一家距離城門口很近的茶棚里，一位仙風道骨的青袍道人正坐在那兒飲著茶水。
道人剛飲完一壺茶，一個素衣美婦人就帶著三個年歲相仿小孩來到了茶棚。
幾人在見到道人后，疾步朝他走來。
“村長。”
“村長伯伯。”
“師父。”
虛無子撫須笑道：
“都坐下歇一歇。”
待幾人都坐下，店家殷勤的上前添茶。
胖虎剛打了一架，早已口干，拿起面前的茶碗就是一頓猛灌。
錦娘淺飲了一口茶水后，問道：
“劉能大哥他們還未到嗎？”
虛無子點頭：
“他們尚有一會兒才到。不急，時間還早，咱們邊吃茶邊等他們。”
幾人點頭，安心的在茶棚里喝著茶。
坐在最外沿的南溪，一邊喝著茶一邊觀察著這茶棚周圍。發現這茶棚的位置選得極好，竟是開在城門前的一個十字路口處，把周邊來往的行人觀得一清二楚。
就在南溪撐著腦袋盯著城門口看時，卻聽到隔壁桌在那里閑談八卦。
“你們聽說了嗎，王員外的第二十六房小妾跟一個唱戲的小子跑了。”
“這事兒我也略有耳聞，聽說那小妾還大著個肚子，也不知道那孩子到底是誰的。”
“那還用說嗎，肯定是那個唱戲小子的呀！這小妾的膽子也真夠大的，居然敢被背著王員外偷人，她難道不知道王員外先前那幾位小妾是怎么死的嗎？”
“這小妾定是瞅準了王員外此時正焦頭爛額，無暇顧及其他，所以才如此有恃無恐……”
“此話怎講？”
“你們不知道嗎？王員外的那位靠山，前些時日已經被宗正寺卿關進了大牢。”
“怎么回事？”
“我聽我那從朝陽城剛走貨回來的堂弟說，是有人在御前彈劾王員外那靠山貪墨邊關將士軍餉，天子龍顏大怒，直接下旨收押，并著宗正寺卿三月內查清此案……”
“這可是砍頭的大罪啊，若罪名屬實，得連坐不少人吧？怪不得說王員外無暇顧及其他了。”
“你們是不知道，聽說那告御狀的人還是邊關某位將領之子，他從邊關到朝陽城一路被人追殺，差點就不能活著到御前告御狀了。”
“嘶！這是有人想要殺人滅口哇？何人竟如此膽大包天！”
“總之，聽說這樁貪墨案牽扯得挺廣，一時半會兒怕是還結不了案……”
南溪轉回腦袋就要看向隔壁桌，卻被錦娘伸手給擋了回來。
“四處張望作甚？乖乖喝茶。”
南溪只好低下頭，捧著茶碗喝茶。
茶棚里不光提供茶水，還給歇腳又或是愛好嘮嗑之人提供了瓜子花生，于是虛無子便要來半斤花生，讓三個孩子剝花生殼玩，省得他們在那里坐不住。
等到南溪他們把花生殼剝的差不多的時候，劉能父女也終于買好物品來與他們匯合。又讓父女倆歇息了片刻，一行人才起身離開茶棚，一道出城門。
一炷香后，一行人進入竹林小道，往早上停靠竹筏的那個方向走。
南溪走在中間，看了看劉能肩上的擔子又看了看杏兒背上背滿貨物的背簍，遲疑開口：
“咱們如今添加了這么些貨物，兩只竹筏會不會裝不下呀？”
萬一超重了，可是會沉船的好伐！
早上才坐過竹筏的南溪有些憂心忡忡，竹筏那么低，水流稍微有點急，河水便會漫進竹筏，更別說是超標載重了。
走在前方的劉能聞言，回頭笑著對南溪道：
“溪丫頭放心，你劉伯我早有準備！”
南溪眨巴一下眼，放心了。
沒走多久，南溪便看到了她們早上停靠在岸邊的竹筏，虛無子與劉能把貨物卸在竹筏上后，便讓幾個女眷先去竹筏上等著。
他們則帶著胖虎與景鈺去了岸上砍竹子！！！
南溪低頭看了一眼腳下的竹筏，再抬頭看向岸上那伐竹的幾人，不由感嘆——
古人誠會就地取材！
這時，杏兒從背簍里拿出一個油紙包打開，并拿到南溪母女面前。
“錦姨，南溪，吃栗子糕。”
“謝謝杏兒姐姐。”
南溪笑瞇瞇的拿起一塊遞給錦娘：
“阿娘，給。”
錦娘搖頭，溫柔道：“阿娘不餓，你自己吃吧。”
“哦。”南溪收回手，埋頭自己吃栗子糕。
岸邊，兩個大人負責砍倒竹子，兩個小孩負責把握好竹子倒下的方向，沒過一會兒便砍了八九根竹子，虛無子看著地上的竹子對劉能道：
“你先去把那些枝丫剔干凈，我再去那邊砍兩根。”
“行。”劉能拿著刀就過去剔枝丫。
虛無子則往旁邊走去，用來做竹筏的竹子必須大小均勻，而這邊剩下的竹子不是大了就是小了，得去遠一點看看。
只是他才剛往前走沒幾步，就突然停下了腳步，而原本還在弓著腰剔枝丫的劉能也倐地挺直了身子，把胖虎跟景鈺護在身后。
虛無子跟劉能打了一個手勢，便似若無其事的繼續往前走。
而劉能則是轉身把兩個孩子帶上竹筏。
竹筏上的人看到此情景，也都不由自主的開始緊張起來。
錦娘把南溪緊緊護在懷里。
杏兒也緊張的抓住劉能的衣袖：
“阿爹，怎么了？出什么事了？”
劉能安撫的拍了拍她的手：
“放心，沒事。你們都待在這里不要出聲，我去找村長。”
說完又低頭問旁邊的胖虎：
“胖虎，會劃竹筏不？”
胖虎遲疑了一瞬：
“會！”不會也得會。
劉能點頭，鄭重吩咐道：
“待會兒若是情況不對，就拋掉竹筏上的貨物，帶她們先走，明白嗎？”
胖虎重重點頭：
“明白！”
劉能拍了一下他的肩膀，便跳下了竹筏。
劉能走后，景鈺警惕的站在竹筏邊上，胖虎把篙緊緊握在手心里。
杏兒則安靜的坐在旁邊，見南溪從錦娘懷里探出頭來，她還安慰道：
“別怕，阿爹說了沒事。”
南溪伸出一只手，放在她那微微發抖的雙手上面，然后露出一個安撫人心的微笑。
“杏兒姐姐也別怕，都不會有事的！”
杏兒不安的心好似得到了安撫，她把南溪的小手回握住，堅定道：
“嗯！”