這兩個多月來，于喬繼恩、陳由貴、顧大鈞等人而言，所經歷的事宛如做了一場噩夢。
初聞虜兵南寇，他們以為鞏縣偏于一隅，他們又以守陵為責，戰事應與他們無關，誰曾想轉眼過后景王在楚山騎兵的護衛下馳來鞏縣，二話不說就從他們手里奪走守陵軍的兵權及鞏縣的防御權。
繼而數倍敵軍圍城強攻，城下積尸如山、血流如河，最終堅持到西軍援師馳至，解鞏縣之圍。
景王趙湍與周鶴、苗彥雄、鄭懷忠等人對是和是戰、是緩戰是急戰爭論激烈，有些為血腥戰事驚嚇住的喬繼恩等人，心里當然希望周鶴、苗彥雄穩扎穩打、處處以謹慎為念。
他們以為有十數萬西軍健銳為后援，只待朝廷與赤扈人議和，他們就能徹底的化險為夷。
他們從骨子里都滿心希望贖買能換得赤扈人撤兵。
誰能想到此時看到赤扈人在達成和議之前就已經有撤兵的跡象了，景王趙湍竟然受徐懷蠱惑，要渡河追擊北撤之虜兵？
喬繼恩他們怎么可能不反對？
就算將他們碾成骨頭渣子，都能找出無數個“不同意”來。
然而周鶴、苗彥雄、鄭懷忠等人都阻攔不住，他們反對更是于事無補，喬繼恩就想著他們是守陵官，以修繕皇陵的名義留在鞏縣，從此就能置身事外。
然而在景王趙湍率守陵軍開拔之后，喬繼恩去找周鶴、吳文澈等人商議修繕皇陵之事，叫鄭懷忠手下一名謀士嘲笑怎肯輕棄從龍之功，才猛然驚醒過來。
除開胡虜南侵，他們已卷入奪嫡之爭了。
他們怎么可能置身事外？
景王趙湍渡河北上倘若遭遇不幸，他們雖說不能完全推卸責任，但這些他們還能承受；這也是他們之前所考慮的后果。
然而現在最關鍵的那層窗戶紙叫鄭懷忠手下的人捅破開，喬繼恩就得考慮景王趙湍渡河北上沒有出事，甚至還得勢的情形了。
到時候，仁明殿（端恭皇后陳氏所居）會輕饒了此事？
到時候仁明殿及端王、魯王一系必然會從守陵軍去留之事找破綻、抓把柄。仁明殿或許一時拿已經渡河北上、聲望一時無兩的景王無可奈何，但越是如此，他們越難逃過仁明殿的遷怒、打擊。
即便他們能將責任都推景王的身上，但一個“無能而使景王坐大”的評價，就注定他們至少會被掃到無人問津的角落里渡過殘生。
然而事情反過來說，景王趙湍意在爭嫡，那他渡河就不大可能會逮住虜兵頭鐵亂莽，其意應在建立聲望、威勢，成為朝中主戰派的領袖。
他們倘若跟隨渡河，守在景王身邊，實際并不會太兇險。
倘若景王最終爭嫡成功，那他們可就是從龍之功啊！
喬繼恩這時候才陡然想明白過來，鄧珪、胡渝、楊祁業等人都是客將，是奉胡楷之令前來鞏縣增援的，完全可以拒絕聽令景王的命令，怎么這么爽快跟著渡河北上了？
更不要說徐懷還以鄉兵的名義，擅自從楚山調來數百精騎了……
說到底這些都是聰明人啊，甚至鄭懷忠手下的謀士都看得清清楚楚。
偏偏他叫雞屎糊住眼、叫豬油糊住了心，愣是拖到這時都沒有想明白過來。
想明白這些后，喬繼恩拉上陳由貴、顧大鈞等人，徑往茅津渡趕來亡羊補牢，修繕皇陵之事，也都丟給洛陽府——這個節骨眼上，與周鶴、吳文澈等人的關系搞惡，守陵軍又被景王趙湍拉走，他們也籌措不到錢糧、役工修繕皇陵的，都扔給吳文澈（洛陽府），洛陽府反倒不敢什么都不做。
景王頗為感慨的眺望遠處的茫茫江天幾眼，神情有些恍然，但很快就回過神來，趕忙上前要將喬繼恩等從濕地里攙扶起來，說道：“喬大官、陳將軍快快請起，趙湍擔不得此禮——拯天下之危厄，匹夫有責，我等更責無旁貸，但守護皇陵也非等閑之事……”
“請殿下恩允老臣鞍前馬后伺候！殿下不同意，老臣…老臣我就跪在這里不起來！”喬繼恩掙扎著不肯起來。
“這是撒上嬌了呦！他一把年紀，也不怕將雞皮疙瘩都抖下來！”蕭燕菡站在徐懷身旁，低聲吐槽道。
徐懷見蕭燕菡將他想吐的槽先吐了出來，抬腳踢了她一下。
“我答應你便是，喬大官快快起來，小心濕了衣袍染上風寒。”在錢尚端的幫助下，景王趙湍將喬繼恩、陳由貴等人攙扶起來說話。
徐懷為了保證楚山的純粹性，不可能看得上喬繼恩、陳由貴這些投機分子，但景王趙湍情況不同。
景王趙湍手書一封送往蔡州，胡楷從頭到尾都保持沉默；徐懷以鄉兵名義從楚山調走八百精騎，胡楷沒有阻攔；而詢問胡渝、楊祁業對渡河的態度，他們也只是表示之前奉命來援鞏縣，蔡州防御使府就著令他們聽從景王趙湍的命令行事，在有新的命令過來之前，他們依舊聽從景王趙湍的軍令行事，不作他想。
胡楷作為封疆大吏級的人物，對景王趙湍如此堅持，可以說是殊為難得，但景王趙湍身邊猶是缺乏能直接差遣的人手，或者說景王趙湍的嫡系力量還很弱。
現在胡渝、朱桐都在景王趙湍手下任吏，但之前喬繼恩諸事不配合，守陵使司所轄的屬吏都不協辦軍務，錢尚端帶著胡渝、朱桐等人，天天頂著熊貓眼處理三千人馬的吃喝拉撒，只恨分身乏術。
統領兵馬，從來都不僅僅是沖鋒陷陣這么簡單。
三千人馬的吃喝拉撒，需要一個嚴密的后勤體系才能保證旺盛的戰斗力。
之前在鞏縣，糧秣等物資都依賴洛陽府供應，錢尚端僅需要負責諸營分配，但攜帶少量補給渡河，就不要指望周鶴、吳文澈等人還會保障后勤。
渡河之后，他們就需要從汾河沿岸還沒有陷落的城寨籌措糧秣等作戰補給物。
與地方的交涉、糧秣的清點、移交、運輸、分發，種種瑣碎之事，不可能推到張辛、余珙等統兵將領頭上，錢尚端是真真的恨不得自己能有三頭六臂。
景王趙湍身邊是太缺人了。
喬繼恩、陳由貴他們現在想明白過來了，帶著人來投，景王怎么可能拒之門外？
之前兵權被奪，喬繼恩、陳由貴心懷怨氣，與隸于守陵使司的屬吏以及一批妨礙張辛、韓文德、余珙等人掌握守陵軍的指揮使、都將，都被景王趙湍踢到一旁坐冷板凳。
即便這時不是所有人都開竅，但喬繼恩、陳由貴還是帶著二十多名嫡系親信渡河來投。
現在出了新的狀況，景王趙湍下令后營軍繼續渡河，將徐懷喊過來商議妥善之策。
徐懷建議喬繼恩、陳由貴兩人里需要留一個在鞏縣。
之前喬繼恩、陳由貴他們強烈反對渡河、選擇留在鞏縣，徐懷當時不覺得他們跟周鶴、苗彥雄及喬繼恩、陳由貴兩系關系都搞惡之后，他們強行率領守陵軍主力渡河，還能在鞏縣保留有什么影響力。
所以之前就完全沒有指望洛陽這邊能提供什么后勤上的支援，就考慮在渡河之后，后勤補給等一切事都就地解決。
現在情況不一樣了。
喬繼恩、陳由貴兩人都愿意附從，這就意味著景王趙湍可以繼續以守陵使司的名義行事。
這會帶來極大的便利，包括在京西北路繼續招募健銳，為守陵軍補充后備兵員，也可以將守傷將卒撤回到謁皇嶺北麓大營休養，同時也能以守陵使司的名義，從地方上募集糧秣車馬等物資，補充前線的消耗。
大義名份不是說說而已的，這意味能迅速處理好各種錯綜復雜的關系，保證錢糧物資的高效運轉——缺了這個，守陵軍渡河之后，又沒有找到一處可以依賴的根基之地，很多事情會極其困難、麻煩。
而大越朝中多慫貨，但民間絕不乏血性抗爭力量。
徐懷預料景王趙湍渡河之后，消息傳開，有可能吸引一些民間武裝（鄉兵）渡河來投，這也需要守陵司使留在鞏縣等地進行妥善的安排。
再一個，景王趙湍將守陵軍及守陵使司的人馬都帶走，將趙家列祖列宗的皇陵丟給地方，哪怕情勢在緊迫，在以孝道為先的當世也是易為世人所詬病。
最終商議下，原本就是宦臣出身、對政事更為擅長的喬繼恩留在景王趙湍身邊，協助景王趙湍、錢尚端處理諸種繁瑣事務，喬繼恩帶過來的十數侍吏，也都允入行轅；安排陳由貴帶一部分屬吏、軍卒返回鞏縣繼續主持守陵使司及謁皇嶺北麓大營……
陳由貴他是百般不愿。
這時候不管怎么看，都是留在景王趙湍身邊更安全，而不是回到鞏縣去跟周鶴、苗彥雄、鄭懷忠等人打交道，去見對朝廷可能有如雷霆一般的追責。
最后還是景王趙湍百般保證，會將一切干系都擔過去，還將陳由貴的長子陳析及顧大鈞一并留在身邊充當侍衛，才說服陳由貴最終留下來……