徐懷起初是想著由論資排輩看上去更有資格、明面上軍功也斐然的潘成虎擔任天雄軍第十廂都虞侯。
這并不會絲毫影響他對桐柏山卒的掌控，但天雄軍最終定編時，他硬生生被抬到都虞侯、朔州巡檢使的位置上。
徐懷當然清楚天雄軍定編時，曹師雄并無意直接去捅桐柏山卒的馬蜂窩，這些是出自劉世中、蔡元攸等人的安排。
而劉世中、蔡元攸等人此舉也絕非好意。
劉世中等人除了想看到他木秀于林，成為眾矢之的外，更主要的還是不想看到王稟、王番父子成功與他脫離關系。
似乎在劉世中、蔡元攸這些人的眼里，他就是一個禍害。
他們阻止王稟、王番擺脫他，為了就是有朝一日他犯下什么事，能將王稟、王番都拖進殺身大禍的火坑之中。
這一切明明都是劉世中這些居心叵測的安排，徐懷他自己心里還不爽呢，這時候見劉世中之子劉衍一副對他看上眼的冷淡神色，心里也只是冷冷一笑。
他才不信身為其父劉世中執掌兵權第一助力的劉衍，會不清楚這里面的蹊蹺。
劉衍一副拒人以千里的冷漠樣子，徐懷便無意再強湊上去，走回到隨行的扈隨之間，坐到馬鞍上平靜的眺望北岸聚集不去的契丹騎兵。
他雖然想找朱芝進一步詢問他們在大同城下遭遇的詳情，但朱芝作為兵部司吏，這時候顯然不能將身受重創、命不久矣的上司丟下不顧。
“大同反應異乎尋常，要不要我或者周景潛往大同走一遭？”見徐懷蹙緊眉頭，眺望大同方向，徐武磧沉聲問道。
徐懷搖搖頭，說道：“沒這個必要了，我們靜觀其變吧！”
曹師雄在管涔山里捐資修繕馬營海寺，并招攬蕃僧駐錫，他這大半年來也是隔三岔五往管涔山里走。
在外人眼里，曹師雄這是崇揚佛法，但一開始就認定曹師雄居心不善的桐柏山眾人，怎么可能看不透這里面的把戲？
說到底曹師雄在天雄軍潰潰滅于大同城后，心底就對大越徹底失望了，有心想附新主，但他搞不清楚赤扈人有南侵的決心，同時又不想主動去投輕賤了自己，才玩這種愿者上鉤的把戲？
越雨樓甚至還往馬營海寺安排了一名眼線，盯著管涔山里的一舉一動，確知消失數月的岳海樓于數日前曾在馬營海寺與曹師雄秘密見面。
越雨樓安插進去的眼線，在馬營海寺僅僅是一個廚頭，雖說沒有機會接近曹師雄，也不可能探知曹師雄與岳海樓秘密見面時交談了什么，但岳海樓從嵐州消失數月后重新出現，并不難想象他已經投靠赤扈人，此時再回嵐州，實則是為赤扈人辦事。
“岳海樓與曹師雄秘密見面后，此時有可能就在大同城里吧？”
雖然徐懷說沒有派人潛入大同城以窺究竟的必要，但周景猶忍不住想揣測大同城里到底發生了什么。
蕭辛瀚、蕭干、李處林等人有意率領契丹在大同的殘軍投附赤扈人，這并不是多難以想象的事情，但在正常情況下，大越與赤扈還沒有撕破臉，雙方還是盟國，蕭辛瀚等人想去投赤扈人，有必要殺害大越派去勸降的使者？
退一萬步想，倘若赤扈人已經接受大同守軍的歸附，并有意撕破與大越的密約，他們大可以使蕭辛瀚等人假意向劉世中、蔡元攸投降，以此將驍勝軍、宣武軍主力引誘到恢河北岸的包圍圈里進行殲滅，哪里需要此時就打草驚蛇？
周景與徐武磧的想法是一樣的，就是覺得大同城有一些事情在醞釀著，他們需要潛入大同里才能窺得端倪。
“真想要搞清楚蕭辛瀚他們為何選擇這時殺害大越使臣，我寧可派人去找蕭林石打聽，欠他們一個人情，也不希望五叔你們去冒這個險，”徐懷說道，“蕭林石在大同，在蕭辛瀚等人身邊應該有安排眼線；蕭辛瀚等人身邊必然有人不甘心投降赤扈，能為蕭林石所用……我們不用去管岳海樓這時候到底在不在大同，還是先看看劉師中、蔡元攸等人得知劉俊被殺害的消息后會有什么反應吧！”
“他們會有什么反應？但凡正常一點的，就應舉兵渡過恢河準備強攻大同！”唐盤拽住韁繩，在一旁恨氣說道。
不管怎么說，都是大越將臣為契丹殘族如此蠻橫殘暴的殺害在大同城下，唐盤他們心頭也是窩著一團怒火。
要不是對岸敵騎人多勢眾，他們此行主要任務是護送徐懷到應州參加軍議，他都想找機會率部渡河到北岸廝殺一番以泄心頭怒恨。
徐武磧蹙著眉頭，跟徐懷說道：“倘若這一切是激將計，或許針對劉衍這些將領更為有效，你看劉衍這些人多少還有些血性，但對付劉世中、蔡元攸這些謹慎過頭的人物，未必沒有可能弄巧成拙，嚇得劉世中、蔡元攸不敢率部渡河也說不定。倘若岳海樓此時確實在大同，我懷疑這可能才是他們真正的目的……”
“你們的推測應該都是對的，”
徐懷說道，
“無論是劉世中、蔡元攸膽怯不敢渡河，還是劉世中、蔡元攸勃然大怒率部渡河準備強攻大同城，其實指向的最終結果都是一樣的。那就是大越兵馬沒有辦法憑借自身的實力攻下大同城，大同守軍也自行斷絕掉向大越投降的可能。這與我們這段時間的偵察并不矛盾——赤扈王帳此時應該還沒有做出南侵的最終決定，其王帳內部存在分歧，這使得其集結于陰山東麓的兵馬，以劫掠附近的契丹殘部人口及畜產為主，兵馬并沒有往大同、朔州展開的跡象。不過，很顯然赤扈內部必然有相當多的王公大臣有著強烈舉兵南下的意圖。所以，大越兵馬無論是膽怯，還是其他原因，只要沒有辦法憑借自身實力攻下大同城，蕭辛瀚等人又先行斷絕了向大越投降的可能，這不僅將進一步暴露大越兵馬的孱弱，也必然使得集結于陰山東麓的兵馬最終有借口南下進攻大同城……”
換作以往，徐懷窺破赤扈人內部對舉兵南下有分歧的玄機，或許還會努力掙扎一下，但他此時已然明白，大越乃是羔羊，赤扈則為虎狼，這一本質狀況得不到改變，任何阻止赤扈人南下的試圖與努力都將是徒勞無功的。
而接下來每一步都將步步驚心，徐懷會嘗試著率領桐柏山卒與赤扈騎兵接觸作戰，但他的主要目的也僅僅是帶領桐柏山眾人熟悉赤扈人的作戰模式，而非妄想在恢河兩岸就徹底逆轉歷史的走向。
倘若驍勝軍、宣武軍注定在恢河河谷將遭遇到滅頂之災，但只要不是像天雄軍那般輕易被圍困在大同城里，潰逃入四周山野里的將卒必然不會是少數。
而在赤扈人的主力繼續南下之后，這些潰逃將卒也會有重新聚集起來的可能。
驍勝軍、宣武軍乃是家小都是鄜延涇鳳等地的西軍，他們只要不是在戰場上被俘虜，只要還有機會重新聚集，直接投降赤扈人的可能性很低。
徐懷沒有想過有收編西軍殘族為己用的可能，但是幫助他們經西山逃往鄜延等地，后續的勤王戰場無疑能加強這邊的抵抗力量，也未嘗沒有再次相遇的機會。
這也是徐懷明知道西軍諸將看他不起，彼此尿不到一塊去，劉師中、蔡元攸這些人更是對他不懷好意，這次也決定親自到應州參加軍議的原因。
即便是波瀾詭譎的險局、惡局，他不入局，就永遠在局外。
徐懷、劉衍等人沒有飲鶴灘南岸等上多久，卻不是劉世中、蔡元攸等人很快就從應州得信趕來，而是劉俊在飲鶴灘南岸沒能撐過半個時辰就咽氣了。
這時候北岸聚集的敵騎越來越多，徐懷與劉衍也就沒有必要繼續在飲鶴灘南岸停留，各自率部攜帶兵部郎中劉俊的尸體往應州趕去……