“我記得程大人曾說過，你入蘇州府十二年，自問兢兢業業，無愧于心。所行之事，無一不是為了太平。”方紫嵐定定地看著眼前的人，“是嗎？”
“是。”程之硯沒什么猶豫，方紫嵐把書信一擲，扔在了他身前的桌案上，“敢問程大人，設計慫恿流民，糾纏困住沈將軍，致其分身乏術，大京數城淪陷，百姓流離失所，也是為了——太平？”
她一句說得比一句重，直到最后太平二字，更是近乎逼問。
“下官……”程之硯張了張口，過了好一會兒，才吞下了所有的辯駁之言，只是不輕不重地應了一聲，“是。”
方紫嵐神情凜冽，“程大人，我沒有想到，你竟是這般自欺欺人。”
“下官究竟是不是自欺欺人，世子夫人難道不清楚嗎？”程之硯猛地一拂衣袖，厲聲道：“當年的東南之地是什么模樣，世子夫人應是比任何人都清楚，那一仗打不起。”
方紫嵐面沉如水，“打不起，大京的百姓便該任由汨羅人魚肉嗎？”
程之硯下意識地辯駁道：“汨羅人想要的不過是城池金銀，只要給了他們，便能保更多百姓安枕無憂……”
“不過是城池金銀？保更多百姓安枕無憂？”方紫嵐冷笑出聲，“程之硯，你身為一府主事，就是這么想的？”
程之硯神情一滯，方紫嵐譏誚道：“也就是戰火沒有燒到蘇州府，如若不然，程大人怕不是要率領百姓獻降了？”
“世子夫人，彼時你戰得起，那是陛下舉大京之力。”程之硯肅聲道：“否則……”
“否則什么？”方紫嵐寒聲打斷了程之硯的話，“陛下為何要舉大京之力，你不明白嗎？即便打不起，那一仗也必須打。”
“你們這些短視的魯莽武人，此舉與竭澤而漁有何異？”程之硯憤聲道：“若不是你們非戰不可，東南之地如何會落到今日千瘡百孔的局面？小不忍則亂大謀……”
“程之硯，這便是你勾結左先生的原因？”方紫嵐怒不可遏，程之硯頷首道：“是，至少左先生提出的法子可行。”
“可行？”方紫嵐像是聽到了天大的笑話一般，“對你而言是可行，對汨羅而言是有百利而無一害，對慕容清而言，便是一本萬利，你不明白嗎？”
她說到激動處，不住地咳嗽了幾聲，“向汨羅進貢，便是弱大京之力以強汨羅，更不要說再偷偷多兩成給忠正王府，以酬左先生斡旋之勞。”
她頓了一頓，冷聲道；“且不說汨羅人巴不得大京進貢，用不著他姓左的斡旋，就說那兩成之利，可供慕容清把銀甲軍養成什么模樣，你想象不到嗎？程之硯，你沒有上過戰場不會打仗，我不與你多言。可這最起碼的賬，你也算不清嗎？”
聞言程之硯呆若木雞，后脊直冒冷汗，卻是一個字都說不出。
“若說短視，你這才是真正的短視。”方紫嵐冷哼一聲，“誰曾想大京將士在前浴血奮戰，而你們這些人，想的卻是如何在他們背后捅刀。”
“下官不是……”程之硯連忙否認，卻被方紫嵐截住了話頭，“程之硯，這些年你做了什么，自己心里最清楚，當真無愧于心嗎？午夜夢回之時，難道從未有那么一兩件事，二三個人……”
“你住口！”程之硯用盡全身力氣吼了出來，整個人踉蹌了幾步，撞到了身后書架，架上文書撲簌簌掉落而下，砸得他一個激靈，卻是從未有過的清醒。
當真，無愧于心嗎？
方立輝拿著茶壺的手停了一瞬，而后狀若無事道：“有些事，不適合讓他知道。”
“是不適合，還是不敢？”方紫嵐緊緊盯著方立輝，近乎質問道：“我聽說立人堂兄繼任家主之后，便從未回過江南本家……”
“嵐妹。”方立輝沉聲打斷了方紫嵐的話，“你心知肚明便好，沒必要非說出來不可。”
“難怪……”方紫嵐的神情晦暗不明，“你追立人堂兄至西關城，還說什么他是你心中唯一承認的家主，不過是為了粉飾太平……”
“那又如何？”方立輝眼中閃過一抹戾色，“他行事坦蕩，便是做生意也最為公平，方家有他掌舵才能走得更遠。我已經浮不上去了，難道還要整個方家共沉淪嗎？”
浮不上去了嗎……
方紫嵐只覺胸中一窒，垂眸沉默了許久。末了，輕聲道：“堂兄，你在茶中加了什么？”
方立輝愣了愣，“你怎么會發現……”
“堂兄莫不是忘了，我還有一重行走江湖的身份？”方紫嵐端起茶盞晃了晃，“倘若下藥之舉能瞞過紫秀，那賭命之局，我要如何贏？”
“賭命之局，你算不得贏。”方立輝的聲音中多了一絲關切，“昨夜我派人送的……”
“可我也算不得輸。”方紫嵐截住了方立輝后面的話，淡聲道：“堂兄，我如今好端端地坐在你眼前，你便該知道，下毒奈何不了我，更何況是蒙汗藥？”
方立輝被戳穿后，絲毫沒有遮掩之意，臉上卻露出了一抹悵然之色，“然而你還是喝了。”
方紫嵐無所謂地點了點頭，“堂兄盛情，我如何能拒絕？”
“嵐妹！”方立輝的聲音中滿是隱忍的怒意，“你分明可以置身事外，不踏入這趟渾水里……”
“晚了。”方紫嵐勾起唇角，無可奈何地笑了，“堂兄若是在我娘親去世之前說這些話，或許還來得及。如今，卻是太晚了。”
“你說什么？”方立輝怔怔地看著方紫嵐，她的笑容漸漸勉強，“我知道，從賭命之局到茶中下藥，堂兄是想保護我，能把我遠遠打發了，便是最好。但我已入局，早就無法抽身了。”
她頓了一頓，長嘆了一口氣，“朝廷之人不會放過先越國公，江湖中人不會放過紫秀。堂兄，你覺得我逃得了嗎？”
“你從未逃過。”方立輝別過了頭，低聲道：“甚至，從未想過逃。”