飛鴿牌巧克力：、、、、、、、、、
弗奧被人從監禁區帶了出來。他的手腳全在拘束器里，沒有被植入控制芯片。一種特別優待，但并不是因為他身份特別。在最后的時刻里，委員會對一切資源都非常吝嗇。他翻不起什么風浪了。所有人都知道這點。就連弗奧自己也清楚，所以委員會就沒再費那個精神。
負責押送他的人走在運輸車兩邊。他們都假裝很輕松，但是弗奧知道他們正在聆聽。這兩人的耳朵都很大，是一種末年出生的人也就是大擠壓突破最后安全邊界后出生的嬰兒所獨有的器官特征。
那不是自然的演化，隨便計生部門承不承認。在大擠壓的邊界還未到來以前，群星毀滅之聲已使得許多人精神失常。他們不得不設計一些臨時裝置來解決問題，但在照料嬰兒的問題上又變得更加復雜了。沒有真正的技術問題，一切都是成本問題。
對于弗奧自己，他的年紀恰好比那末世正式到來的那一刻早了一點點，因此他只使用一個簡單的外掛裝置。裝置在他的逃亡過程中壞過很多次，他做了非常粗糙的修補，如今像個鐵絲與合成布織成的半截帽子，就兜在他那瘦長憔悴的腦袋上。
按照管理規定，委員會本可以剝奪這個裝置。他們沒有這樣做，因為確保弗奧的思維完好更有好處。不過，技術人員還是對這頂帽子做了恰當的改動。它仍然能保護弗奧不受宇宙噪音的傷害，可同時也屏蔽了一切安全頻率里的聲音。即便話的人就在他旁邊，這暴徒也什么都不會知道。
但是他們都能聽見他的聲音。他無意義的囈語，或是有心的傾訴。永恒。有時他們聽見他念叨這個詞，像在念一段無用的咒語。螺旋般的永恒。顛來倒去的永恒。并不存在的通往終點的道路。宇宙之夢潮涌起落。能抵達的永恒并非永恒。
不是每個精神主義者都如此不可理喻。大多數人在被捕后會有機會同倫理委員會交談。他們的言辭，無論是否幼稚、天真或狂妄，至少神智清醒。他們不是游離病人。弗奧也不是。醫檢測的結果證明他是思維健全的。或許針對他的長期審訊使他產生了紊亂，不過，只要沒有器質性病變，一切都可以接受。
他們帶著這個囈語不斷的人去了第六卷積擴張分析室，也就是通常被計算中心的人叫做“藍房間”的地方。一間充滿燈光而又永遠昏暗的設備室。
這一天是早就決定好的，關于最后一個精神注意者的神經上傳和原質銷毀，時間安排已精確到了原子秒雖然，原子活動的可靠性已不同于末世以前計算中心和倫理審查委員會仍然在盡力保持秩序和規范。他們有義務這樣做，對于剩下的所有人而言，維持最后的秩序已成為一種重要的支持，證明他們仍在正確的路徑上，在尋找終結前的逃亡之道，而非無意義地空轉。他們必須做。因為那是全部人的最后的愿望，或者，最后的人們的全部愿望。從效益的標準而言，它既是偉大的，也是正義的。
隔音門一層層打開。弗奧被送了進去。整個程序并不復雜，他們把他安置在四十七號上傳臺上，扣上拘束帶和傳感器。柔性材料很快下陷，把他包裹在暗灰色的內質里。這囚徒沒有抵抗，而是睜著眼睛凝視上方的聲波分析器。
分析器上的藍色圖形正在跳動，按照切分器的顯示規則變幻和漲縮。按照制造它的人的觀點，這些變換體現著切分器此時此刻的思想狀態（如果那東西確實有思想的成分）。僅從圖形表現而言，它看起來確實像是活的，一團泵動的器官剪影，一個轉動的眼睛，或是游動的薄鰭。
可是，事實上，這一切全出于觀者的想象。計算中心偶爾會向外來的參觀者展示這些分析器，用以佐證他們的研究進度尚在把控當中。在必要的時候，他們會解釋這些圖形代表的數、神經或是語言意義，但是沒有任何證據能支持這些闡釋。切分器運行的規律還未被找到，正如計算中心的一位創始人常的，失敗是探索階段的常事。
弗奧眨動了一下眼睛，終于注意到分析器旁邊的高架上站著一個人。一個高壯無聲的男人，塊頭很大，但并不顯得臃腫，臉頰兩側向外突出，形成兩個圓潤的鈍角般的輪廓陰影，使人感到他多少有些遲鈍與偏執，他的目光卻如燈光般刺亮。
他盯著那男人，對方也正注視著他。在這對視的兩人旁邊，朱爾與姬尋各自坐在一把椅子上，觀看這場審判。他們是這屋中僅有的兩名陪審員，然而故事中的兩人對他們懵然無覺。是的，有些被召喚回來的歷史能察覺自身的虛構性，但那是種罕有的天賦。
姬尋環顧著整個房間。這是3050房中的一間，但他并沒看到房子的主人，終末無限之城的倫拉，恰好與他旁邊那位不老者的生同名。不過這當然是巧合。盡管終末無限之城是無法計數的，城市居民們的初始姓名卻很單調。重名沒有絲毫值得驚奇之處。
“維斯，”他聽見朱爾介紹道，“我想你應當認出了他。不過那時他還年輕。”
“我想衰老對你們已經不是個重大的問題。”
“我指的是性情。”朱爾，“你會看到的，姬尋先生。在你想知道的那場意外里，維斯是至關重要的一環。”
姬尋不再話了。他們看著維斯從高架上緩緩降落，來到弗奧的身邊。倫理委員那粗魯冷漠的視線從囚犯頭頂掃到腳尖。他仿佛在等弗奧先開口。
躺在上傳臺中的人朝他露出笑容。看起來虛弱憔悴，然而卻相當警醒。
“我以為，”他細若游絲地，“會有一場更正式的審判等著我。”
維斯開口了。他的聲音和外表完全匹配，像滾石和山體摩擦崩落。
“沒必要浪費時間。”他口氣粗暴地，“委員會已經決定了。你和其他人的罪行毫無區別。”
“那么為何你在這兒呢？”弗奧問道，“每一個被你們消滅的**都曾得到你的送別？或者這是你對我的特別優待？為了我們過去的友誼？”
“我在這兒是為了完成工作。”維斯。
“據我所知，殘骸處理不需要人力完成。”
“我來確認你是否改變主意。”
弗奧虛弱地眨動眼睛。他的臉上流露出一絲好奇，但更多的是自嘲式的滑稽。
“改變主意。”他跟著念道。
“你或許還能為我們提供幫助。”維斯，“不是這種形式。如果你愿意放棄那些荒唐的念頭，委員會將讓你有所建樹。”
“是委員會這么想？還是你這樣想？”
維斯皺了一下眉。
“我提了建議。”他。
“我很感動。”弗奧，“但是，我的兄弟，我沒有什么主意。我從不是出主意的人只是個照規矩辦事的員工，或者信徒，隨你們用什么詞。我不能改變真相。”
維斯的臉上浮現出了厭倦。他以平靜而不容置疑地口吻：“宇宙只是時空，物質和能量，弗奧。它不是一個怪獸。”
囚犯臉上流露出無可奈何的笑容。
“我不能證明。”他，“是啊，我不能證明。盡管我叫它真相，這是獨屬于我的感覺。也許你是對的，維斯，可是就算那樣，我也不能同意你們的做法。那已經并不重要了。今日活著，明日也將死去。今日正確，明日也將錯誤。我不能答應你的邀請，維斯。不過若你還念我們過去的情誼，請來瞧一瞧我的武器吧。我那獵殺寰蛇的劍，我的槍與彈。若能有誰看到我的功勛，我的確希望這個人是你。我愿它照耀你，保佑你。我確將如此許愿。”
維斯不解地沉著臉。他按照弗奧的請求握住對方的手。奇怪的事的確發生了。在被徹底搜身過的囚徒掌心，他摸到一枚扁平光滑的金屬圓幣。一枚非常古老的舊式錢幣。他把它翻轉查看，雙面都寫著數字八。