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蕭瑟的寒風從淅川城中上空席卷，城中黃葉、塵土兜頭兜臉往行人頭臉罩去。
董成沒有來得及拿衣袖遮住口鼻，就被嗆了一大口灰塵，咳嗽得面紅耳赤，好不容易等風停塵止才緩過勁來。
身后的童子費勁將插著招幅的一輛獨輪車推著走動起來，跟在董成身后往巷口而去，卻在這時候突然間有無數人往巷子里涌來，將董成及童子連人帶車擠到一旁。
寧慈離任之前解除了禁令，允許流民進城。
淅川城一時間也有上萬饑民涌入，魚龍混雜將小城擠得滿滿當當，盜竊也是激增，打家劫舍也多有發生，一直到新的縣尉到任，情況才有所改善。
然而一時間也沒有辦法將所有的饑民都驅趕出去，現在大街小巷仍然都是乞討為生的人群，或淹淹一息的蜷縮在屋檐下。
看著大量衙役從巷子外的長街走過，董成跟所有人一樣，都探頭往外看去，不知道發生什么事情，竟然搞出凈街的大動靜來。
“嗒嗒”馬蹄聲從巷口外的長街遠處傳來，不一會兒新到任的縣尉劉武恭勒馬停在巷子口，兩隊衙役緊隨其后，手持殺威棍不停的一頭挫打地面，齊聲吼叫，進一步驅趕擠在巷子里的饑民、行人。
沖撞之下，年少力微的童子再沒能穩住獨輪車，傾倒下來，箱籠里裝的筆墨紙硯“嘩”頓時間灑了一地。
這些都是董成賴以謀生的工具。
童子急得大叫：“莫踩莫踩！”然而他才多大點氣力，根本就推不開人，卻被驚慌逃散的饑民沖撞，一屁股坐在地上，身上也被踩得了幾腳，董成好不容易將他拖出來。
也不知道是急的還是痛的，童子嗚咽咽都快要哭出聲來。
劉武恭這才注意到被擠在屋檐下無法動彈的董成與童子，下馬帶人將左右饑民趕走，走上前拱手道：“董大人今日怎么這么晚才出攤啊？”
淅川城曲曲折折的巷道不少，但只有一條南北向的主街。
董成每日在主街擺著筆墨攤，代人書寫信函以及開些藥方補貼家用，有好幾次看到劉武恭從他跟前目不斜視的路過。
董成知道劉武恭不可能認不出自己來，而是忌諱跟他有瓜葛——董成也不覺得有什么大驚小怪的，但此時見他主動湊過來，董成則有些疑惑的微微蹙起眉頭，往巷口外瞥了一眼，拱手還禮道：
“劉縣尉抬舉了，董成一介草民，豈敢當大人之謂？前兩天偶染風寒，身子多有不適，今天才稍好一些，屋寒無柴、米桶將盡，看著天時還不算太晚，便帶著童子到街上以筆墨伺人，賺幾枚銅子……”
“這攤子也倒了，筆墨紙硯被踐踏得不成樣子，看來董大人今日是無法出攤了，”劉武恭笑道，“可否到董大人府上討盞茶？”
“難不成有哪個故人突然起了興致，要親眼看到董某何等寒酸窘迫才心里爽快？”董成冷冷問道。
劉武恭不作聲，只是示意衙役將巷道清理出來，莫要叫閑雜人等留在其中。
很快就有一隊甲騎騎來，進入巷道分散侍衛，還有人站到院墻屋檐之上眺望警戒。
董成輕輕嘆了一口氣，不顧散落一地的筆墨紙硯以及傾倒的獨輪車，就往回走去。
“這是發生什么事情了？”
董妻帶著兩個女兒在院子里漿洗衣裳，看到董成與童子空手回來，走過來剛問一句話，再看到身穿官服的劉武恭走進來，臉色嚇得煞白，不敢再問什么。
劉武恭看狹小的院子里堆滿雜物，拉出幾道晾衣繩曬滿漿洗的衣裳，示意衙役將漿洗衣裳都收攏起來。
“這些漿洗衣裳都是有主家的，可不能搞亂了。”董妻這才站出來小聲嘀咕道。
“別他娘大手大腳的，里里外外都仔細看一遍，”劉武恭吩咐衙役清查宅子，又朝董成拱手問道，“除了夫人、二位小姐在，大公子人呢？”
“董異在城東劉家私塾任事——怎么，這位故人打算連我一家子都不放過嗎？”董成冷冷問道。
“使君從荊紫塞往淅川而來，途中隨口問起董大人家的近況，我也鑿實不清楚；總不能等使君再問起來，我還無言以對吧？董大人莫不要多想。”劉武恭說道。
偌大的京襄路，只有一人能當得上“使君”之謂，董妻驚懼的看向董成，擔心這數月的惶恐、憂慮就將成為血淋淋的現實。
片晌后，就聽得一陣甲片鏗然的步伐腳在院子外響起，能想象巷子里站滿甲卒的模樣——兩名武將把董成與童子丟棄在巷子口的獨輪車直接搬進院子里來。
徐懷與徐武磧、史軫、韓圭等人走進院子，掃了一眼堆滿雜物的院子，正屋廂房都很低矮，光線昏暗，這才朝冷漠警惕站在一旁看來的董成拱拱手，笑著問道：“怎么，故人相見連一杯茶水都吝嗇相賜？”
說罷，徐懷卻徑直朝低矮的堂屋走去。
徐武磧朝董成拱手道：“徐懷這次與我等前往荊紫塞視巡軍事，途經淅川要往西峽塞而去，想到董公居于淅川，臨時想著過來拜訪一下，沒有事先相約，還請董公勿怪……”
這么多人里面，唯有徐武磧算得上董成的真正故舊，解釋過來拜訪的緣由，又朝董妻拱手行禮。
堂屋里就一張八仙桌、一張木柜供奉先人牌位。
董成支使妻兒、童子去燒茶水，與徐武磧、史軫、韓圭走進屋來也是坦然落座，說道：“寒舍簡陋，也就一杯粗茶待客了……”
徐懷打量著堂屋懸掛董成自己手書的幾幅字，俄而才說道：“蔡鋌、蔡元攸父子與徐懷、與楚山是有生死大仇，但當年力主北伐契丹的朝臣頗多，個中原因也頗為復雜，我可不會覺得個個都是蔡家父子的爪牙。我真要是那么想，也愧對在應城英烈戰死的郭公……”
郭仲熊乃是蔡系中人，大越兩次北征伐燕期間，他相繼擔任嵐州知府、河東路轉運副使，也是主力北征契丹的中堅派人物，一直以來都積極為蔡元攸、劉世中統領北征事出謀劃策，但最終困守應城不降，為赤扈人殺害，不失氣節。
文橫岳早初還是葛伯奕的嫡系部將呢。
“……”聽徐懷提及郭仲熊，董成也是微微一嘆，默然無語。
董成祖籍潁川，早已陷落敵手，淅川乃是董妻家族所在。
董成從唐州被貶為民，故土難歸，就攜妻兒來到淅川投靠在縣衙任吏的妻兄。
董成以崇文閣侍制出知唐州時，乃是蔡黨新貴，其妻族在淅川呼風喚雨也很是得意，但在蔡黨淪為人人喊打的過街老鼠之后，其妻兄在縣衙的日子就不好過了，還牽涉到幾樁舊案之中，被逐出縣衙。
董成妻兄前年與人爭訟，被關入大獄，幾乎傾家蕩產上下打點才得以脫身，但從此也是一病不起，兩家在淅川維持生計則越發艱難起來。
董成回想往事，心里一時間唏噓不已，卻聽著門外喧嘩，片晌后卻見其子董異神色匆匆走進來，問道：
“發生什么事情了？”
“這個，這個，”董異氣喘吁吁、心慌說道，“聽說有官兵往家里而來，孩兒不知何故，匆匆趕回，不知使君在此。”
徐懷看了董異一眼，繼續對董成說道：
“我之前趕往荊紫視軍，途經淅川前往西峽，想著董公居于淅川，登門相訪，想必董公亦知荊紫、西峽之要吧？”
董成沉默不語。
董異等了片晌，見其父始終不應徐懷的問話，站在一旁說道：
“荊紫西距淅川城一百五十里，其地脊倚群山、下臨清流，接秦川、鄂渚，歷來乃兵家逐鹿之地，地勢之險要，猶在淅川之上。舊時有木橋架于丹水之上，曾名草橋關，又因其地荊花遍野，俗稱荊籽關，乃草籽之籽，大越立朝之后，才改用紫氣東來之紫。荊紫道歷來荒僻，直到前朝末年藩鎮林立，阻隔河洛、河淮，為使江淮糧賦抵達川陜，役民夫從荊紫往西開鑿運道于山嶺之間，自此商賈絡繹不絕。大越立朝以來，于荊紫設巡檢軍寨控扼其險。西峽位于淅水之上，西有重陽水沿山漕東淌，于寺山之北匯入淅水，從重陽水往西則是商州商洛縣石坪寨，其間雖說道路崎嶇，卻為私商所喜……”
“董公，貴子所言確有些真才實學，制司書吏匱缺，不知可堪其任？”徐懷看向董成，問道。
董異一臉迫切的盯著其父。
董成半晌才輕輕一嘆，朝徐懷揖禮道：“犬子年少薄學，行事魯莽，往后但有不周之處，還請使君多多寬囿……”