“你聽過一千零一夜的故事嗎？”
“少女為了討好殘暴的國王，每一夜給他講述一個故事。”
“那么多故事，不可能每一個都出自少女的奇思妙想，于是，她以自己身邊的人作為基礎形象，在這個基礎上編造了一個又一個故事。”
“有些故事里，她是吟游詩人，國王是她歌頌的宰相。”
“有些故事里，她是侍衛，國王是她效忠的伯爵老爺。”
“有些故事里，她是游醫，國王是她醫治時遇到的騎士。”
“人們稱呼這是……IF線，對嗎？”
“而在我們的概念里，我們稱呼這是……可能性，對嗎？”
“在你化為世界樹前，我想請你看看我正在試圖追尋的道路……一條，看起來更自由、更擁有無限可能的道路。你可能無法窺見它的全貌，但通過這段短暫的旅程，你能明白一些我的想法。”
“我知道，我已經無法改變你‘這一次’的結局，但是。”
“握個手吧。”
“我希望，這段短暫的旅途可以給你留下一些無法磨滅的印象，讓你在‘下一次’、‘下下一次’……能夠終結這個一千零一夜的故事。”
蘇明安握住了那只手。
他的大部分生命已經流向了小世界，留下的只是微不足道的軀殼，就算諾爾有陰謀詭計，他也不懼怕。
察覺到諾爾有未盡之言，保險起見，蘇明安還是握了握諾爾的手。
握住的那一瞬間，眼前景象豁然大變。
他睜開雙眼，發現自己站在風雪之間，面前是一座巍峨聳立的古堡。
……這是哪里？
他冷靜觀察時，肩頭被輕輕拍了下。
“諾爾，站在門口不冷嗎，快進來吧。”那是一個端莊優雅的女聲。少女藍眸如海，容顏清麗脫俗如清水百合，身著素裙，路過了蘇明安。
蘇明安怔了怔，低頭看了眼自己。
垂落的金色發絲、胸口的紅寶石領結、宛如鴿子羽翼的長袍……所以，這里應該是諾爾的一段記憶？或者一段故事？
他突然覺得剛剛路過的美麗少女有些眼熟……
心臟狂跳，他推門而入。
“吱呀——！”
沉重的古堡大門開啟。古舊的墻壁、浮雕螺旋長梯、四方倚立的桌椅，窗外刮著風雪，幽藍的煤油燈于玻璃壁內躍動著沉默的光。
沙發上坐著七個人。
見到蘇明安推門而入，有人微笑著揮了揮手：“終于來了，諾爾。”
蘇明安定睛一看。
金發披肩的美麗少女，雍容端莊，藍眸如海。
耳邊綴滿寶石的金發男人，穿著玩具小龍T恤，雙手插兜，滿手指環。
紫發卷曲的白大褂女醫生，身材高挑，神情陰沉，形容枯槁。
戴著方格圓帽的男子，作偵探扮相，戴方框眼鏡，提著煙斗，眼神精明。
打著耳釘的紅發青年，皮夾克綴著柳釘，一雙高跟皮靴，坐姿歪斜，表情懶散。
披著藍發的溫雅男子，身披深紫圍巾，打著同色領帶，黑衣及膝，唇角含笑。
一襲黑袍遮掩的人，不露容顏，身材略顯瘦削，沉默地坐在沙發邊角。
蘇明安的腳步頓住。
他好像，知道了諾爾要給他看什么……
藍發的溫雅男子首先開口，他將雙手置于膝蓋之上，單腿翹著，環視四周，輕輕開口：
“諸位，晚上好，2022年的雪真冷啊。”
在場之人，分別為，榜二玩家安忒托莉亞、榜五玩家布萊克、榜六玩家伊迪絲、榜九玩家洛克、榜十玩家茅漣、榜十六玩家路·利卡爾波斯、以及一位不露面的玩家。
蘇明安喚出系統界面，系統界面顯示的時間，赫然是：2022年5月31日。
這是，
這是世界游戲的第一次輪回。
或者說，“某一次”宇宙輪回里的世界游戲的第一次輪回。
“沒想到我們會匹配到一起，看來這一關的難度非常高，為了平衡，各位榜前玩家齊聚一堂了。”路含笑道。
“嗒嗒。”紅發青年的手指不耐煩地敲打著桌面：“利卡爾波斯，少說點廢話吧。洛克，快用你的信息洞察技能想想辦法，這副本是個什么情況？”
偵探扮相的男子推了推眼鏡，不緊不慢地回道：“諸位這幾天，應該已經體會到這個副本的主題了——第十四副本·謊言者十八試煉。玩家們從地獄向上爬塔，經歷密室逃脫、暴風雪山莊與生死游戲，要素有中古、西幻、快穿與無限流。”
“哦”耳邊綴滿寶石的金發男人吹了個口哨：“爬塔式副本，真是少見。”
“布萊克，安靜。”氣質陰沉的紫發女醫生冷冷開口。金發男人頓時撓了撓頭，像是老鼠見了貓。
洛克咳嗽一聲，將人們的注意力拉回來：“我的公信力有限，剩余的信息，不如交給我們的榜二玩家、美麗的皇室明珠，安忒托莉亞女士來說吧。”
此話一出，人們安靜下來。
他們視線中央，猶如希臘女神般端莊美麗的金發女子露出一雙藍色的眼瞳，淡淡開口：
“諸位已經經歷過，上一層的關卡是‘密室逃脫’，那難以破解的密室給我們留下了深刻的印象。下一層的關卡有概率是類似‘箱女游戲’、‘俄羅斯轉盤’、‘誰是臥底’的游戲，依次爬塔，最后才能通關這個副本。”
“至于這一層的關卡……”她輕移雪頸，視線掃過窗外的風雪：“應該叫作‘暴風雪山莊’吧。一座孤懸的古堡，一旦發生殺人案件，古堡的客人們只能相互猜忌，直到找出兇手，或者全數死亡……”
蘇明安默不作聲，觀察四周。
最令他注意的，是那位坐在沙發角落的黑袍人，此人從頭至尾未發一言，孤立于外，其他榜前玩家也不理會他。
這時，一位女仆走來，給每個人發放了一張面具，轉身走向樓梯。
眾人意識到，這是要他們跟上去。
“看來，我們快要見到這個古堡的主人了。”茅漣吹了個口哨。
眾人步入宴會廳，廳內富麗堂皇，珠簾碧玉，地毯灑滿猩紅玫瑰，隱有一股紅酒與糜爛的花香。
除了他們八人之外，另一側也走來一隊八人的玩家，臉上都戴著面具。
最上首，古堡主人終于在眾人期待的視線中露出面目。
——一位藍發少年。
他翹著二郎腿，漫不經心搖晃著酒杯。旁邊坐著一位洋娃娃似的少女，她披著黑發，雙目無神，身著綴滿鮮花的華麗長裙，皮膚毫無光澤，是一具尸體。
“歡迎各位來到我的古堡。”藍發少年笑道。
洛克雙眼閃過藍光，動用了探查類技能，接著，他雙手微動，一條條無形藍絲刺入每個玩家耳廓，每個玩家耳邊便響起了他的聲音：“古堡主人，托塔克斯伯爵，是這個詭譎中世紀文明的煊赫貴族。傳聞他身邊始終坐著一位少女的尸體，那是他死去的愛人，他為了復活她，一直在鉆研禁忌的黑魔法，甚至瘋狂到不惜一切代價。”
“而我們，是一群各懷目標的逐利者。有人想請求伯爵注資，有人想向伯爵討藥，有人為了大新聞來調查伯爵，有人是為了攀附權貴，總之，我們懷著各種目標聚集在了這里，來參加這一場伯爵的宴會。”
蘇明安側目而視。
……真厲害啊，這就是信息流玩家。只需短暫的觀察、交流、使用技能，就能得出這么多信息。
“這是第幾批客人了？……不管了！既然各位來做客了，我們來玩一場游戲吧！”藍發少年忽然起身，揮著雙臂道：
“本伯爵決定了！今天的游戲叫作‘最后的晚餐！’”
……玩游戲？
玩家們面面相覷，他們預料到了要玩游戲，這是什么游戲？
“如果是卡牌游戲，我比較擅長。”安忒托莉亞端莊笑道。
“哦，我倒希望是背叛類型的游戲……我喜歡看到你們無頭亂竄的樣子……”陰沉的伊迪絲發出嘶啞的聲音。
“哈哈哈……和平點，探秘類游戲多好呢？”洛克無奈地道。
“閉嘴！安靜！”藍發少年跳著腳：“本伯爵要宣布規則了！”
“你們十六個人中出了四個惡魔！”藍發少年指著眾人：“嗯……游戲包括兩個階段，分別是‘午夜鐘響’和‘進餐時刻’！”
“‘午夜鐘響’環節，你們可以在古堡自由行動，當然，惡魔也可以無限制殺人！”
“‘進餐時刻’環節，宴會廳的鐘聲會響起，你們必須回到宴會廳來，進行投票，放逐你們認為是惡魔的一個人！”
“好啦，本伯爵要給你們發放身份了！現在，吃掉你們面前的食物，如果感覺很苦，那你就是惡魔！來，快吃吧！”
長桌上，餐布滑落，露出餐盤。
蘇明安控制住了自己的表情。
——餐桌上的，根本不是什么美味的菜肴，而是一個人！
一個活生生的人！
略微卷曲的紫發順著白桌布滑落，那人的臉被白紗遮住，只露出被剖開的人體。
蘇明安已經認出了伯爵是誰。原第九席的神使，無翼。呂樹奪去了他的神使位置。
在第一次世界游戲，無翼竟然出現在了第十四副本？
羅瓦莎直到第四億多次才被自己通關，所以在第一次世界游戲，羅瓦莎沒有被通關，甚至可能沒有出現在十五個副本的范疇里。
眾人沉默了一會，安忒托利亞先動了，她吃了餐盤邊緣的一個水果，便放下了銀叉。她的示范讓眾人恍然大悟，紛紛只吃了邊緣的水果。
蘇明安吃了一口水果，絲絲苦味浮現。
……自己的身份是“惡魔”。
吃完后，自由行動開始，隨著燭火“簇”一聲熄滅，肉眼所見忽然漆黑一片。
“啊！”慘叫聲響起，有“惡魔”已經動手了。
蘇明安剛想行動，突然感覺有人握住了自己的手，把自己拽離了宴會廳，一路奔跑，直到身后的混亂聲漸漸小了，那人發出沙啞的聲音：
“小心，剛才宴會廳里那架鋼琴，看著有些危險。”
蘇明安怔了怔，隨后突然福至心靈，看似檢查對方的傷勢，實則輕輕擁抱了一下對方。
像是連上了電波，他感到對方瞬間放松了一些。
對方摘下了兜帽。
——露出一張漆黑發絲、漆黑眼瞳、眼下青黑嚴重、臉部線條柔和、略帶陰郁的臉。
“蘇明安……”蘇明安說。
“嗯。”第一次世界游戲的蘇明安說：“我是惡魔，你呢？”
“我也是。”蘇明安說。
“那很好。”對方說：“我不信任其他人，即使是惡魔，這個副本輸掉游戲只會落到下一層，不會真正死亡，我們可以把其他人都殺掉。”
……哇，好陰郁的自己。
蘇明安嗅到了一絲黑暗的氣息，果然，因為自己沾染了黑暗氣息，所以其他榜前玩家好像都對自己敬而遠之。
“我的偵查之眼發現了一些有趣的，跟我來。”影蘇拉著蘇明安往前走，來到了一個圖書館，里面傳來了人聲。
蘇明安悄悄望去，只見金發男子布萊克，與一位中式服裝的青年站在一起，相互交談。
“……布萊克閣下，我邀請你。”
“……哦？如果我沒記錯，你是榜十一玩家蘇明安的分身吧？”布萊克雙手抱胸，笑道：“那個陰沉的家伙滿身都是黑暗氣息，根本沒什么人親近他，也唯有你這個分身忠誠于他了。”
中式服裝的青年露出燦爛的微笑，手掌撫至胸口：“但誰會喜歡自己的命運被掌控？主君大人對我雖好，我卻無法滿足于‘分身’的定位，我何嘗不想要獨立的生命？”
蘇明安忽然想起，如果第一次世界游戲的蘇明安像是“分身影”的基底，那第一次世界游戲的蘇明安的分身又是哪兩位？
“你的分身……分別叫什么名字？”蘇明安小聲問。
影蘇的眉頭揚了揚，疑惑這是什么弱智問題，他想了想，還是回道：“蘇敬棠，蘇卿。”
明分身，對應蘇敬棠。
影分身，對應蘇卿。
這兩人，都是蘇明安在四億多次世界游戲的羅瓦莎抽出的卡牌。卻在第一次世界游戲是蘇明安的分身。
有趣。
看來二位大概率是因為不想當分身，背叛離開了蘇明安，進入了羅瓦莎，成為了獨立的生命。結果最后又被蘇明安抽到了身邊。
布萊克摸了摸下巴，搖搖頭：“老子雖然不喜歡蘇明安那個陰沉的家伙，但也不喜歡背主的東西！我可不敢答應你的合作。”
“我怎敢奢求偉大的榜前玩家與我一介卑微之人合作。”蘇敬棠謙和道：“只是邀請閣下同我見證世界的真相。”
“不感興趣，快滾。”布萊克沒留什么好臉，他向來豪爽，最瞧不起背德之事。
“哦？”蘇敬棠微笑：“如果我說，我是代表古堡主人而來邀請呢？”
布萊克臉色一變，如果與重要npc有關，那必須聽聽這小子要說什么，大不了不合作便是了。他臭著臉哼了一聲：“我倒要看看什么世界的真相，帶路！”
二人身影漸遠。
“你的分身背叛了你呢。”蘇明安說。
他本來是打趣，影蘇卻淡淡道：
“……習慣了。”
習慣了太多的背叛。
習慣了太多的冷眼。
蘇明安神情一僵，嘆息一聲。自己經歷過這么困難的過去……幸好這一次自己足夠幸運。
“走吧，跟上去。”影蘇說著，抬起手臂，暗幕遮在二人頭頂，像一件隱身衣。
蘇明安想起，之前蘇文君的房間里，拍攝了很多自己在世界游戲輪回里的照片，有時候自己是牧師，有時候自己是魔法師，有時候自己甚至是吟游詩人……這一次，自己的職業，類似暗影刺客嗎？
“有人也在跟蹤他們。”影蘇閉目感知了一下：“前面是徽白，還有安忒托莉亞。”
“第一玩家徽白。”蘇明安說。
“嗯。”影蘇從鼻子里哼出一聲，一副“你今天怎么這么呆”的表情：“之前在大廳沒看到他，這人挺會藏……走吧，找機會，殺了他們，免得被他們放逐出去了。”
“榜十一殺榜一。”蘇明安說。
“榜零我都敢殺。”影蘇毫不客氣道。
遠方，布萊克與蘇敬棠走上了古堡的天臺。
透過遙遠的風雪，遠山之外，隱隱能望見三個太陽。
天臺之上長著許多藤條，可容多人并行，蘇敬棠率先走上了一條，布萊克皺了皺眉，還是跟了上去。
徽白與安忒托利亞隱身緊跟其后，再后，則是蘇明安與影蘇。
一行六人在藤條上行走，蘇敬棠抬頭說：“布萊克先生，您看天上，這個世界是三日凌空，天圓地方，因為世界的邊界確實是方形的。”
“這要感謝以前的一位科學家，當時這里普遍認為世界繞著太陽旋轉，只有他一直堅持天圓地方說，后來他慘遭燒死，不過人們也終于證明了天圓地方。”
“后來，人們還掌握了另一條規律，這個世界每到上午八點、中午十二點、晚上六點，天上就會降下糧食。要是有人持續撞擊世界邊緣，也會降下糧食。”
“胡扯！”布萊克忍不住說：“你以為我沒聽過三體里‘火雞科學家’的事例嗎？農場主每天中午給火雞喂食，火雞中的科學家就認為，‘天空每日中午降下糧食’是自然規律。直到有一天農場主改了作息習慣，變成了晚上六點喂食，火雞們的科學就盡皆崩塌，它們為此研究出的一系列科學規律也化為烏有。”
“所以，只不過是因為我們頭頂上，有一個比我們維度更高的，正在喂食的‘農場主’，而我們現在踏足的世界，是一片火雞的飼養地。所以，才會出現天空降下糧食的情況。”
“至于你說的撞擊世界邊緣就會出現糧食，這是因為‘農場主’注意到了‘火雞們’的反抗，為了安撫我們，所以給了我們額外的糧食。這根本不算什么科學規律！”
“哦，您很博學啊。”蘇敬棠聽完微笑道。
“老子是心粗，但不是笨蛋！”布萊克怒目。
“那么，有一個問題，我想問您。”蘇敬棠瞇起眼睛。
“放！”
“布萊克先生。”蘇敬棠微笑道：
“——您如何確定翟星現有的‘自然規律’——太陽東升西落、物質守恒定律、牛頓第一定律、熱力學第二定律、費馬定律……不是高維有意塑造的結果？”
布萊克瞪大眼睛，嘴巴顫了顫，沒說出來話。
蘇敬棠說：“假如我說，在人類尚未出現以前，翟星是日月同空，而非東升西落。太陽是鮮紅色的，而月亮是深藍色的，應當是紅日與藍月而非紅日與白月，您覺得不可能嗎？”
布萊克的瞳孔顫抖。
怎么不可能。
……當然可能。
雖然嘴上“涉海線”、“守岸線”說得輕飄飄，仿佛只是在游戲里換一個存檔。但實則，每一次結束，都代表著一次宇宙龐加萊回歸，宇宙壽命相對于人類，相對于蘇明安這個人，都是天文數字。
“創生……”蘇明安緩緩自語。
最鮮明的例子，是羅瓦莎。奧利維斯等創生者們，其實就相當于“農場主”，他們纂改了科學規則，讓感冒變成了癌癥，讓癌癥變成了感冒。只要時間過去得足夠久，人們就只會記得，感冒就是癌癥，這就是真理。
那么，既然已經循環了那么多次涉海線和守岸線……既然已經過去了那么久……距離最初，到底已經出現了多少改變？
“——那要是我說，很久以前，翟星一直是日月同空，一直是紅日與藍月，甚至祖上有過奧利維斯的存在，你信嗎？”蘇敬棠雙手抱胸，微微一笑：
“要是我說，蘇明安很久以前當過主辦方，你信嗎？”
“要是我說，老板兔其實是翟星的世界意識，你信嗎？”
“你信嗎？”
“你不信嗎？”
蘇明安感到自己的衣袖被緊緊攥住，影蘇低著頭，視線定格在地面。
“我……”布萊克張開嘴。
“——當然，這些都不重要。”徽白忽然現出了身形。
他擋在布萊克面前，對蘇敬棠說：“無論以前怎么樣，那又如何？糾結以前纂改了多少，有何意義？”
“沒錯，只有笨蛋會糾結這種過去之事。”蘇敬棠微微一笑：“但前提是……我們沒有被威脅到。”
“你的意思是？”徽白挑眉。
“現在，我們頭頂上就有一些‘農場主’。”蘇敬棠指了指天空：“我們腳下踏著的一切，都建立在那些人有限的知識上，一旦他們的想法改變，我們腳下的一切都會落空。”
“最可怕的是，我們足足幾千年的歷史、人物、過去、社會、秩序、未來……都是建立在那些人有限的知識之上的，一旦他們缺乏某種常識，那么我們眼前也會缺乏這些常識。”
“比如，一旦他們腦子里認為：‘草莓是生長在地上的’，那么草莓從此以后就生長在地上了，再也不存在‘草莓樹’這樣的概念。”
“但從古至今一直的常識都告訴我們，就連六歲小孩都知道，草莓是長在樹上的。”
聽到這里，蘇明安突然疑惑了一瞬，皺了皺眉。
草莓到底是生長在地上的，還是生在樹上的？
好像是……生長在樹上的。
對的，一直都是生長在樹上的，以前在廢墟世界，北利瑟爾就給亞撒種了許多草莓樹。
就算北利瑟爾種再多的草莓樹，等待再長久的歲月，也再也等不到了。
——第773塊劇憶鏡片·“呂樹，亞撒”
難道……這條自然規律，已經在很久以前，被纂改過了嗎？
“可是——神啊！”蘇敬棠張開雙臂，他仰著脖子，在風雪中大笑道：
“如果所有固定的科學定律都已經被涂抹，如果我們理解中的一切只建立于某個人的常識和三觀。”
“如果只要他們愿意，我們的命運就會被更改。”
“那么。”
他回頭，緩緩看向你。
“你說。”
“——我們不應該殺死‘他們’嗎？”
“轟——！！”
忽然，天空變成了純白色。
有什么白色的、方形的東西壓了下來，壓向了藤條。
接觸到那個東西，蘇敬棠的身形巋然破碎，化為飛雪飄舞。緊接著是布萊克，隨后向后壓來……
蘇明安再度睜眼時，他正站在圖書館里，影蘇站在自己身邊。布萊克和蘇敬棠正在聊天。
……回檔了。
不是自己的死亡回檔，應該是影蘇的死亡回檔。那個突然出現的白色東西殺死了他們，導致了死亡回檔。
蘇明安皺了皺眉，旁邊卻傳來一個聲音：
“諾爾，蘇明安。”
是徽白。
金發青年站在黑暗里，望向他們。
相關