“方大人。”阿是看到她時眼神亮了亮，走過來行了一禮道：“方大人安好。大人既然來了，為何站在門口不進來？”
“我不過是來拿楚彬的身契，拿到就走了。”方紫嵐仍立在原地，阿是眼中的光倏然黯了下去，“方大人還有事要忙？”
方紫嵐猶豫了片刻，“也不是很忙。”
阿是勾起唇角，抬手做了一個請的動作，方紫嵐隨他走上了二樓雅間。
午后的尋芳樓還沒什么客人，安靜的氛圍中，方紫嵐的肚子不合時宜地響了，阿是一邊領路一邊道：“方大人還未來得及用午膳吧？”
方紫嵐嗯了一聲，就見阿是推開一扇臨街雅間的門，里面桌案上滿滿當當地擺了一桌午膳。
“這……”方紫嵐臉上閃過一抹詫異之色，阿是解釋道：“我一早便聽聞陛下召了方大人入宮，想來方大人若來此處至少要近午時。我知道方大人休沐之時早膳向來用得遲，今日怕也是如此，便命人提前備好了。”
方紫嵐抿了抿唇，“若是我出宮后先行回府，晚些時候再來呢？”
阿是張了張口，把原本想說的“你不會”咽了回去。他知道方紫嵐雷厲風行，絕不會任由這種夜長夢多之事無故拖延，但他更知道需要她大費周折造假身份的人，必然不簡單。他不想讓她對自己有所懷疑，索性不點破，改口道：“那也無妨，不過一頓午膳而已，沒什么。”
方紫嵐沒有多說什么，徑直走了進去坐下，拿起筷子淺嘗輒止，沒吃幾口便停住了，“阿是，你在方家過的好嗎？”
阿是愣了愣，好一會兒才道：“挺好的。”
“方才你和樓里管事媽媽的對話，我都聽到了。”方紫嵐攥著筷子的手逐漸收緊，“我都聽說了，你如今是萬花樓的管事，方家……”
“方大人。”阿是猛地打斷了她的話，聲音顫抖，“翎羽姑娘死了。”
翎羽？方紫嵐暗自重復了一遍這個名字，只覺說不出的耳熟，隨即想起蕭璇兒與她說過，阿是接管萬花樓之后，有一位姑娘懸梁自盡了，名字就是翎羽。
彼時也算是掀起了一陣風浪，蕭璇兒還曾問過她是否要與方家打個招呼，照顧一下阿是。
她聽后拒絕了，在她心中阿是不是會逼死姑娘的那種混賬，她若把手伸太長，反而容易給阿是添麻煩。倘若讓旁人誤以為阿是因她才能在方家立足，日后怕是要很辛苦了。
不過如今見阿是這副模樣，似是翎羽之死確實與他有關……
方紫嵐思及此深吸一口氣，把手中的筷子放下了，“阿是，你愿意和我說說嗎？”
筷子清脆的聲響落下后，是少年染上澀意的沉悶聲音，“我只是想知道萬花樓七年前發生了什么，不曾想會害得翎羽姑娘自盡。”
“七年前？”方紫嵐略一思索，卻發現她對這個時間節點并沒有什么記憶。
“這是你的想法。”方紫嵐摩挲過手中梅劍，“在我眼中，只有死人與活人的差別。”
“紫秀姑娘雖如此說，但心中應也清楚，我所言非虛。”二當家循循善誘道：“如何，紫秀姑娘可愿與我們聯手？從今往后江湖中再無敵手……”
見狀方紫嵐面色一沉，道：“你扣他做什么？”
方紫嵐掃了一眼李晟軒，似笑非笑道：“我無所謂。倒是你，帶這么個累贅去飛凌山，只怕會耽擱時日。”
“我……”李晟軒張了張口，似是想安慰方紫嵐，卻不料她別過了頭，不知在想些什么，全然沒有注意到他，于是他也緘口不言，靜觀其變。
一旁的方立輝沉吟片刻，道：“正巧我也有事，要親口與大當家說。既然紫秀姑娘要隨二當家去飛凌山，那我便與你們同去。”
方紫嵐順著二當家的目光看過去，被太陽晃了眼。她心道眼下剛過正午，天光大亮時辰剛好，怎么到他的嘴里就成了天色已晚？
“紫秀姑娘？”二當家見方紫嵐沉默，不由地喚了她一聲。
“一個時辰后，我們便在此處匯合，出發。”方紫嵐說得斬釘截鐵，語氣中透著不容置喙的氣勢。
二當家愣了愣，勸阻道：“紫秀姑娘，飛凌山陡峭險峻，山路難行，我們還是……”
他的話還未說完，就見方紫嵐的梅劍架在了他的頸側，“少廢話，我同意隨你走一趟飛凌山，已是做出了讓步。你若再蹬鼻子上臉，與我討價還價，那我也不介意出爾反爾。”
最后一句話她說得很重，頗有警告之意，二當家聽得分明，趕忙擺手道：“紫秀姑娘誤會了，我絕無此意。”
方紫嵐連眼神都不屑多給一個，頭也不回地離開了。她回到客房后，憂心忡忡的阿宛和滿臉焦急的夏侯彰就圍了上來。
“你可算回來了，今晨你被方公子請去沒多久，陛……先生就被人帶走了。”阿宛一邊扯著方紫嵐的衣袖，一邊道：“怎么樣？你見到先生了嗎？是誰把他帶走了……”
她一股腦地問了出來，像是竹筒倒豆子一般，噼里啪啦，又脆又響，又快又密。既沒有給方紫嵐回應的時間，也沒有給夏侯彰插話的機會，急得他只好來回踱步。
方紫嵐反應了過來，“方立人繼任家主的第二年，便是方立輝的萬花樓初建之時吧？”
“方大人可曾聽過江南畫舫火案？”阿是忽然提起了一樁毫不相干的舊案，方紫嵐怔了怔，有了記憶。火光沖天而起，燒紅了整整一條河。
那是七年多前，她從藏劍山莊出來，便遇上了這一樁驚天大案。
一場火不僅燒死了畫舫上好幾位州府要員，而且就連旁邊的船只都未能幸免，鄉紳富商死傷者不計其數。后來清查據說是畫舫上的幾位歌舞伎恨世道不公，故而放火泄憤。
雖然火燒得大，但背后真相也因兇手死亡而模糊不清，只是由此一案后，朝廷對各地歡場嚴加管理，自開設之初便有層層要求……