為了這件事，莫雪歌還親自喬裝改扮潛行到蓮氏來見雪千影。
“咱們是私交，與家族無關。而且，若是連這種信任都沒有，咱們還怎么做朋友？”雪千影笑著調侃。莫雪歌想想也是，這件事是自己太過小題大做了。
“不過，莫姐姐也要防著點澤氏才是。黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”蓮芙在一旁說道。
就連蓮芙這種大咧咧的女孩子都能看出澤氏的用心，也不知道澤德廣這般做戲究竟是給誰看。
“罷了罷了。澤氏是澤氏，小公子另算。”莫雪歌擺了擺手。
“我已經安排阿齊帶人先行返回康州。我和小蝶隨你們一起去藥王谷。”莫雪歌又道。
“莫姐姐出來這么久，家里可還……”蓮芙皺眉看了看莫雪歌，又看了看自家師姐。
“也好。”雪千影倒是不在意人多人少，“既然出來玩，那就玩個盡興再回去。”心里卻想著，莫雪歌自從十四歲繼任家主，幾乎一天都沒有松懈過，想來也是憋壞了。
“況且藥王谷就在康州邊上，有什么急事，御劍回去也來得及。”莫雪歌見雪千影應承下來，也很高興。又道：“我來前已經先去過夜氏那邊了。不過看起來，玄州好像有什么事，夜氏上下都有些緊張兮兮的。”
雪千影看向蓮芙，蓮芙撓了撓頭，看了看下首的夜小婉。可夜小婉也是一臉茫然，從來沒有聽說家里發生了什么事。九哥不讓她在夜氏營地露面，她也不好現在就跑回去詢問。
于是蓮芙離席去找恩無忌打聽。恩無忌也不知道，又派人出去打聽。折騰了一圈，等到蓮芙回來師姐身邊的時候，莫雪歌已經走了。
“師姐要不要親自去夜氏一趟？”蓮芙胡亂出主意，“你跟夜九哥在昆侖里也算是有交情了，無論是去告辭還是去送行，也都在禮節之中。”
雪千影卻搖了搖頭。
夜小婉笑道：“阿芙你放心吧，九哥臨走前總會過來辭行的。再說，還要安排我的去向呢？”
想起夜小婉那些兄弟，蓮芙就沒有好話。可又怕夜小婉心里不好受，只能壓住火氣，冷笑著說道：“婉婉不如跟我們回長州，或是陪著師姐去藥王谷玩玩。天下之大，哪里不好，干嘛要回家。”
夜小婉知道蓮芙是心疼自己，倒也不氣她說話太直，只是笑了笑，沒有應承。
姐妹三人正說著話，恩無忌親自跑來報信，說是蓮威的信到了，但是直接送到了太叔祖那里，現下要師姐和蓮芙都過去，說是有要事商議。
聽恩無忌這么說，雪千影和蓮芙的神情瞬間嚴肅起來。甚至都以為是長州出了什么事。雪千影安撫了夜小婉幾句，帶著師妹師弟，一路跑來太叔祖的營帳之中。
他們來的時候，蓮英、蓮蘋和辛如塵都已經在了。
“雪兒，你看一下。”蓮康將手中書信遞給雪千影。
雪千影不動聲色的接過，心里卻有些焦慮。太叔祖極少喚自己乳名，平日里跟自己說話都是你呀我呀的。這般稱呼，就意味著，師父的書信里一定寫了要緊的事情。
可等她看過書信，抬頭卻撞上了蓮康含怒的雙眼。
雪千影無奈地搖了搖頭。
原來，北境又到了換防的時候。蓮威此番安排，要蓮英獨自帶人過去駐守。書信里更是一副不容商量的口吻。仿佛是在直接給蓮康和雪千影下命令似的。
“太叔祖怎么看？”雪千影直視蓮康。
“英兒的年紀，獨當一面到也無不可。只是，”蓮康頓了頓，低聲道，“你師父也是狠心，哪怕安排他們兄妹一起去呢，總有個照應。”
雪千影笑了。看來太叔祖找自己來，不是為難如何對蓮英傳達蓮威的意思，而是希望自己能和他站在一起，反抗一下家主的命令。
“太叔祖，我第一次去北境戰場的時候才十歲。”言下之意，是希望蓮康不要太過緊張。畢竟蓮英已經行過冠禮，是已經長成的大人了。
蓮康看著雪千影，臉色不善，哼了一聲，“可當時我和你師父都在呢。”
祖孫倆簡簡單單幾句話，一邊陪坐的蓮英等人，倒是都聽明白了。
恩無忌站出來給大家解圍：“反正我也要返回楓橋。那邊人頭地形我都熟悉，不如就陪著阿英走一遭。好歹有個照應。師父也不會說什么。”
蓮康瞪了一眼恩無忌：“也還是個孩子呢，逞什么能。”
“我可比阿英年長六七歲呢。”恩無忌得到師姐肯定的眼神，繼續跟太叔祖嗆著來，“再說了，我一個小小的恩氏少主、清泉天士的普通弟子都能獨自帶人駐守楓橋，阿英可比我強多啦。”
蓮芙與兄長對視一眼，見他摩拳擦掌躍躍欲試的模樣，也在一旁幫腔：“就是就是，太叔祖，你不放心，是沒見到試煉時兄長的表現。太叔祖和諸位長輩教導多年，兄長怎么也不會丟你們的臉不是？”
“這是丟臉的事兒嗎！”蓮康急了，站起身來，胡子一撅一撅的，又瞪著雪千影，“都是你挑唆的。”
雪千影笑著一縮脖子，連忙偷偷給蓮蘋使眼色。
蓮蘋是自小就跟在蓮康身邊長大的，顯然更了解這位老人家的脾氣。連忙一瘸一拐的挪到老人家身邊，扶他坐下，笑著說：“太叔祖，英兒長大了，總得自己去飛一飛。您不是常說，咱們蓮氏的孩子，個頂個的優秀嘛。”
蓮康哼哼了兩聲，不言語了。
雪千影站起身來，將書信遞給蓮英：“那這件事就這么定了。英兒和無忌帶人御劍回去，先到家，聽過師父的教誨之后，再去北境。蘋師兄帶著剩下的師兄弟，陪著太叔祖，走水路，不用著急趕時間，慢慢逛回去就是了。”
幾人都行禮稱是。
蓮英又道：“既然我要去北境，那芙妹就跟著師姐吧，也好有人照應。”
“我可不缺人照應。”雪千影看著蓮芙，“想跟著出去玩就直說，還找英兒幫你打掩護。我又不是不帶你去。”
蓮芙能跟著師姐出去玩自然高興。蓮英臉上帶笑，可說出來的話卻還是很正經：“雖說有阿正等人細心照料，但終究是外人。師姐現在不能動用靈力，有芙妹跟著，我們也能放心——爹爹娘親那里問起來，也有個交代。”
蓮英都把蓮威金憫夫婦搬出來了，雪千影還能說什么呢，只能笑著應下，還得夸自家師弟思慮周全。
等到把其他人都打發了。雪千影又對蓮康說道：“蘋師兄的腳踝，雖然萱師妹說了沒有大礙，不過還是請太叔祖找沒人的時候，幫他用靈力梳理梳理，以防萬一。”
“剛才你怎么不說？”蓮康眼珠轉了轉，反應過來，“你是覺得，關愛同門這種事，該是英兒去做的？”
雪千影點了點頭：“太叔祖既然明白，就不要我這個小輩多費口舌了。”但她還是再三提醒蓮康，盡量背過人去做，別叫旁人知道了。
蓮康卻搖頭：“你們姐弟之間，也要算計這么細？活著可真累。”
“這可不是算計。自家姐弟，關起門來怎么都好。可但凡有一個外人在，我總要給英兒撐面子。施恩上下這種事，只能是蓮氏未來的家主來做。”
“那你這個大師姐，就不需要人望了？”
“人望是家主才需要的東西。我這個大師姐，寧教人人怕，不要人人愛。”雪千影燦然一笑。
雪千影走后沒多久，蓮英鉆了回來，也向蓮康拜托了同樣的事情。
蓮康把雪千影之前說的話給蓮英學了一遍，問道：“你師姐把施恩的機會留給了你，你若是忘了，她便不叫外人知道。可你這么偷偷摸摸的，是為了什么？”
蓮英笑道：“太叔祖關愛晚輩，是理所應當。而我也不需要靠這種小心思積攢人望。”
蓮康不理解。
“上位者不施小善。我若是沉湎于這種小格局，蓮氏也不會在我手上光大傳承。”
蓮英走后，蓮康自己尋思了半天，雖然還是沒太想明白，但他察覺到，這一趟試煉走下來，幾個孩子的成長都一日千里。反而是他這個長輩有點跟不上孩子們的進步了。
總之是件好事吧。
夜里，夜小樓跑來見雪千影。但不是悄悄潛入，而是大大方方的請人通傳，等到雪千影更衣梳妝了之后，這才進來相見。
“午后我來過，你師弟說你在肅風天士那邊議事，我也沒什么要緊事，就沒等你。”夜小樓在雪千影對面規規矩矩的坐下，雙手接過了雪千影遞來的茶盞。
“你這烹茶的手法是跟婉妹學的？”品了一口，夜小樓又道，“就是這味道比婉妹的差遠了。”
雪千影瞪了他一眼：“不愛喝你就放下。”
如此嗆聲顯然不是待客之道，但昆侖走一遭，兩人也算是共過生死，這么不客氣的說話，反而顯得親近。
“我來跟你道別，也順便將婉妹接回去。”夜小樓放下茶盞，笑著開口，“本來還想跟著你去藥王谷轉轉的。順便還可以問候安谷主。不過大伯父傳信過來，說是玄州有些棘手的事情，急著叫我回去處理。”
雪千影點點頭。世家少主都是很忙的。不像自己，有時間到處游山玩水。
“婉妹那邊，你不用擔心。姑母與我商量過了，等到回去之后，她就稟明大伯父，把婉妹過繼到她的膝下。這樣一來，婉妹的事情，便全都由她來做主。而且只是過繼一個女兒，家中的長輩們也不會多說什么。”
夜小婉曾經對雪千影提到過，不二元君夜一平因為沒有子嗣，一直想要收養或是從族中過繼一個。只是夜氏的族老和長輩們一直不愿同意，生怕她有了子嗣之后，會無端生出幾分野心，妨礙夜氏的傳承——說到底，還是怕夜一平會分了他們的利益。
同宗同族，甚至是兄弟姐妹，算計至此，真讓人寒心。
好在夜一行一直站在妹妹這一邊。不二元君總算是心有所依。
將夜小婉過繼到膝下，對兩人來說或許都算是最好的安排。如此，夜小婉算是脫離了父母兄弟的盤剝吸血，修為不高，也不至于讓夜一平受到家人的猜忌。
只是，雪千影嘆了口氣。
“你可是很少唉聲嘆氣的——偶爾幾聲，也都是為了別人。”夜小樓抬眸笑著。
“確是如此——只是替婉婉和不二元君不值而已。”
“我們明日一早就走。已經跟澤氏幾家都打過招呼了。你就不要來送了。”夜小樓又道，說完又連忙擺手，“好了好了，知道你要說，哪個要送你。”
雪千影低下頭，這次是真的笑了。
夜小樓從脖子上解下一根精細編織的黑色絲繩，上面掛著一塊滿是銀杏葉浮雕的玉璧。夜小樓把玉璧拿在手里，打量再三，輕輕放在幾案上，推到雪千影的面前：“這玫千葉玉璧，是娘親懷我的時候，父親親手做的。算是他們留給我的為數不多的東西。”
雪千影一愣，抬頭看著夜小樓。
“送給你吧。算是你贈我希音的回禮。”
雪千影指了指一邊書案上擺著的筆架：“回禮不是送過了？”
“那個太輕了。”
“這個太重了。”
兩人一時沉默。
雪千影有點明白夜小樓的意思，可又不那么明白。如果與她猜想得一樣，那這表達也太過曖昧不明。
可如果自己猜錯了呢？如果這僅僅是一份回禮呢？
“這不合適。”雪千影能想到的，還是拒絕。
“這不是信物。”夜小樓解釋道，“現在還只是我的一個念想。我知道，一個夜氏未來家主，一個蓮氏家主首徒，我現在說什么都是空話，畢竟將來變數太多。我們不說那么遠，只說現下。現下我想把這塊玉璧送給你，僅此而已。”
雪千影拿起玉璧。入手便知是上好的暖玉，觸手溫潤。銀杏葉寓意長生，不知當年夜一令是懷揣著怎樣的激動為自己還沒出世的孩子準備這樣一份禮物。若是他們夫婦還在，看夜小樓長成至此，會不會很欣慰？看自家兒子與她這樣的女子交好，是會給他站腳助威，還是做個惡人把現實都擺在兩人面前？
想著別人家的父母，又想到雪蕊姬。若她還在，見到夜小樓這個人，聽見這一番肺腑，是會感動，還是會將他趕走？
想著想著，雪千影就笑了起來。
“好，我收下了。”雪千影抬頭迎上夜小樓灼灼目光，“既然你說不是信物，那我只能代你保管。”
夜小樓蹙眉，他好像不是這個意思。
“我明白你的意思，但我也有我的顧慮。若是將來有一天，你想要回去，我也不會怪你。”頓了頓，雪千影又道，“我等著你想清楚。等著你說的將來。”
夜小樓這才歡喜起來。
少年漆黑如墨的眸子，仿佛深淵一般危險又誘人。雪千影突然有些不敢與他對視，低下頭，將玉璧系在了自己的脖子上，更藏進衣服里，貼身戴著。
暖玉的溫潤捂在胸口，將暖意傳遍全身。雪千影的臉微微有些發燙。
兩人對坐，卻又都不說話了。只是氣氛與方才的沉默，全然不同。
好在夜小樓主動告辭。雪千影派人請來夜小婉，兄妹倆一同離開。雪千影沒有送出營地，只是站在自己的帳子門口，直到兄妹倆的背影漸漸看不見了。
抬起頭，殘月如鉤，纖細妖冶。深秋已至，不知胸口這塊暖玉，能不能溫暖即將到來的寒冬。
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