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因著昨晚得了皇帝囑咐，興許人家都林王子看上了左岸山人，想納入宮中，如此也算是和親，太后雖然因為上回贖身之事對楚念多有不滿，但無論是前往圍場的途中還是到獵場之后，她對楚念二女都非常和顏悅色，甚至都有點讓西宛國人懷疑這兩個姑娘是她認下的干女兒了。
彼時都林王子還不知道這兩個姑娘之中，有一個就是他跟皇帝提起的左岸山人，直到佐婭有點驚訝地跟他說：“大哥，沒想到這東楚國的太后對左岸山人這么好呀！”
都林比她還要驚訝：“左岸山人？哪個？我還以為左岸山人沒來呢！”一邊說一邊四面打量著人群。
佐婭看著自家哥哥無語了一陣，才指著太后正慈眉善目笑吟吟地與之談天的一個姑娘道：“喏，那不就是！”
都林順著她指的方向看過去，這才注意到站在太后身后，被他認為是一眾宮女的隊伍中，有兩個靠近太后，正低眉順眼地聽著太后說話的兩個姑娘。
佐婭道：“太后左手邊的那個！”
都林的目光就落到了太后左手邊的姑娘臉上。
不想都林這一望過去，登時就被那張清艷無雙的臉吸引住了，目光根本就移不開來，心中如有千軍萬兵在呼喝奔騰，戰鼓重重的，腦中就只一個念頭：這世上怎會有如此美到極致的人兒？！
“大哥？大哥！大哥……”佐婭連喚了他好幾聲，最后還抓著他的胳膊使勁搖晃了幾下。
都林終于回神，轉頭看向佐婭，有點傻眼地道：“你……你說她……她是左岸山人？”
佐婭：“是啊！聽說是整個東楚國都有名的書畫大家，儒林會館極度推崇的人物，就是吧……”
見她話到半截突然打住話頭，都林追問道：“就是什么？”
佐婭：“聽說她出身不太好，乃是這京城內最有名的妓館翠紅樓的頭牌。”
“妓……妓館的頭牌？”都林震驚道，“卻被一向死板、中規中矩的儒門會館極……極度推崇？”
佐婭點了點頭，遂笑嘻嘻地問：“厲害吧！”
都林瞪著她眼睛眨巴眨巴，問道：“你既然認的她，應該是一早就見過她吧，因何還說今日想要見識她，讓我去跟皇帝說讓她一同來圍獵？”
敏銳的他已經嗅到了陰謀的味道。
佐婭臉帶幾分調皮，仍舊笑嘻嘻地，道：“這個……你可以去問她啊！”
“我……我不去，我和她彼此又不認識。”都林道。奇怪，為啥一說讓他去問那左岸山人話，心里就噔噔噔的，那么怕呢？！
佐婭道：“大哥，剛才我看你看她的眼神可不太對哦，咋看的眼睛都直了，我叫了你好幾聲，推了你好幾下，你這飛出去的魂兒才回來！”說到后來還特別加了重音。
“我那是……”都林想了想，才接著說下去：“原以為左岸山人是個文雅書生，沒想到竟然是個女子，給驚住了。”
兄妹兩個在這里打趣，卻沒注意到不遠處一個陰暗的角落里，正有一個陰戾的身影在注視著他們。
楊杰雖然在城外看到楚、趙二女竟然也來參加圍獵心中震驚，但她們終究只是女妓，就算跟來了，在皇家以及眾官員那里，說話也沒什么份量，可是身為西宛國公主的佐婭就不同了。
因此，他并不打算更改自己的計劃，卻不知道那個被太后叫到身邊，且太后都耐著性子與之親熱聊天的楚念，此時正被太后問起贖身的事。
“哀家怕你被那些官宦子弟贖身，進了那些規矩眾多的官家后院，被埋沒了才華，特意讓杰兒去為你贖身，因何你卻不同意？”
太后本來是不想再提這事的，準確地說，是覺得楚念不識抬舉，懶得再管她的事。
但和楚念、趙菲嫣聊了一會兒，她就發現這兩個女孩兒雖則出身妓館，但與眾多貴婦交流絲毫不露怯、行事進退得當不說，說出的話還分外有趣，常常一兩句話就把她逗得呵呵笑上半天，所以，這心思又活絡起來，想著把她二人收入自己宮中，與自己為伴，那自己的老年生活八成會增色不少。
楚念聽罷笑道：“有太后給民女贖身自是極好的，只是那翠紅樓的嬤嬤一直待我很好，我從小被她請琴師教導琴歌技藝，她在我身上花費的銀兩不少；況且我雖身處妓館卻一直保有清白，也多虧了嬤嬤多番照顧，她對我如此義氣，我怎好就讓楊大人只給她一千兩就將我帶走？若當時競拍的其他幾位公子沒有將價出到了七千兩也就罷了……”
“一千兩？”太后打斷了她的話。
楚念：“是啊，他說是太后懿旨，要用一千兩贖我出去，我覺得這個價錢實在有愧嬤嬤這么多年對我的照顧，我……心里實在過意不去，這才沒有答應。”
太后臉色冷了冷，當初她給了楊杰兩千兩，讓楊杰去給楚念贖身，當時還說，如果不夠，差多少銀子就由楊杰給補上，回頭她這個太后自然會想法子從別的路子給他補上銀錢，不會差了他的。
楊杰回來也說，他競拍把價錢都抬到了八千五百兩，可是楚念就是不答應贖身……和著這個楊杰里外里想從她這個姨母手里套現多少銀子啊？！
此時便有一個年過四十的中年婦人開口喚了聲：“老姐姐……”
一眾跟隨來的貴婦想著免得太后覺得無趣，現在都與太后聚在一處，陪她聊天，
說話的婦人是藍太傅的夫人文氏。在座的也只有她，因自小與太后一起長大，關系有如親姐妹一般，太傅又是皇帝的老師，才敢這么喚太后。
她笑道：“您還不知道吧，前兩天我家那口子看了念念給我那不孝孫子的畫，就親往翠紅樓給她贖身，結果這京城豪貴們把價錢都已經抬到了一萬五千兩……”
“一萬五千兩？”另一貴婦驚訝道。
文氏道：“可不是嘛。你們也知道我家那口子，月俸就那么多，莊子上雖然每年進項不少，可是這一大家子的人還指著這些進項過日子，一時半會兒哪拿得出那么多銀子，只能悻悻地回府了。”
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