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“我能撐一時，未必能撐一世。”方紫嵐幽幽道：“在那之前，我會為你們都安排好退路。至于要不要走，便由你們自己決定。”
“方大人……”蕭璇兒張了張口，神情凝重了幾分。
“老大，雖然我未必能看清形勢，但倘若你在京城之中有危險，我也絕不會自行離開。”曹洪說得斬釘截鐵，鄭琰贊同地點了點頭，“不錯，縱然我微不足道，也愿為方大人一戰。”
莫涵也接口道：“嵐姐，我也不會留你一人于危難之中。”
“有你們這番話，便足夠了。”方紫嵐勾唇淺笑，“但我還是希望，你們各司其職，不要因我出絲毫差錯，若有禍事，能避則避。”
“嵐姐……”莫涵微微皺眉，“你為何突然如此？難道是出了什么事？”
“爾雅公主給老大下了藥！”曹洪迫不及待地將他知道的前因后果解釋了一遍，方紫嵐沒有阻攔他，只是靜靜地等他說完后，淡聲道：“我無妨。之前阿宛不是也與你們說了嗎？一般的毒要不了我性命。”
聞言莫涵不由地攥緊了手指，“所以，你從一開始就沒打算告訴我們，對嗎？”
“狄戎使團仍在京中，這個節骨眼上，我不能有事。”方紫嵐不動聲色地端過桌案上的茶盞，輕輕抿了一小口。
她試圖掩蓋自己的疲態與病痛，然而還是被莫涵看穿了，他無力地低下了頭，“嵐姐，我明白了。”
“我累了，你們去吧。”方紫嵐擺了擺手，似是用盡了全部的力氣。
幾人交換了眼色，正欲離開，卻聽方紫嵐喊住了蕭璇兒，“蕭姑娘，煩請你留一下，我有話問你。”
蕭璇兒停住了腳步，待他們離開后，抿唇道：“方大人可是要問我楚公子的消息？”
“是。”方紫嵐一手扶額，一手握著茶盞，大半身體都倚靠在桌案邊，“楚彬許久都沒有消息，莫不是出了什么事？”
“沒什么。”蕭璇兒垂眸道：“只是暫時斷了音訊，想來坊內姐妹很快便會找到楚公子。”
方紫嵐定定地看了她好一會兒，才道：“蕭姑娘，我尚且撐得住，你與我說實話便好。”
蕭璇兒猶豫了半晌，“這便是實話了。”
“是嗎？”方紫嵐的聲音沉了些許，蕭璇兒心中一緊，不敢對上她的目光，生怕被她看出自己心底深處的不安。
見狀方紫嵐語氣稍緩，“蕭姑娘，我相信你說的是實話，但這實話恐怕并非全部，對嗎？”
蕭璇兒神情一滯，末了輕嘆道：“果然瞞不過方大人。”
“千金坊實力如何，我多少清楚。”方紫嵐的神情晦暗不明，“看來他們這回是下死手了。”
蕭璇兒緩緩點了點頭，“如方大人所言，對方確實下了死手，四坊姐妹，無一生還，這才與楚公子斷了音訊。”
“你說什么？”方紫嵐愣了愣，千金坊下共有十坊，數字越小的坊越是精英薈萃，然而如今蕭璇兒居然告訴她，四坊無一生還？
“四坊姐妹，無一生還。”蕭璇兒重復了一遍，語調低沉，神情哀婉。
方紫嵐緊緊捏著手中茶盞，寒聲道：“是什么人干的？”
“海市五霸王，無量殿，刀門霍家，小鏡湖……”蕭璇兒一一細數，方紫嵐冷哼一聲，江湖上能叫出名字的幫派人物，幾乎都聚齊了，真是好大的排面。
待蕭璇兒說完后，方紫嵐問道：“鬼門那邊都放了些什么消息，竟能引得這么多人追殺楚彬？”
“鬼門說是轉輪王叛逃，江湖英雄若能將其誅殺，定當重金以酬。”蕭璇兒越說聲音越小，到最后幾不可聞。
然而方紫嵐還是聽得清清楚楚，“這種鬼都不信的理由，也能騙得到那些江湖人？”
“江湖中人未必相信鬼門之言，只是……”蕭璇兒沒有說下去，方紫嵐追問道：“只是什么？”
“這是難得的機會。”蕭璇兒認真道：“鬼門為害已久，尤以十殿閻王最為有名，若能殺掉其中之一，無論是誰，都可揚名立萬。”
“倘若換作是我呢？”方紫嵐涼薄道：“若是有朝一日，鬼門聲稱我叛逃，會不會也如楚彬今日一般？”
“想來江湖中人更是趨之若鶩，有過之而無不及。”蕭璇兒答得毫不猶豫，聞言方紫嵐輕笑出聲，“這些個所謂正派的江湖中人，懲奸除惡近乎極端，殊不知這等行徑，早與他們不齒的邪魔外道無異。”
“方大人通透，可他們卻不自知。”蕭璇兒搖了搖頭，方紫嵐沒有說話，她不是通透，只是多年以來，早就想明白了。
殺人的人，就要有被殺的覺悟。一報還一報，這便是江湖。
說是快意恩仇，卻也難逃名利二字。仿佛鎖扣一般，將人束縛其中，最終匯成一個巨大的漩渦，將每一個被卷入的人吞噬殆盡。
外面的人看著江湖中人刀光劍影，只覺瀟灑無比。殊不知妄圖金盆洗手，走入普通人的桃花源，不問世事的江湖中人比比皆是。
然而，世間從未有真正的桃花源。
方紫嵐在原處呆坐了許久，直到蕭璇兒去了又回，天色已是全黑。
蕭璇兒將藥送到了方紫嵐手中，“方大人，我去京兆尹府看望了阿宛姑娘，她一切都好。這是我按她給的方子煎的藥，你趁熱喝了吧。”
“阿宛有說什么嗎？”方紫嵐接過了藥，不過喝了一口，便直皺眉頭，“好苦。”
“阿宛姑娘說不必為她費心，過不了兩日她自會出來。”蕭璇兒遞了絲帕過去，方紫嵐順手接過，“自會出來？”
“是。”蕭璇兒微微頷首，“謝大人機敏，想來已將實情告知陛下，這才會有御醫登門之事。既然如此，那關押阿宛姑娘便是做給狄戎使團看的，待其離京后，她自會出來。”
“難得阿宛這般沉得住氣。”方紫嵐喟嘆一聲，蕭璇兒湊到她耳邊小聲道：“阿宛姑娘還說，爾雅公主許是在藥草中藏了蠱。”