52分鐘前作者：飛鴿牌巧克力
“紅葉，你知道這是什么吧？”
用不著回頭，周雨也能大致想象出紅葉此刻的表情。自從認識對方以來，那種心事重重的沉郁感一直就纏繞在紅葉身上。
“我也不是很肯定，但聽說過類似的情形。”
紅葉走到他旁邊，輕而易舉地將手插入墻壁內，抓出一捧散發紅光的土。
“……果然。這個是桑蓮的‘法’。”
“會把水泥變成泥土嗎？”
“嗯，只要是與土地相關的概念物，都會變成最符合廣泛認知的土。不過，這不是最終的目的。”
就在周雨注視下，她用手指拈起一點泥土放入口中，用難以揣度的表情吃了下去。
“……如何？覺得好吃嗎？”
“老實說，和你做的飯差不多。”
很清楚這句話不是在褒獎自己，周雨索性就假裝沒聽見，仍舊盯著紅葉等待解釋。
“周雨，跟你說一個故事吧。那是從我一個友人那里聽說的。”
紅葉松開手，看著泥土一點點從指縫間傾瀉下去。
“在某時某地曾經有一位……僧人，在他出生的時候，明明是冬季，河里的寒冰卻全數消融。一夜之間，水面開滿了白色的蓮花，鄉人見后無不稱奇。他五歲的時候，談吐學識比大人更為廣博，神童的名聲遠近皆知。八歲的時候，他自己主動辭別父母，去山上的寺廟修行。據說，他和長老們第一次見面，就相互詰難考問，竟然將幾位年高的法師都問倒了。長老們也感到震驚，以為他是轉世修行的圣賢，于是由主持出面將其收為弟子。周雨，這個孩子就是桑蓮。”
基本已經預料到答案的周雨點了點頭。
“等桑蓮長到十六歲時，寺中已無人能與他說法。他的名聲傳出去后，也有許多善于辯法的高僧慕名來訪，甚至還有單純的辯術高手找他比試，結果也都是甘拜下風。主持見他聲望日重，已經足以壓服爭議，竟然直接將主持之位交給了他。
“主持之位就這么交給一個十六歲的半大小孩嗎？”
“嗯，如果是別的孩子也許不行，桑蓮是特例的。原因說來話長，總之桑蓮并不是沽名釣譽之徒，他的學識也確實和生前之事有關。如果就這樣下去，他大概會以高僧的身份終老。但是，在他接任主持的第三年，天下發生了前所未有的大饑荒。”
聽到這里時，雖然已經習慣了紅葉偶爾的古典用詞，周雨也還是覺得有些奇怪。他問道：“天下？”
“嗯，不止是桑蓮住的地方。普天之下，不分種色民族，只要是有人居住的地方，全部都發生了饑荒。”
周雨一時陷入了沉默。
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