“對不起？這是世間最無用的三個字。”方紫嵐寒聲道：“你輕飄飄的一句對不起，便能抹去梓柔所受的痛苦與傷害了嗎？”
歐陽宗瑞竭力掙扎，面色漲紅青筋凸起，然而卻掙不脫窒息的感覺，撲面而來的殺意，與近在咫尺的死亡。滅頂的恐懼，吞噬了他所有的感官，是從未有過的絕望。
方紫嵐眼見歐陽宗瑞氣息漸弱，便松開了手，“殺你只會臟了我的手，你不配這么輕易地死。”
她話音還未落，便聽到一聲悶響，回頭看去只見歐陽梓柔對著歐陽夫人的尸首叩了三個響頭，被雪白紗布纏繞的雙手交疊在額前，轉眼已是嫣紅一片。
“梓柔……”方紫嵐的神情晦暗不明，不待她走過去攙扶，就見歐陽梓柔站起了身，朝她走了過來。
她伸出手，卻連歐陽梓柔的衣角都未碰到，錯愕之間一道滲血的白紗閃過，直直落在了歐陽宗瑞的臉上，留下一道紅印。
歐陽梓柔緊咬雙唇，想要說話卻發不出一點聲音，方紫嵐辨認出她的口型，依稀是“從今往后，你不再是我的兄長了”。
歐陽宗瑞似乎也看出來了，他紅了眼眶，低聲念著對不起，悔恨萬分卻是于事無補。
他輸了，輸到一無所有，唯余滿手鮮血，無論如何都洗不干凈。殘生，都要活在血光之中，永遠也走不出來。
歐陽梓柔背過了身，不再看歐陽宗瑞，方紫嵐攬過她的肩，擋住其他人打量的目光，帶著她走出了歐陽家祠堂。
皇甫鑫與上官敏快步跟了上去，王伶媛看著他們的背影，欲言又止。末了，她垂下了眼眸，在眾人的注視下，妥協似的走到了歐陽俊成身邊，輕喚了一聲“夫君”。
不知是心有所感還是什么，本已走到祠堂門口的上官敏忽然停住了腳步，回頭看向王伶媛道：“夫人，你是王家之女，北境的風沙都不曾動搖你分毫，遑論京城的云雨？”
“方大人且慢。”方立輝出言挽留，“今日難得方大人在此，不妨留下做個見證。”
方紫嵐秀眉輕挑，“見證？”
“方大人權當是在我方家看了一場戲。”方立輝展眉勾唇，笑得風流倜儻，“若是戲不好，立輝聽憑方大人發落。”
他的話說得輕佻曖昧，阿宛不由地蹙眉冷聲道：“方立輝，你可知你是在和誰說話？”
“自是知道。”方立輝略一頷首，看向方紫嵐問道：“不知方大人意下如何？”
“好。”方紫嵐沒什么猶豫地應下了。
一旁阿宛扯了扯她的袖子，使勁兒地給她遞眼色，示意她不要多管閑事，都被她置之不理，索性聽之任之，跟著眾人一起進了前廳。
待幾人坐定，方立輝看向方紫嵐開門見山道：“方大人親自登門，可是為了北境生意？”
“正是。”方紫嵐點了點頭，問道：“北境之事，想來方公子都知道了。不知我交到方公子手上的生意，是否有損？”
“方大人未免對我太沒信心。”方立輝撫扇輕笑，方紫嵐淡聲道：“若是銀錢按時送到，我自會對方公子有信心。”
她話說得直白，饒是方立輝，也被噎得一愣，隨即賠笑道：“年前局勢尚不明朗，若是有北境的銀錢流入方大人府上，只怕……”
他沒有繼續說下去，方紫嵐卻很清楚他的意思，微微頷首道：“方公子體貼入微，我也不是不知好歹的人。故而我今日不過是來要賬，并非興師問罪。”
“方大人如此說，我便安心了。”方立輝輕搖折扇，仍是一副浪蕩公子的模樣，“等下我讓府上賬房送賬本過來，待方大人過目之后，就著人把銀錢悉數送到方大人府上。”
“有勞方公子。”方紫嵐說罷端過手邊茶盞，細細品過，“這茶……”
“公子，執規長老到了。”匆忙而來的管家打斷了方紫嵐還未說出口的話，她把茶盞放回原處，看了一眼隨之而入的幾位執規長老，不再說話。
其中一位執規長老風風火火地沖到方立輝面前，劈頭蓋臉就是一頓呵斥，“方立輝，這才幾個月，你又鬧了這么一出，是嫌方家的臉丟得還不夠嗎？”
方立輝卻是毫無反應，把玩折扇旁若無人的模樣無疑是火上澆油。
那位執規長老登時怒不可遏，伸手就要去揪方立輝的衣領，卻被身后另一位執規長老攔住了，示意他看向一旁的方紫嵐、阿宛和叢蓉。
“好啊，竟然還不止一個。”為首的執規長老怒極反笑，“方立輝，你果然是好得很！”
“族叔，東西可以亂吃，話可不能亂說。”方立輝猛地收了折扇，神情凌厲了些許，“這位越國公方大人，可不是你我能隨便攀扯的。”
“越國公方大人？”那位執規長老怔愣在原地，跟在他身后的其他人也皆是一愣。
一時之間廳中所有人的目光都聚集在了方紫嵐身上，她卻滿不在乎地擺了擺手，“這是你們方家的家事，不必在意我。”
她話雖這樣說，但不動如山絲毫沒有離開的意思。方家幾位執規長老摸不清她的意圖，都不敢輕舉妄動，當即規矩地一一落座。
最初發難的那位執規長老明顯是個暴脾氣，一落座就耐不住性子，問道：“到底是怎么回事？”
處于下座的叢蓉緩緩站起身，走到了廳堂中央站定。她身懷六甲行動不便，只能朝著幾位執規長老欠了欠身，算是行禮。
只聽她怯聲道：“小女子叢蓉，是京郊叢家的女兒，家人皆在方家的莊子上務農。家中本有一畝三分地，可去年不知怎的，莊頭說收成不好，便要沒了我家的地，還要把我一家人都趕出莊子。我阿爹去找莊頭理論，卻被暴打一通臥床不起。我走投無路只得去求莊頭，莊頭說是方立輝公子吩咐下來的，他也只能照做。我被逼無奈，只得委身于方立輝公子，莊頭這才肯聽命放過了我家人……”