情于理，董武與葉新都難逃一死。可偏偏董武說出的話，讓她動了惻隱之心。
“董家主，”卻是雪千影先開了口，“你這番話，或許能夠打動縱橫元君，但卻說不動我。你可聽說過我長州楓橋？那里土地比九平更為貧瘠，且氣候寒冷，終年少雨。一畝地的種子撒下去，收成還沒有種子多。”
雪千影稍稍頓了頓：“可恩氏遷過去不過四代人，現在楓橋已經堪稱一座繁華大城。來往商賈絡繹不絕，皮毛、樹木、藥材的生意，哪一項都比糧食掙得多。就連北地的沙土，經由商人之手買到南邊去，也能賺錢。挖沙的工人，也夠養家。董家主，可見事在人為，我說一句你可能會覺得難聽的話：是你沒有賺錢的本事，自己走了邪門歪道。世家再窮困仍舊是世家，可那些被迫淪落風塵的女子，你有沒有問過她們苦不苦？平白無故，天降橫禍，甚至是滅頂之災！董家主，既然做出有礙公道之行、有悖正義之舉，就不要怪莫家主整肅風紀，拿你開刀！”
董武盯著雪千影，上上下下打量了幾眼，面帶冷笑，語氣中滿是譏諷：“想不到無常元君人漂亮，說出來的話也這么漂亮。可好聽的話誰不會說？我自己都活不下去了，哪有功夫去憐惜旁人？那些女子在我眼中不過是行走的金銀，他們的死活與我何干？公道？正義？雪千影，你蓮氏在十大世家之列，你也不過就是仗著家世和修為，做著不食人間煙火的白日夢罷了！跑這來行俠仗義主持公道，無常元君也未免管得太寬了！”
蓮芙取賬冊回來，剛好聽見董武的話，大為惱火，手中靈光一閃，一言不合便要拔劍。
雪千影卻按下她的手，轉頭對董武道：“若是我站在你的立場，也會認為你說的有道理。我們這些人，若無修為家世傍身，路見不平沒等拔刀相助，怕是已經做了旁人的刀下亡魂。但我曾經讀到過一句話，‘窮則獨善其身，達則兼濟天下’。修為可以不高絕，家世可以不顯赫，你可以不行善舉，但這不是你作惡的理由。”
這一番話徹底點醒了莫雪歌。不錯，善則獎，惡則懲，這才是公道。
“沒人非要逼你頂天立地，懲惡揚善，做一個剛正不阿的人。”說著，雪千影的手里已經多出了羅傘，“但你若為惡，就要做好被懲戒的準備，付出足夠的代價。”
董武不忿，抬手便仙劍出鞘。只是沒等雪千影有反應，一邊葉勤的劍，已經刺穿了董武的胸膛。
鮮血噴濺在地上，在場所有人都被這一變故嚇得愣住了。
“董兄，你我相識一場。今日兄弟送你個痛快，好過身敗名裂，去那天臺山上受苦。”說著，葉勤抽處長劍，轉身一道弧形的靈光閃過，數名董氏子弟倒地斃命。
“莫家主，葉勤有個不情之請。”葉勤看著劍身上滑落的雪珠，說道，“葉氏與董氏起了齟齬，發生火并，子弟死傷無數。”
莫雪歌微微蹙眉，按照她的意思，這件事必然要大書特書，借此敲打康州各個世家，殺一儆百。但傳揚出去，她莫氏管理一州不力、家主失察，也難免落人口實。若是按照葉勤的意思，大事化小小事化了——畢竟世家火并這種事，每年發生個幾百次也不算稀奇——省去了許多麻煩，但如何敲打其他世家，卻也讓莫雪歌頭疼。
“葉家主是想賣個人情給莫家主，那條件呢？”容璇璣見莫雪歌拿不定主意，便開口問道。
“犬子年幼無知，又被我寵壞了。”葉勤苦笑，“還請莫家主饒他一命，廢了他的修為，放他自生自滅吧。”
“父親！”葉新爬到葉勤身邊，卻被狠心的父親一把推開。葉勤揮劍砍殺了幾乎所有的葉氏子弟之后，回頭看了看兒子，“新兒，做個凡人活下去吧。”
說著，葉勤拔劍自刎。
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